प्राचीन काल में, एक महान राजा दशरथ थे, जिनके चार पुत्र हुए, जो सभी महान आत्मा वाले थे। वे अलग-अलग जन्मे, प्रत्येक में अद्वितीय गुण थे, और उनकी सुंदरता ऐसी थी कि वे जुड़वां तारे प्रोष्टपद के समान थे। जब उनके जन्म का समय आया, तो गंधर्वों ने मधुर गीत गाए, अप्सराएँ नृत्य करने लगीं, दिव्य ढोलों की गूंज सुनाई दी, और आकाश से फूलों की वर्षा हुई। गर्भाधान के ग्यारह दिन बाद, राजा ने अपने पुत्रों का नामकरण समारोह आयोजित किया। सबसे बड़े पुत्र का नाम राम रखा गया, जबकि कैकेयी के पुत्र का नाम भरत रखा गया। ऋषि वशिष्ठ अत्यंत प्रसन्नता से सौमित्र को लक्ष्मण और अन्य को शत्रुघ्न नाम दिए। राजा ने ब्राह्मणों, नागरिकों और देशवासियों को भोजन कराया, और ब्राह्मणों को बहुमूल्य रत्नों की भरपूर मात्रा दी। राजा ने अपने पुत्रों के जन्म और अन्य संस्कारों के सभी अनुष्ठान किए। राम, जो सबसे बड़े थे, अपने पिता के लिए एक ध्वज के समान आनंद का स्रोत बने। वे सभी वेदों में निपुण, वीरता से भरे और संसार के कल्याण के प्रति समर्पित थे। सभी में ज्ञान था, सभी गुणों से विभूषित थे, लेकिन राम, जो महान वैभव वाले थे, सत्य और साहस में अडिग थे। राजा दशरथ ने अपने चार पुत्रों को बहुत प्यार किया। राम, चंद्रमा के समान शुद्ध और सभी के प्रिय थे। वे हाथियों, घोड़ों और रथ चलाने में कुशल थे, और धनुष बाण की विद्या में भी निपुण थे। लक्ष्मण, जो भाग्य में वृद्धि के साथ बड़े हुए थे, राम के प्रति अत्यंत स्नेही थे। वे हमेशा राम के साथ रहते, उनके बिना भोजन नहीं करते, और जब राम शिकार पर जाते, तो लक्ष्मण धनुष लेकर उनके पीछे चलते। भरत और शत्रुघ्न, लक्ष्मण के छोटे भाई, भी इसी प्रकार अपने बड़े भाई के प्रति समर्पित थे। राजा दशरथ अपने चार पुत्रों से अत्यंत प्रसन्न थे, जैसे देवताओं के बीच दादा होते हैं। सभी में ज्ञान और गुणों की प्रचुरता थी, और राजा ने उनके विवाह के विषय में विचार करना प्रारंभ किया। एक दिन, जब राजा अपने मंत्रियों के साथ इस विषय पर सोच रहे थे, तब एक महान ऋषि, विश्वामित्र, वहां आए। उन्होंने दरवाजे पर खड़े सेवकों से कहा कि उन्हें राजा दशरथ से मिलना है। सेवक राजा के पास गए और उन्हें बताया कि विश्वामित्र आए हैं। राजा, अपने पुरोहितों के साथ, उनकी आगवानी के लिए निकले, जैसे इंद्र ब्रह्मा से मिलने जाते हैं। जब उन्होंने ऋषि को देखा, जो तेज और तप में दृढ़ थे, राजा ने उन्हें जल अर्पित किया। ऋषि ने राजा की भलाई और समृद्धि के बारे में पूछा, और यह भी कि क्या उनके अधीनस्थ और पड़ोसी दुश्मन पराजित हो चुके हैं। उन्होंने राजा से यह भी पूछा कि क्या सभी धार्मिक और सांसारिक कर्तव्य सही ढंग से निभाए गए हैं। उसके बाद, विश्वामित्र ने वशिष्ठ से भी भलाई की जानकारी ली। सभी ऋषियों ने राजा के सम्मान में अपनी-अपनी जगह ली। राजा ने विश्वामित्र से कहा, "आपका आना अमृत के समान है, जैसे सूखे में वर्षा, जैसे बिना संतान के पुत्र का जन्म, या खोई हुई चीज़ का पुनः मिलना। आपके आगमन को मैं इसी प्रकार समझता हूँ। आपका स्वागत है! आपकी सबसे बड़ी इच्छा क्या है? मैं आपकी उपस्थिति से आनंदित हूँ।" राजा ने कहा, "आपकी उपस्थिति से मेरा जीवन धन्य हो गया है। मैंने ब्राह्मणों के स्वामी को देखा है, और यह मेरे लिए एक अत्यंत शुभ अवसर है। कृपया बताएं कि आप किस उद्देश्य से आए हैं।" इस प्रकार, राजा दशरथ और ऋषि विश्वामित्र के बीच एक महत्वपूर्ण संवाद प्रारंभ हुआ, जो आगे की घटनाओं का मार्ग प्रशस्त करेगा।