जब भरत और राम के बीच यह संवाद चल रहा था, तब अदृश्य रूप में उपस्थित ऋषि-मुनियों और सिद्धों के समूह ने उन दोनों ककुत्स्थ पुत्रों की अत्यंत प्रशंसा की। वे बोले, “धन्य है वह पिता जिसके दो पुत्र धर्म में निपुण और धर्मशील हैं; इन दोनों भाइयों का संवाद सुनकर हम सबको ऐसे पुत्रों की अभिलाषा होती है।” फिर वे सभी ऋषिगण, जो रावण के विनाश की कामना रखते थे, शीघ्रता से एकत्र हुए और राजाओं में श्रेष्ठ भरत से बोले, “तुम उत्तम कुल में जन्मे हो, तुम्हारी बुद्धि, आचरण और कीर्ति महान है। यदि तुम अपने पिता का आदर करते हो, तो राम के वचन को स्वीकार करो। हम सब यही चाहते हैं कि राम सदा अपने पिता के ऋण से मुक्त रहें। कैकेयी के कारण दशरथ स्वर्ग को प्राप्त हो चुके हैं और वे भी ऋणमुक्त हो गए हैं।” यह कहकर गंधर्व, महर्षि और राजर्षि अपने-अपने स्थान को लौट गए। इन मंगलमय वचनों से प्रसन्न होकर, शुभ लक्षणों वाले राम ने उन ऋषियों का आदरपूर्वक स्वागत किया और हर्षित मन से उनका सम्मान किया। इधर भरत, whose limbs trembled with emotion, हाथ जोड़कर और कांपती हुई वाणी से पुनः रघुवंशी राम से बोले, “राजधर्म और कुल की परंपरा को ध्यान में रखते हुए, हे ककुत्स्थ, आप मेरी माता और मेरी प्रार्थना को स्वीकार करें। मैं अकेला इस विशाल राज्य की रक्षा करने में असमर्थ हूँ, न ही उन प्रजाजनों और ग्रामवासियों को संतुष्ट कर सकता हूँ, जो आपसे प्रेम करते हैं। हमारे कुटुंब, योद्धा, मित्र और साथी सभी आपकी ओर उसी तरह देखते हैं जैसे किसान मेघ की ओर। हे बुद्धिमान, आप इस राज्य को स्थापित करें और प्रजा की रक्षा करें; आप ही इस योग्य हैं।” भरत ने ऐसा कहकर अपने बड़े भाई के चरणों में गिरकर उनसे प्रार्थना की। राम ने भरत को अपनी गोद में बिठाया, जिनकी आंखें कमल दल के समान थीं और जिनकी वाणी हंस के समान मधुर थी। राम ने स्नेहपूर्वक कहा, “प्रिय भरत, यह जो संकल्प तुम्हारे मन में आया है, वह तुम्हारा अपना और विनम्रता से पूर्ण है। तुम निश्चय ही पृथ्वी की रक्षा करने में समर्थ हो। मंत्रियों, मित्रों और बुद्धिमान सलाहकारों के साथ विचार-विमर्श कर, तुम सबसे बड़े कार्य भी सफलतापूर्वक कर सकते हो। चंद्रमा से लक्ष्मी जा सकती है, हिमालय अपना हिम त्याग सकता है, समुद्र अपनी मर्यादा लांघ सकता है, किंतु मैं पिता के वचन का उल्लंघन कभी नहीं कर सकता। यह जो कुछ भी हुआ, वह माता ने इच्छा या लोभवश तुम्हारे लिए किया; तुम इसे मन में न रखना और माता के प्रति उचित व्यवहार करना।” राम के इस प्रकार कहने पर भरत ने तेजस्वी और चंद्रमा के समान मनोहारी स्वरूप वाले कौशल्या पुत्र से कहा, “हे आर्य, अपने चरणों से इन स्वर्णजटित पादुकाओं पर पदार्पण करें, क्योंकि इन्हीं से समस्त प्रजा का कल्याण होगा।” पुरुषश्रेष्ठ राम ने उन पादुकाओं पर चढ़कर फिर उतरकर उन्हें तेजस्वी और महात्मा भरत को सौंप दिया। भरत ने उन पादुकाओं को प्रणाम कर राम से कहा, “रघुकुल शिरोमणि, मैं चौदह वर्षों तक जटा और वल्कल धारण करूँगा, नगर के बाहर रहूँगा, केवल फल-मूल पर निर्वाह करूँगा और आपके लौटने की प्रतीक्षा करूँगा। शत्रुओं का दमन करने वाले, राज्य का शासन आपकी पादुकाओं को सौंपता हूँ। यदि चौदह वर्ष पूर्ण होने पर भी मैं आपको न देख पाऊँ, तो अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगा।” राम ने सहमति देकर भरत को स्नेहपूर्वक गले लगाया, शत्रुघ्न को भी अपने आलिंगन में लिया और भरत से कहा, “अपनी माता कैकेयी की रक्षा करना, उन पर क्रोध न करना। तुम मुझसे और सीता से वचनबद्ध हो, हे रघुकुलश्रेष्ठ।” ऐसा कहकर, अश्रुपूरित नेत्रों से राम ने अपने भाई को छोड़ दिया। तब धर्मनिष्ठ और पराक्रमी भरत ने उन पादुकाओं की पूजा कर, राघव की परिक्रमा की और उन्हें अपने सिर पर रख लिया। फिर उन्होंने विधिपूर्वक जनता, वृद्धजनों, मंत्रियों और अपने भाइयों को प्रणाम कर सबको विदा किया। वे हिमालय पर्वत की तरह अडिग अपने धर्म में स्थिर रहे। माताएँ, जिनके गले आँसुओं से भर गए थे, दुःख के कारण भरत से कुछ कह न सकीं। भरत ने भी सब माताओं को श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया और अश्रुपूरित नेत्रों से अपने कुटीर में प्रविष्ट हुए। इस प्रकार श्रीमद्वाल्मीकि विरचित पवित्र रामायण के अयोध्याकांड का एक सौ बारहवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद भरत, पादुकाओं को सिर पर धारण कर, शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़े और प्रसन्नचित्त लौटने लगे। वसिष्ठ, वामदेव, जाबालि तथा अन्य सभी धर्मनिष्ठ मंत्रीगण आगे-आगे चले। वे पूर्व दिशा की ओर सुंदर मंदाकिनी नदी की ओर बढ़े और चित्रकूट पर्वत की परिक्रमा की। मार्ग में भरत ने अपनी सेना के साथ हजारों मनोरम खनिज और विविध दृश्यों का अवलोकन किया। चित्रकूट से कुछ दूर भरत ने उस आश्रम को देखा जहाँ महर्षि भारद्वाज निवास करते थे। वहाँ पहुँचकर भरत ने रथ से उतरकर महर्षि के चरणों में प्रणाम किया। प्रसन्न होकर भारद्वाज ने पूछा, “वत्स, क्या तुम्हारा कार्य सिद्ध हुआ? क्या तुम राम से मिल आए?