सभा में उपस्थित सभी लोग, समूह और श्रेष्ठ द्विज—हे प्रिय, जब वे धर्म का पालन करते हैं, तो सदाचार के मार्ग से कभी विचलित नहीं होते। माता, जो वृद्ध और धर्मनिष्ठ हैं, उनकी बातों की अवहेलना नहीं करनी चाहिए; उनकी आज्ञा का पालन करने से भी मनुष्य सदाचार से नहीं हटता। हे राघव, भरत की विनती को स्वीकार कर, जो बार-बार प्रार्थना कर रहा है, तुम सत्य और धर्म के प्रति निष्ठावान होकर अपने स्वभाव से विमुख नहीं होते। जब गुरु ने मधुर वचनों में यह कहा, तब राघव स्वयं, बैठें हुए श्रेष्ठ पुरुष वशिष्ठ से बोले। राम ने कहा—माता-पिता अपने पुत्र के लिए जो कुछ करते हैं, वह कभी भी पूर्ण रूप से चुकाया नहीं जा सकता; माता-पिता का उपकार अपूरणीय है। यथासंभव दान देकर, स्नान कराकर, वस्त्र पहनाकर, सदा मधुर वचन बोलकर, और पालन-पोषण कर, मनुष्य यथाशक्ति उनका ऋण चुकाने का प्रयास करता है। मेरे पिता दशरथ ही मेरे जनक और राजा हैं; उनकी आज्ञा का मैं कभी उल्लंघन नहीं करूँगा। जब राम ने यह कहा, तो भरत, जो उदारचित्त और अत्यंत दुखी थे, तुरंत सारथी से बोले—“यहाँ भूमि पर मेरे लिए शीघ्र कुश बिछा दो, हे सारथी; मैं अपने धर्मनिष्ठ भ्राता के प्रसन्न होने तक उनके सामने बैठा रहूँगा। बिना भोजन, बिना प्रकाश, धन से रहित, जैसे कोई द्विज, मैं आश्रय के द्वार पर तब तक लेटा रहूँगा जब तक वे लौट न आएँ।” राम को देखकर सुमित्रा दुखी होकर स्वयं भूमि पर कुश बिछाकर लेट गए। तब राम, तेजस्वी राजर्षि, भरत से बोले—“हे भरत, तुम मेरे साथ ऐसा क्यों करना चाहते हो? ब्राह्मण तो मनुष्यों को संयमित करने के लिए एक ओर बैठ सकते हैं, परन्तु अभिषिक्त पुरुषों के लिए ऐसा कोई नियम नहीं है।” राम ने कहा, “उठो हे पुरुषश्रेष्ठ, इस कठोर व्रत को त्याग दो; शीघ्र अयोध्या लौट जाओ, हे राघव!” किंतु भरत वहीं बैठे रहे, और नगरवासियों व ग्रामवासियों की ओर देखकर बोले—“तुम लोग मेरे धर्मनिष्ठ भ्राता को क्यों नहीं समझाते?” नगर और ग्राम के लोग, उस महात्मा भरत से बोले—“हम ककुत्स्थ को पहचानते हैं; राघव सत्य ही बोलते हैं। वे भी अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हैं; अतः हम उन्हें सीधे नहीं रोक सकते।” उनकी बातें सुनकर राम बोले—“धर्मदृष्टि से देखने वाले मित्रों के वचन सुनो। दोनों पक्षों की बात पूरी और ठीक तरह से सुनकर, हे राघव, उठो, मेरे साथ जल स्पर्श करो।” फिर, जल स्पर्श कर उठकर भरत बोले—“सभा, मंत्रीगण और समाज के लोग मेरी बात सुनें। मैं न तो राज्य की याचना अपने पिता से करता हूँ, न ही अपनी माता को आदेश देता हूँ; और न ही इस धर्मज्ञ राघव को अनुमति देता हूँ। यदि पिता की आज्ञा का पालन करना ही अनिवार्य है, तो मैं स्वयं चौदह वर्ष वन में रहूँगा।” धर्मनिष्ठ राम, अपने भ्राता के सत्य वचन सुनकर चकित हो गए, और नागरिकों व ग्रामवासियों से बोले—“मेरे जीवित पिता ने जो वचन दिया, जो प्रतिज्ञा की और जो वर दिया, उसे मैं या भरत कोई भी बदल नहीं सकते। मुझे धर्म के विरुद्ध आचरण नहीं करना चाहिए, और वनवास मेरे लिए निंदनीय नहीं है; जो कैकेयी ने कहा और पिता ने किया, वह उचित ही था। मैं भरत को धैर्यवान और बड़ों का सम्मान करने वाला जानता हूँ; इस विषय में यह महात्मा सत्यनिष्ठ है, सब कुशल है। जब मैं इस धर्मनिष्ठ भ्राता के साथ वन से लौटूँगा, तब उसके साथ पृथ्वी का अधिपति बनूँगा। राजा ने कैकेयी के आग्रह पर मेरी प्रतिज्ञा से बंधकर यह किया; भरत को चाहिए कि वह हमारे पिता, उस महराज को, असत्य से मुक्त करे।” इसी प्रकार, यह महाप्रसिद्ध अयोध्याकाण्ड का एक सौ ग्यारहवाँ सर्ग समाप्त हुआ। इसके बाद, वहाँ एकत्रित महान ऋषि, दोनों भाइयों के अद्भुत मिलन को देखकर, जिनकी शक्ति अतुलनीय थी, रोमांचित हो उठे। तब मुनियों और सिद्धों के समूह, जो दृष्टिगोचर नहीं थे, उन दोनों महात्मा ककुत्स्थ पुत्रों की प्रशंसा करने लगे। वे बोले—“धन्य है वह, जिसके दोनों पुत्र धर्म में निपुण और धर्मबल में महान हैं; इनका संवाद सुनकर हम सबको ऐसे पुत्रों की इच्छा होती है।” फिर, मुनियों का समूह, जो रावण के विनाश की इच्छा रखते थे, शीघ्र एकत्र होकर भरत से बोले—“हे राजाओं में श्रेष्ठ भरत! तुम उत्तम कुल में जन्मे हो, बुद्धि, आचरण और कीर्ति में महान हो; यदि तुम अपने पिता का सम्मान करते हो, तो राम के वचन को स्वीकार करो। हम चाहते हैं कि राम सदा अपने पिता के ऋण से मुक्त रहें; और कैकेयी के कारण, दशरथ स्वर्ग को प्राप्त हुए, अपने ऋण से मुक्त होकर।” यह कहकर, गंधर्व, महर्षि और राजर्षि सब अपने-अपने स्थान को चले गए। उन मंगलमय वचनों से प्रसन्न होकर, शुभवर्ण राम ने हर्षित मुख से उन ऋषियों का सम्मान किया। भरत, जिनके अंग दुर्बल हो गए थे, हाथ जोड़कर, काँपती वाणी से फिर राघव से बोले—“राजधर्म और कुल की परंपरा के अनुसार, हे ककुत्स्थ, तुम्हें मेरी माता और मेरी प्रार्थना स्वीकार करनी चाहिए। मैं अकेला इस विशाल राज्य की रक्षा नहीं कर सकता, और न ही उन नगर और ग्रामवासियों को प्रसन्न कर सकता हूँ, जो हमसे प्रेम करते हैं।