जब राम को देखकर सुमित्रा व्याकुल हो उठे, उन्होंने धरती पर कुशा बिछाई और स्वयं उस पर लेट गए। यह देखकर, तेजस्वी राजर्षि राम ने भरत से पूछा, "हे भरत, जब मैं ऐसा कर रहा हूँ तो तुम मेरे पास क्यों बैठना चाहते हो?" राम ने आगे कहा, "ब्राह्मण तो यहाँ पुरुषों को संयमित करने के लिए एक ओर बैठ सकते हैं, परंतु जो अभिषिक्त हो चुके हैं, उनके लिए किसी प्रकार का विरोध में बैठना शास्त्रसम्मत नहीं है। हे नरश्रेष्ठ, उठो, इस कठोर व्रत को त्याग दो और शीघ्र अयोध्या लौट जाओ, जो नगरों में श्रेष्ठ है।" लेकिन भरत वहीं बैठे रहे, चारों ओर नगरवासियों और ग्रामवासियों की ओर देखकर बोले, "आप लोग मेरे धर्मनिष्ठ भ्राता को क्यों नहीं समझाते?" तब नगर और ग्राम के लोग बोले, "हम ककुत्स्थ राम को पहचानते हैं; राघव जो कह रहे हैं, वही उचित है। वे भी अपने पिता की आज्ञा का पालन कर रहे हैं, अतः हम उन्हें सीधे-सीधे रोक नहीं सकते।" उनकी बातें सुनकर राम बोले, "देखो, धर्मदृष्टि से देखने वाले मित्रों की बातों को सुनो।" फिर राम ने कहा, "इन दोनों बातों को भली प्रकार सुन और समझकर, हे महाबाहु भरत, उठो और मेरे साथ जल का स्पर्श करो।" भरत उठे और जल का स्पर्श कर बोले, "सभा, मंत्रीगण और सभी समाज मेरी बात सुनें। न तो मैंने अपने पिता से राज्य माँगा है, न अपनी माता को आदेश दिया है, न ही मैं धर्मज्ञ राघव को अनुमति देता हूँ। यदि पिता की आज्ञा का पालन करना अनिवार्य है, तो मैं स्वयं चौदह वर्ष वन में रहूँगा।" भरत के सत्य और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर धर्मात्मा राम आश्चर्यचकित हो गए। उन्होंने नगरवासियों और ग्रामवासियों की ओर देखकर कहा, "मेरे जीवित पिता द्वारा जो वचन दिया गया, जो प्रतिज्ञा की गई और जो दान किया गया, उसे न मैं बदल सकता हूँ, न भरत। मुझे धर्म के विपरीत आचरण नहीं करना चाहिए। वनवास मेरे लिए तिरस्कार योग्य नहीं है। कैकेयी ने जो कहा और पिता ने जो किया, वह उचित ही था।" राम ने आगे कहा, "मैं जानता हूँ, भरत सहनशील हैं और बड़ों का आदर करते हैं। इस विषय में यह सत्यप्रतिज्ञ महात्मा भरत सर्वथा उचित हैं। जब मैं वन से लौटूँगा, तब इस धर्मात्मा भाई के साथ मिलकर पृथ्वी का श्रेष्ठ स्वामी बनूँगा। पिता ने कैकेयी के आग्रह पर मेरी प्रतिज्ञा से स्वयं को बाँध लिया था; अब भरत उन्हें असत्य से मुक्त करें।" इसी प्रकार श्रीरामायण के अयोध्या कांड के इस ग्यारहवें सर्ग का समापन होता है। इसके बाद वहाँ उपस्थित महान ऋषि, दोनों भाइयों की अनुपम भेंट देखकर रोमांचित हो उठे। अदृश्य होकर मुनियों और सिद्धों के समूहों ने उन दोनों ककुत्स्थपुत्रों की प्रशंसा की। वे बोले, "धन्य है वह, जिसके दोनों पुत्र धर्मज्ञ और धर्मशील हैं; इनकी वार्ता सुनकर हम सबको ऐसे पुत्रों की कामना होती है।" फिर वे मुनिगण, जो रावण के विनाश की अभिलाषा रखते थे, भरत से बोले, "हे राजाओं में श्रेष्ठ, तुम उच्च कुल में उत्पन्न, ज्ञान, आचार और कीर्ति में महान हो; यदि तुम अपने पिता को मानते हो, तो राम के वचनों को स्वीकार करो। हम चाहते हैं कि राम सदा अपने पिता के ऋण से मुक्त रहें। कैकेयी के कारण दशरथ स्वर्ग को प्राप्त हुए और ऋणमुक्त हो गए।" यह कहकर गंधर्व, महर्षि और राजर्षि अपने-अपने स्थान को चले गए। उन शुभ वचनों से प्रसन्न होकर, शुभदर्शी राम ने हर्षित मन से उन ऋषियों का आदर किया। भरत, जिनकी देह शिथिल हो गई थी, हाथ जोड़कर, काँपती वाणी से फिर राघव से बोले, "राजधर्म और कुल परंपरा को ध्यान में रखते हुए, हे ककुत्स्थ, आपको मेरी माता और मेरी प्रार्थना स्वीकार करनी चाहिए। मैं अकेला इस विशाल राज्य की रक्षा नहीं कर सकता, न ही उन नगरवासियों और ग्रामवासियों को संतुष्ट कर सकता हूँ, जो आप में अनुरक्त हैं। हमारे बंधु, योद्धा, मित्र और साथी सभी केवल आपकी ओर देखते हैं, जैसे किसान बादल की ओर देखते हैं। हे बुद्धिमान, आप ही इस राज्य को स्थापित करें और प्रजा की रक्षा करें, क्योंकि आप सक्षम हैं।" ऐसा कहकर भरत ने फिर अपने भाई के चरणों में गिरकर विनम्रता से प्रार्थना की। राम ने, जिनकी आँखें कमलदल के समान थीं और स्वर हंस के समान मधुर था, भरत को अपनी गोद में बिठाया और स्नेहपूर्वक बोले, "यह निश्चय तुम्हारा स्वयं का है और विनम्रता से युक्त है; हे प्रिय, तुम सचमुच पृथ्वी की रक्षा करने में समर्थ हो। मंत्री, मित्र और बुद्धिमान सलाहकारों के साथ परामर्श कर, सभी कार्य सिद्ध करो।" राम ने दृढ़ता से कहा, "चाहे चंद्रमा से ज्योति चली जाए, हिमालय बर्फ त्याग दे, या समुद्र अपनी मर्यादा लांघ जाए, परंतु मैं पिता की प्रतिज्ञा नहीं तोड़ूँगा। माता ने जो भी किया, चाहे इच्छा से हो या लोभ से, उसे मन में मत रखना; माता के प्रति जैसा आचरण होना चाहिए, वैसा ही करो।" राम के इन वचनों के बाद भरत ने, सूर्य के समान तेजस्वी और चंद्रमा के समान शांत सौम्य राम से कहा, "हे आर्य, अपने चरणों से इन स्वर्णजड़ित पादुकाओं पर पधारिए, क्योंकि ये ही समस्त प्रजा के कल्याण का साधन बनेंगी।