भरत के मन की दशा उस समय अत्यंत विषादपूर्ण थी। वे उस पर्वतीय सरिता के समान हो गए थे, जो पतली, जलहीन, विक्षुब्ध हो, जिसमें सूखे के कारण पक्षी उड़ चुके हों, मछलियाँ, मगर और घड़ियाल छिप गए हों, और जिसकी धारा क्षीण हो गई हो। वे उस यज्ञाग्नि की तरह थे, जो स्वर्ण के समान चमकती अवश्य है, परंतु हवन के बाद बिना धुएँ के ऊपर उठकर बुझ जाती है। भरत की स्थिति उस सेना जैसी थी, जिसका कवच टूट चुका हो, घोड़े, रथ, ध्वजाएँ नष्ट हो गई हों, वीर योद्धा मारे गए हों और जो दुर्भाग्य में गिर पड़ी हो। वे समुद्र की उस लहर के समान थे, जो पहले झागदार और गूंजती थी, पर अब शांत वायु से निस्तब्ध हो गई हो, उसकी गर्जना थम गई हो। वे उस वेदी के समान थे, जिसे यज्ञ के पश्चात् सभी ऋत्विकों और उनके भव्य उपकरणों ने छोड़ दिया हो, जहाँ सोमयज्ञ पूर्ण हो चुका हो और अब नीरवता छाई हो। वे उस गाय की तरह थे, जो झुंड के बीच खड़ी व्याकुल हो, ताजा घास की खोज में भटक रही हो, सांड द्वारा त्याग दी गई हो और अपने झुंड के नायक के लिए व्याकुल हो। भरत की मनोदशा उस नवीन मोतियों की माला जैसी थी, जो अपने सबसे सुंदर, चमकदार और सुगठित रत्नों से विहीन होकर सूर्य की किरणों के समान चमक रही हो। वे उस तारे की तरह थे, जो अचानक आकाश से गिर जाए, जिसका तेज और विस्तार लुप्त हो जाए, और जो अपने पुण्य के क्षय से पृथ्वी पर गिर पड़े। वे उस वनलता के समान थे, जो वसंत के अंत में फूलों से सजी थी, मतवाले भौरों की गुंजन से गूंजती थी, किंतु अब शीघ्र दावानल से झुलसकर मुरझा गई हो। आकाश की भाँति वे भी बादलों से ढँक गए थे, जिनका चंद्रमा और तारे छिप गए हों; या उस नगरी की तरह, जिसके बाजार और दुकानें बंद हो गई हों, जहाँ वेदपाठ रुक गया हो और मौन छा गया हो। वे उस मदिरा पीने के स्थान के समान हो गए थे, जहाँ अब कोई झाड़ू नहीं लगाता, श्रेष्ठ मदिरा के टूटे खाली प्याले पड़े हों और सभी मद्यपान करने वाले चले गए हों। वे उस उजड़े कुएँ के समान थे, जिसकी भूमि दरारों से फट गई हो, चारों ओर टूटे बर्तन पड़े हों, जल समाप्त हो चुका हो और जो पूरी तरह ध्वस्त हो गया हो। भरत उस महान धनुष के समान थे, जिसे बलवान पुरुष ने खींचा था, परंतु अब तीरों से कटकर भूमि पर गिर पड़ा हो, जिसकी प्रत्यंचा टूट चुकी हो। वे उस युवती की तरह थे, जिसे रणभूमि में वीर अश्वारोही ने अचानक छोड़ दिया हो, जिसके आभूषण बिखर गए हों और जो दुर्बल व असहाय रह गई हो। वे उस विशाल सरोवर के समान थे, जिसका जल सूख गया हो, जिसमें बड़ी मछलियाँ और कछुए रहते थे, जिसकी कगारें टूट गई हों और जिसमें अब कोई कमल न रह गया हो। भरत उस स्त्री के समान हो गए थे, जो दुखी, अलंकारविहीन, शोक से जली हुई हो, जिसे उबटन लगाने की भी मनाही हो और जिसके पास कोई आभूषण न हो। वे वर्षा ऋतु में मेघों के पीछे छिपे सूर्य के प्रकाश की तरह थे, जो घने नीले बादलों में विलीन हो गया हो। ऐसी विषण्णता में, दशरथनंदन भरत अपने रथ पर खड़े होकर सारथी से बोले—"आज अयोध्या में वह गहन, गूंजती हुई गायन और वाद्ययंत्रों की ध्वनि क्यों नहीं सुनाई देती, जैसी पहले सुनाई देती थी?" वे आगे कहते हैं, "मदिरा और मालाओं की सुगंध फीकी पड़ गई है, कहीं भी अगर और अगरु की खुशबू नहीं फैल रही।" "अब जब से राम का वनवास हुआ है, इस नगरी में सुंदर रथों की गर्जना, घोड़ों की मृदु हिनहिनाहट, मदमस्त हाथियों की गूँजती चिंघाड़ और रथों की महान ध्वनि सुनाई नहीं देती।" "राम के बिना, युवा स्त्रियाँ व्याकुल हैं, वे चंदन, अगरु और ताजे फूलों से स्वयं को अलंकृत नहीं करतीं। पुरुष सुंदर मालाएँ पहनकर विहार के लिए नहीं निकलते, और राम के वियोग में नगर में कोई उत्सव नहीं मनाया जाता।" "निश्चित ही, मेरे भाई के बिना, इस नगरी की शोभा चली गई है। अयोध्या अब वैसी ही फीकी है, जैसे राख से ढकी रात में कोई ज्योति नहीं चमकती।" "कब वह दिन आएगा, जब मेरा भाई किसी महान उत्सव के समान लौटेगा और अयोध्या को वैसे ही आनंद से भर देगा, जैसे ग्रीष्म में बादल शीतलता लाते हैं?" "अब अयोध्या की मुख्य सड़कें उन युवकों से नहीं भरी हैं, जो भव्य वस्त्रों में, गर्वित चाल से चलते थे।" इस प्रकार अनेक प्रकार से कहते हुए भरत अपने पिता के महल में प्रविष्ट हुए, जो अब राजा से विहीन हो गया था—मानो सिंह द्वारा त्यागी गई गुफा हो। फिर, जब उन्होंने अन्तःपुर को देखा, वह अपनी शोभा से रहित था, जैसे सूर्यरहित दिन, देवताओं द्वारा त्यागा गया। संयमी भरत अत्यंत दुखी होकर अश्रु बहाने लगे। इसी प्रकार, श्रीरामायण के अयोध्याकाण्ड के एक सौ चौदहवें सर्ग का समापन होता है। इसके पश्चात्, जब भरत ने अपनी माताओं को अयोध्या में स्थिर कर दिया, तो वे अत्यंत दुःखी होकर अपने बड़ों से बोले—"मैं नंदीग्राम जाऊँगा; आज आप सबको विदा करता हूँ। वहाँ, मैं राघव के बिना यह सारा दुःख सहूँगा।" "क्योंकि राजा स्वर्ग सिधार गए हैं, और मेरे गुरु वन में हैं; मैं राम के लौटने की प्रतीक्षा करूँगा—वे ही महान और प्रसिद्ध राजा हैं।" भरत के इन उदात्त वचनों को सुनकर, सभी मंत्री और पुरोहित वशिष्ठ बोले—"भरत, जो तुमने कहा, वह वास्तव में सराहनीय है; तुम्हारे वचन भ्रातृप्रेम से उत्पन्न हैं और तुम्हारे लिए सर्वथा उपयुक्त हैं।" "कौन तुम्हें न स्वीकार करेगा, जो सदा बंधुजनों के प्रति समर्पित, भ्रातृस्नेही और धर्ममार्ग का पालन करने वाले हो?" मंत्रियों के इन मनोनुकूल, प्रिय वचनों को सुनकर भरत ने सारथी से कहा—"मेरा रथ जोतो।" प्रसन्न मुख से उन्होंने अपनी समस्त माताओं को प्रणाम किया और शत्रुघ्न के साथ रथ पर आरूढ़ हुए। शीघ्रगामी रथ पर चढ़े भरत और शत्रुघ्न, दोनों परम आनंद से भरकर, मंत्रियों और पुरोहितों के साथ प्रस्थान कर गए। आगे-आगे वशिष्ठ और अन्य वृद्धजन, सभी ब्राह्मण, पूर्व दिशा की ओर नंदीग्राम के लिए चले। वह विशाल सेना, जिसमें हाथी, घोड़े और रथ भरे थे, भरत के पीछे-पीछे, नगरवासियों सहित, बिना बुलाए ही चल पड़ी। इस प्रकार, अयोध्या का वह दृश्य और भरत की मनोदशा, उनकी धर्मनिष्ठा और भ्रातृप्रेम, इन सबका अद्भुत चित्रण यहाँ होता है।