जब रावण के विनाश की तीव्र अभिलाषा से प्रेरित होकर ऋषियों के समुदाय एकत्र हुए, उन्होंने शीघ्रता से भरत, जो राजाओं में श्रेष्ठ थे, से कहा—“तुम श्रेष्ठ कुल में जन्मे हो, बुद्धि, आचरण और यश में महान हो। यदि तुम अपने पिता का सम्मान करते हो, तो राम के वचन को स्वीकार करना चाहिए। हमारी कामना है कि राम सदा अपने पिता के ऋण से मुक्त रहें। कैकेयी के कारण दशरथ स्वर्ग को प्राप्त हो गए हैं और वे भी अपने ऋण से मुक्त हो गए हैं।” ऋषियों के ये वचन कहने के बाद गंधर्व, महर्षि और राजर्षि अपने-अपने धाम को चले गए। उन शुभ वचनों से प्रसन्न होकर, शुभ रूप वाले राम ने हर्षित मुख से उन ऋषियों का आदर किया। भरत, जिनके अंग शिथिल हो गए थे, हाथ जोड़कर, कांपती वाणी से पुनः रघुवंशी राम से बोले—“राजधर्म और हमारे कुल की परंपरा को ध्यान में रखते हुए, हे ककुत्स्थ, आपको मेरी माता और मेरी विनती स्वीकार करनी चाहिए। मैं अकेला इस विशाल राज्य की रक्षा करने में असमर्थ हूँ, न ही उन नागरिकों और ग्रामवासियों को प्रसन्न कर सकता हूँ, जो आप पर ही आश्रित हैं। हमारे कुटुम्बी, योद्धा, मित्र और साथी सब आपकी ओर उसी प्रकार देखते हैं जैसे किसान मेघ की ओर देखते हैं। हे बुद्धिमान, आप ही इस राज्य की स्थापना करें और प्रजा की रक्षा करें, क्योंकि आप में यह सामर्थ्य है।” ऐसा कहकर भरत अपने बड़े भाई के चरणों में गिर पड़े और बड़े आग्रह से उनसे प्रार्थना करने लगे। तब राम, जिनकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी थीं और स्वर मतवाले हंस के समान मधुर था, भरत को अपनी गोद में बिठाकर स्नेहपूर्वक बोले—“यह जो तुम्हारा संकल्प है, वह तुम्हारा अपना है और पूर्ण विनम्रता से युक्त है। प्रिय भरत, तुम सचमुच पृथ्वी की रक्षा करने में समर्थ हो। अपने मंत्रियों, मित्रों और बुद्धिमान सलाहकारों के साथ सब विषयों पर विचार करो और सबसे बड़े कार्य भी सफल करो। चंद्रमा से लक्ष्मी चली जाए, हिमालय अपना हिम छोड़ दे, या सागर अपनी मर्यादा लांघ जाए—पर मैं अपने पिता का वचन नहीं तोड़ूंगा। माता ने जो कुछ भी तुम्हारे लिए किया, वह चाहे इच्छा से हो या लोभ से, उसे मन में मत रखना और माता के प्रति उचित व्यवहार करो।” राम के ऐसे वचन सुनकर भरत ने कौशल्या पुत्र राम से कहा, जिनकी प्रभा सूर्य के समान और छवि मास के प्रारंभ की चंद्रमा जैसी थी—“हे आर्य, अपने चरणों से इन स्वर्णजड़ित पादुकाओं पर पदार्पण करें, क्योंकि ये ही समस्त प्रजा के कल्याण का कारण होंगी।” राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, पादुकाओं पर चढ़े और फिर उतरकर उन्हें तेजस्वी और महात्मा भरत को सौंप दिया। भरत ने पादुकाओं को प्रणाम किया और राम से बोले—“चौदह वर्षों तक मैं जटाएँ धारण करूंगा और वल्कल वस्त्र पहनूंगा। हे रघुकुलश्रेष्ठ, नगर के बाहर रहकर फल-मूल पर जीवन यापन करूंगा और आपकी प्रतीक्षा करूंगा। हे शत्रु-सूदन, राज्य का कार्य इन पादुकाओं को सौंपता हूँ। यदि चौदह वर्ष पूर्ण होने पर भी मैं आपको न देख सकूं, तो अग्नि में प्रवेश कर जाऊंगा।” राम ने सहमति दी और भरत को ससम्मान गले लगाया, फिर शत्रुघ्न को भी आलिंगन किया और भरत से कहा—“अपनी माता कैकेयी की रक्षा करना, उन पर क्रोध मत करना। तुम मुझसे और सीता से लिए गए व्रत में बंधे हो, हे रघुवंशी।” यह कहकर, अश्रुपूर्ण नेत्रों से राम ने अपने भाई को छोड़ दिया। फिर धर्मनिष्ठ और बलशाली भरत ने सुसज्जित पादुकाओं की पूजा की, राघव का प्रदक्षिणा किया और उन्हें अपने सिर पर धारण किया। तत्पश्चात, भरत ने क्रमशः प्रजा, वृद्धजनों, मंत्रियों और अपने भाइयों से विदा ली, और हिमालय की भाँति अडिग धर्म में स्थित रहे। माताएँ, दुख से गला रुंध जाने के कारण, भरत से कुछ कह न सकीं। भरत ने सभी माताओं को आदरपूर्वक प्रणाम किया और अपने आश्रम में प्रवेश किया, आँखों में आँसू लिए। इस प्रकार श्रीमद्वाल्मीकि द्वारा रचित पवित्र रामायण के अयोध्याकाण्ड का एक सौ बारहवाँ सर्ग समाप्त हुआ। इसके बाद भरत ने पादुकाओं को सिर पर धारण किया और शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़कर प्रसन्नतापूर्वक प्रस्थान किया। वशिष्ठ, वामदेव, जाबालि और अन्य सभी मंत्री, जो धर्मनिष्ठ और सम्मानित थे, आगे-आगे चले। वे पूर्व दिशा की ओर, सुंदर मंदाकिनी नदी की ओर बढ़े और चित्रकूट पर्वत की प्रदक्षिणा की। रास्ते में भरत ने अपनी सेना के साथ हज़ारों सुंदर खनिजों और विविध दृश्यों को देखा। चित्रकूट से कुछ ही दूर भरत ने वह आश्रम देखा, जहाँ महर्षि भरद्वाज निवास करते थे। वहाँ पहुँचकर, विवेकी भरत रथ से उतरकर महर्षि के चरणों में झुके। महर्षि भरद्वाज ने प्रसन्न होकर पूछा—“वत्स, क्या तुम्हारा कार्य सिद्ध हुआ? क्या तुमने राम से भेंट की?” भरद्वाज के ऐसे प्रश्न पर, भरत ने, जो अपने भाई के प्रति अत्यंत अनुरक्त थे, उत्तर दिया—“गुरु और मेरे आग्रह के बाद भी, राघव दृढ़ निश्चय से, अत्यंत प्रसन्न होकर वशिष्ठ से बोले—‘मैं अपने पिता का वचन यथावत् निभाऊंगा, जैसा उन्होंने चौदह वर्षों के लिए संकल्प किया था।’” भरत के इन वचनों के बाद, अत्यंत बुद्धिमान वशिष्ठ ने राघव से सुंदर और प्रभावशाली वाणी में उत्तर दिया।