वसिष्ठ जी अत्यंत हर्षित होकर कौशल्यापुत्र राम के छोटे भाईयों के नामकरण संस्कार करते हैं। उन्होंने सुमित्रा के बड़े पुत्र को लक्ष्मण और छोटे पुत्र को शत्रुघ्न नाम दिया। इसके पश्चात् उन्होंने ब्राह्मणों, नगरवासियों और प्रजाजनों को भोजन कराया और ब्राह्मणों को बहुमूल्य रत्नों का दान दिया। वसिष्ठ जी ने सभी पुत्रों के जन्म और अन्य संस्कार विधिपूर्वक संपन्न किए। उन चारों भाइयों में सबसे बड़े राम अपने पिता दशरथ के लिए मानो विजय पताका के समान थे, जो उन्हें अत्यंत आनंद देते थे। समय के साथ, वे चारों भाई प्राणियों में पुनः आदरणीय हो गए, जैसे स्वयंभू ब्रह्मा हों। वे सभी वेदों के विद्वान, पराक्रमी और लोक कल्याण में रत थे। उन सबमें ज्ञान और सद्गुणों की भरमार थी, किंतु उनमें भी राम सत्य और शौर्य में अडिग, तेजस्वी और सबसे श्रेष्ठ थे। राम सभी लोगों के प्रिय, निर्मल चंद्रमा के समान शुद्ध, और हाथी, घोड़े तथा रथ की सवारी में निपुण थे। राम धनुर्विद्या में निपुण और अपने पिता की सेवा में सदा तत्पर रहते थे। बाल्यकाल से ही लक्ष्मण, जो सदैव राम के साथ रहते, अत्यंत स्नेही और सौभाग्यशाली थे। लक्ष्मण राम के प्रति अत्यंत अनुरक्त थे, वे अपने बड़े भाई और जगत के आनंददाता राम के बिना कभी नहीं रहते थे। लक्ष्मण अपने भाई के लिए जैसे बाहरी प्राणवायु थे, और राम भी उनके बिना चैन की नींद नहीं ले पाते थे। जब भी स्वादिष्ट भोजन परोसा जाता, लक्ष्मण राम के बिना कभी नहीं खाते थे। जब भी राघव शिकार के लिए घोड़े पर सवार होते, लक्ष्मण धनुष-बाण लेकर उनके पीछे-पीछे चलते और उनकी रक्षा करते। इसी प्रकार भरत के लिए शत्रुघ्न भी वही करते थे। दोनों छोटे भाई अपने-अपने बड़े भाईयों के लिए प्राण से भी अधिक प्रिय थे। इस प्रकार दशरथ अपने चारों तेजस्वी पुत्रों के कारण अत्यंत प्रिय और आनंदित रहते थे। जब उनके सभी पुत्र ज्ञान, सद्गुण, विनय, कीर्ति, सर्वज्ञता और दूरदर्शिता से युक्त हुए, तब दशरथ जी ब्रह्मा की भाँति हर्षित हो उठे। वेदाध्ययन और धनुर्विद्या में निपुण, वे सभी पुत्र अपने पिता की सेवा में तत्पर रहते थे। तब राजा दशरथ ने उनके विवाह के विषय में विचार करना आरंभ किया। धर्मनिष्ठ दशरथ अपने गुरुजनों और परिजनों के साथ विवाह-संस्कार पर विचार कर ही रहे थे कि उसी समय महान तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र राजमहल के द्वार पर पहुँचे। उन्होंने द्वारपालों से कहा, "मुझे गाधिपुत्र कौशिक के आगमन की सूचना शीघ्र राजा को दो।" द्वारपाल विश्वामित्र के आदेश से व्याकुल होकर शीघ्र ही राजमहल पहुँचे और इक्ष्वाकुवंशी राजा दशरथ को महर्षि विश्वामित्र के आगमन की सूचना दी। यह सुनकर दशरथ अपने पुरोहितों के साथ सजग हो गए। वे अत्यंत प्रसन्नता के साथ, जैसे इंद्र ब्रह्मा से मिलने जाते हैं, वैसे ही विश्वामित्र से भेंट करने गए। तपस्या से दीप्त, दृढ़ व्रती ऋषि को देखकर दशरथ का मुख आनंद से खिल उठा। उन्होंने शास्त्रानुसार विश्वामित्र का स्वागत किया, उन्हें अर्घ्य अर्पित किया, जिसे महर्षि ने स्वीकार किया। इसके बाद विश्वामित्र ने राजा दशरथ से नगर, कोष, राज्य, कुटुंब और मित्रों की कुशलता पूछी। उन्होंने यह भी पूछा कि क्या उनके अधीनस्थ और शत्रु सभी वश में हैं और क्या वे देव और मानव धर्मों का पालन ठीक से कर रहे हैं। फिर विश्वामित्र ने वसिष्ठ से भी उनका कुशल क्षेम जाना। वहाँ उपस्थित अन्य ऋषियों का भी उन्होंने यथोचित सम्मान किया। सभी ऋषिगण हर्षित होकर राजमहल में प्रविष्ट हुए और राजा द्वारा सम्मानित होकर उचित स्थान पर बैठ गए। राजा दशरथ, अत्यंत प्रसन्न होकर, विश्वामित्र से बोले, "हे महर्षि! आपका आगमन मेरे लिए अमृत के समान है, जैसे वर्षा के अभाव में वर्षा, संतानहीन को संतान की प्राप्ति, खोया हुआ पुनः मिलना या महान धन की प्राप्ति। ठीक इसी प्रकार, हे महर्षि, आपके आगमन को मैं अत्यंत शुभ मानता हूँ। आपका स्वागत है! बताइए, आपकी क्या अभिलाषा है? मैं आपके आगमन से अत्यंत प्रसन्न हूँ, आपकी सेवा के लिए प्रस्तुत हूँ।" "आप मेरे पूज्य हैं, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! आपके आगमन से मेरा जन्म सफल हुआ, जीवन धन्य हुआ। ब्राह्मणों के स्वामी के दर्शन से मेरी रात्रि भी मंगलमयी हो गई। आप पहले राजर्षि थे, तपस्या से दीप्त होकर अब ब्रह्मर्षि पद को प्राप्त हुए हैं। यह मेरे लिए अद्भुत और परम पवित्र अवसर है। आपके आगमन से मुझे पुण्यभूमि की प्राप्ति हुई है। बताइए, किस उद्देश्य से आप आए हैं?" "मैं चाहता हूँ कि आपकी कृपा मुझ पर बनी रहे और मैं आपके कार्य में सहायक बन सकूँ। आप व्रतधारी हैं, कृपया संकोच न करें—जो भी आप चाहें, स्पष्ट रूप से कहें। मैं सभी कार्यों में निमित्त हूँ, किंतु आप मेरे दैवी रक्षक हैं। आपके आगमन से मुझे महान सौभाग्य और परम धर्म की प्राप्ति हुई है।" राजा दशरथ के इन विनम्र, हृदयस्पर्शी और गुणगान से युक्त वचनों को सुनकर, जिनकी कीर्ति और संयम सर्वत्र प्रसिद्ध थी, महर्षि विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न हुए। यही वह समय था, जब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का उन्नीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ के अद्भुत, विस्तारपूर्ण और सिंह के समान वचन सुनकर, तेजस्वी, पराक्रमी महर्षि विश्वामित्र का रोम-रोम पुलकित हो उठा और वे बोलने लगे।