नाभाग के दो पुत्र थे—अज और सुव्रत। अज के पुत्र थे धर्मनिष्ठ राजा दशरथ। हे राम, आप उन्हीं दशरथ के ज्येष्ठ और उत्तराधिकारी पुत्र हैं, जिनकी ख्याति सारे जगत में है। अतः आप अपने वंशानुसार राज्य स्वीकार करें और प्रजा की रक्षा करें, हे राजन। इक्ष्वाकु वंश में सदा से यही परंपरा रही है कि ज्येष्ठ पुत्र ही राजा बनता है; जब तक ज्येष्ठ जीवित हो, कनिष्ठ का राज्याभिषेक नहीं होता। आज आप रघुवंश की इस प्राचीन मर्यादा और अपने कुल की रीति का उल्लंघन न करें। अपने तेजस्वी पूर्वजों की भांति, रत्नों से समृद्ध और विस्तृत पृथ्वी का पालन करें। इसके बाद वशिष्ठ जी, जो राजपुरोहित थे, राम से पुनः धर्मयुक्त वचन बोले। उन्होंने कहा—इस संसार में मनुष्य के लिए तीन बड़े आदरणीय होते हैं: गुरु, पिता और माता। पिता संतान को जन्म देता है, गुरु ज्ञान देता है, इसलिए वह 'गुरु' कहलाता है। हे शत्रुओं का नाश करने वाले, मैं आपके पिता का भी गुरु हूँ और आपका भी। मेरी आज्ञा का पालन करने से आप धर्म के मार्ग से कभी नहीं हटेंगे। सभा, समुदाय, और ब्राह्मणजन—इन सबके बीच धर्म का पालन करने से मनुष्य सन्मार्ग से नहीं डिगता। वृद्ध, धर्मनिष्ठ माता के वचन की अवहेलना नहीं करनी चाहिए; उनकी आज्ञा मानने से भी धर्म की रक्षा होती है। और, हे राघव, भरत की विनती पूरी करने से भी आप अपने सत्य और धर्म से विमुख नहीं होंगे। गुरु के इन मधुर वचनों को सुनकर राघव ने स्वयं वशिष्ठ जी को उत्तर दिया—माता-पिता संतान के लिए जो कुछ करते हैं, उसका पूरा ऋण कभी चुकाया नहीं जा सकता। जो सेवा माता-पिता करते हैं, उसका प्रतिदान असंभव है। फिर भी, अपनी सामर्थ्य के अनुसार दान देकर, स्नान-वस्त्रादि देकर, मधुर वचन बोलकर और पालन-पोषण कर, यथाशक्ति उनका ऋण चुकाने का प्रयास किया जा सकता है। मेरे पिता दशरथ ही मेरे जनक और राजा हैं; उनकी जो आज्ञा मुझे मिली है, उसका उल्लंघन मैं कभी नहीं करूंगा। राम के इन वचनों के बाद, भरत, जो अत्यंत धर्मात्मा और व्यथित हृदय थे, तुरन्त सारथी से बोले—हे सारथी, यहाँ भूमि पर मेरे लिए कुशा बिछा दो। मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ भ्राता के सम्मुख बैठूंगा, जब तक वे मुझसे प्रसन्न न हो जाएं। बिना आहार, बिना दीपक, धन से रहित, द्विज के समान, मैं इसी आश्रय के समीप लेट जाऊंगा, जब तक वे लौट न आएं। यह देखकर सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण ने भी कुशा बिछाई और स्वयं भी उस पर लेट गए। तब राम, श्रेष्ठ राजर्षि, भरत से बोले—हे भरत, तुम मेरे समान क्यों बैठना चाहते हो? ब्राह्मण तो यहाँ पुरुषों को संयमित करने के लिए एक ओर बैठ सकते हैं, परंतु अभिषिक्त के लिए ऐसा बैठना विहित नहीं है। हे पुरुषश्रेष्ठ, उठो, इस कठोर व्रत का त्याग करो और शीघ्र अयोध्या, उस महानगरी, लौट जाओ। किंतु भरत वहीं बैठे रहे और नगरवासियों व ग्रामवासियों की ओर देखकर बोले—आप सब मेरे श्रेष्ठ भ्राता को क्यों नहीं समझाते? तब नगर और ग्राम के लोग बोले—हम ककुत्स्थ को पहचानते हैं; राघव सत्य ही कहते हैं। वे भी अपने पिता की आज्ञा का पालन कर रहे हैं, अतः हम उन्हें सीधे रोक नहीं सकते। उनके वचन सुनकर राम बोले—देखो, सज्जनों के वचन सुनो, जो धर्म की दृष्टि से देखते हैं। इन दोनों बातों को भलीभांति सुनकर, हे बलशाली भरत, उठो और मेरे साथ जल का स्पर्श करो। तब भरत उठे, जल का स्पर्श किया और बोले—सभा, मंत्रीगण, और समुदाय मेरी बात सुनें। न तो मैं पिता से राज्य माँगता हूँ, न माता को आदेश देता हूँ; और न ही मैं धर्मज्ञ राघव को अनुमति देता हूँ। यदि पिता की आज्ञा का पालन अनिवार्य है, तो मैं स्वयं चौदह वर्ष वन में रहूँगा। भरत के इस सत्यनिष्ठ वचन से धर्मप्रिय राम चकित हो उठे और नगरवासियों व ग्रामवासियों से बोले—मेरे जीवित रहते हुए पिता द्वारा जो प्रतिज्ञा, वचन और दान दिया गया, उसे न मैं बदल सकता हूँ, न भरत। मुझे धर्म के विरुद्ध आचरण नहीं करना चाहिए, न ही वनवास मेरे लिए अपमानजनक है; जो कैकेयी ने कहा और पिता ने किया, वह उचित ही था। मैं भरत को धैर्यवान और बड़ों का आदर करने वाला जानता हूँ; इस विषय में यह महात्मा सत्यनिष्ठ है, सब कुछ ठीक है। जब मैं वन से लौटूंगा, तब इस धर्मात्मा भ्राता के साथ पृथ्वी का श्रेष्ठ स्वामी बनूंगा। पिता, कैकेयी के आग्रह से, मेरी प्रतिज्ञा से बंध गए थे; अब भरत उन्हें असत्य से मुक्त करें। इसी प्रकार यह संवाद समाप्त हुआ। उस समय वहाँ उपस्थित महान ऋषि, दोनों भाइयों के अद्वितीय तेज और मिलन को देखकर रोमांचित हो उठे। अदृश्य रहकर भी मुनिगण और सिद्धजन इन दोनों ककुत्स्थपुत्रों की प्रशंसा करने लगे।