अमरीष के पुत्र नहुष थे, जो सत्य और पराक्रम में अडिग थे। नहुष के पुत्र नाभाग थे, जो परम धर्मात्मा माने जाते थे। नाभाग के दो पुत्र हुए—अज और सुव्रत। उन्हीं अज के पुत्र थे धर्मनिष्ठ और प्रसिद्ध राजा दशरथ। हे राम, आप उन्हीं दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र और उत्तराधिकारी हैं, और आपका नाम सारे संसार में विख्यात है। अतः आप अपना राज्य स्वीकार करें और प्रजा की रक्षा करें, हे राजन। इक्ष्वाकु वंश में सदा यही परंपरा रही है कि ज्येष्ठ पुत्र ही राजा बनता है; जब तक ज्येष्ठ है, तब तक कनिष्ठ का राज्याभिषेक नहीं होता। अतः आज आप रघुवंश की प्राचीन मर्यादा और अपने कुलधर्म का उल्लंघन न करें; अपने पूर्वजों की तरह इस रत्नों और प्रदेशों से समृद्ध पृथ्वी का राज्य कीजिए। इसके बाद वशिष्ठ मुनि, जो राजपुरोहित थे, राम से पुनः धर्मयुक्त वचन बोले। उन्होंने कहा—हे ककुत्स्थकुलनंदन, इस संसार में मनुष्य के तीन महत्तर गुरु होते हैं: आचार्य, पिता और माता। पिता संतान को जन्म देता है, आचार्य ज्ञान देता है, इसी कारण उसे 'गुरु' कहा गया है। इस प्रकार, मैं आपके पिता का भी गुरु हूं और आपका भी; अतः मेरे वचनों का पालन करने से आप सदाचार के मार्ग से विचलित नहीं होंगे। हे प्रिय राम, इन सभाओं, समुदायों और द्विजों के बीच धर्म का आचरण करते हुए कोई भी सदाचार से नहीं भटकता। वृद्ध और धर्मनिष्ठ माता के वचन की भी अवहेलना नहीं करनी चाहिए; उनके आदेश का पालन करना ही धर्म का मार्ग है। भरत की प्रार्थना पूरी कर के भी, हे राघव, आप सत्य और धर्म के मार्ग से नहीं हटेंगे। वशिष्ठ के मधुर वचनों के उत्तर में राम ने बैठे हुए श्रेष्ठ वशिष्ठ से कहा—माता-पिता जो अपने पुत्र के लिए करते हैं, वह कभी चुकाया नहीं जा सकता; जो उपकार माता-पिता करते हैं, उसका प्रतिदान असंभव है। जितना बन पड़े, दान, स्नान, वस्त्र, मधुर वचन और पालन-पोषण से ही उनका ऋण कुछ कम किया जा सकता है। मेरे पिता दशरथ ही मेरे राजा और जन्मदाता हैं; उनका जो आदेश मुझे मिला है, मैं उसकी अवहेलना नहीं कर सकता। राम के ऐसा कहने पर, भरत, जो उदार हृदय और अत्यंत दुखी थे, तुरंत सारथी से बोले—हे सारथि, मेरे लिए भूमि पर कुश बिछा दो; मैं अपने श्रेष्ठ भ्राता के प्रसन्न होने तक यहाँ उनके सामने बैठूंगा। बिना भोजन, बिना दीप, धन से रहित, द्विज के समान, मैं आश्रय के द्वार पर लेट रहूंगा जब तक वे लौट न आएं। यह देखकर सुमित्रा ने भी, व्याकुल होकर, भूमि पर कुश बिछाई और स्वयं उस पर लेट गए। तब राम, जो तेजस्वी राजर्षि थे, भरत से बोले—हे भरत, तुम मेरे साथ क्यों बैठना चाहते हो? ब्राह्मण तो लोगों को संयमित करने के लिए एक ओर बैठ सकते हैं, परंतु जिनका अभिषेक हो चुका है, उनके लिए ऐसा बैठना उचित नहीं है। उठो, हे पुरुषश्रेष्ठ, इस कठोर व्रत को त्याग दो और शीघ्र अयोध्या लौट जाओ, जो नगरों में श्रेष्ठ है। परंतु भरत वही बैठे रहे और नगरवासियों तथा ग्रामवासियों की ओर देखकर बोले—आप लोग मेरे श्रेष्ठ भ्राता को क्यों नहीं समझाते? नगर और ग्राम के लोगों ने उत्तर दिया—हम ककुत्स्थकुल के राघव को पहचानते हैं; वे जो कहते हैं, वही उचित है। वे भी अपने पिता के आदेश का पालन कर रहे हैं, अतः हम उन्हें सीधे-सीधे रोक नहीं सकते। उनकी बात सुनकर राम बोले—मित्रों के धर्मयुक्त वचनों को सुनो। इन दोनों बातों को पूर्ण रूप से सुन और समझ कर, हे महाबाहु, उठो और मेरे साथ जल का स्पर्श करो। फिर भरत उठे, जल का स्पर्श किया और बोले—'सभा, मंत्रीगण और संघ मेरी बात सुनें। मैं न तो अपने पिता से राज्य मांगता हूं, न अपनी माता को आदेश देता हूं, न ही धर्मज्ञ राघव को अनुमति देता हूं। यदि पिता का आदेश पूरा करना अनिवार्य है, तो मैं स्वयं चौदह वर्ष वन में रहूंगा।' भरत के सत्य वचनों को सुनकर धर्मनिष्ठ राम ने नगरवासियों और ग्रामवासियों की ओर देखकर कहा—जो मेरे पिता ने जीवित रहते हुए वचन दिया था, उसे न मैं बदल सकता हूं, न भरत। धर्म के विरुद्ध आचरण करना उचित नहीं है, और वनवास मेरे लिए निंदनीय नहीं है; जो कैकेयी ने कहा और पिता ने किया, वह उचित ही था। मैं जानता हूं कि भरत धैर्यवान और बड़ों का आदर करने वाले हैं; इस विषय में यह सत्यनिष्ठ महात्मा भरत सर्वथा उचित हैं। जब मैं वन से लौटूंगा, तब इस धर्मनिष्ठ भ्राता के साथ पृथ्वी का श्रेष्ठ अधिपति बनूंगा। पिता ने कैकेयी के आग्रह पर मेरा वचन मान लिया; अतः भरत को चाहिए कि वे हमारे पिता, उस महान राजा को असत्य से मुक्त करें। ऐसे अद्भुत और धर्मयुक्त संवाद और दोनों भाइयों की अनुपम ऊर्जा देखकर वहाँ उपस्थित महान ऋषियों के रोमांच हो उठे। इस प्रकार वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के सौ दसवें, सौ ग्यारहवें और सौ बारहवें सर्ग की कथा पूरी हुई।