राजा दशरथ के घर एक अद्भुत घटना घटी। कौशल्या के गर्भ से एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो भगवान विष्णु का आधा अंश था। वह इक्ष्वाकु वंश का गौरव, तेजस्वी, लाल नेत्रों वाला, विशाल भुजाओं वाला, लाल होंठों वाला, और उसकी वाणी नगाड़े की तरह गूँजती थी। कौशल्या अपने उस अनुपम पुत्र के साथ ऐसे चमक उठी, जैसे देवी अदिति इन्द्र के साथ देवताओं में शोभायमान होती है। कैकेयी के गर्भ से सत्य और शौर्य में स्थित भरत का जन्म हुआ, जो विष्णु के चौथे अंश थे और समस्त गुणों से सम्पन्न थे। फिर सुमित्रा ने दो पुत्रों—लक्ष्मण और शत्रुघ्न—को जन्म दिया, जो शस्त्रविद्या में निपुण, वीर, और विष्णु के प्रत्येक आधे अंश के धारक थे। भरत का जन्म पुष्य नक्षत्र में, मीन लग्न में हुआ; और सुमित्रा के दोनों पुत्रों का जन्म आश्लेषा नक्षत्र में, कर्क लग्न में, सूर्य के उदय होते समय हुआ। राजा दशरथ के चारों पुत्र, महान आत्मा वाले, अलग-अलग जन्मे, सभी गुणों से युक्त, सुंदर रूप वाले, और अपने सौंदर्य में प्रोष्ठपद नामक जुड़वां तारों के समान थे। उनके जन्म के समय गंधर्वों ने मधुर गीत गाए, अप्सराओं के समूहों ने नृत्य किया, दिव्य नगाड़े बजे, और आकाश से पुष्पों की वर्षा हुई। महलों में मधुर गीत और वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूँज उठी, और रत्नों से सजे विशाल भवनों में उल्लास छा गया। राजा दशरथ ने गायकों, वंशावली गाने वालों, और स्तुति करने वालों को दान दिया; ब्राह्मणों को धन और हजारों गायें प्रदान कीं। ग्यारह दिन बाद, पुत्रों की नामकरण विधि सम्पन्न की गई: सबसे बड़े, महान आत्मा राम, और कैकेयी के पुत्र भरत का नामकरण हुआ। वशिष्ठ ऋषि, परम आनंद से भरकर, सुमित्रा के पुत्रों को नाम दिए: लक्ष्मण और शत्रुघ्न। ब्राह्मणों, नगरवासियों और प्रजा को भोजन कराया गया; ब्राह्मणों को बहुमूल्य रत्नों का दान दिया गया। जन्म और अन्य संस्कारों की सभी विधियाँ पूरी की गईं। उनमें राम, सबसे बड़े, अपने पिता के लिए ध्वज के समान आनंददायक थे। राजा दशरथ फिर से प्राणियों में स्वयम्भू के समान प्रतिष्ठित हुए; सभी पुत्र वेदों में निपुण, वीर, और लोक कल्याण में समर्पित थे। वे सभी ज्ञान और गुणों से युक्त थे, किंतु उनमें राम, अत्यंत तेजस्वी, सत्य और शौर्य में अडिग थे। राम सबको प्रिय थे, चंद्रमा के समान शुद्ध थे, हाथी, घोड़े और रथ चलाने में निपुण थे। वे धनुर्विद्या में निपुण और पिता की सेवा में तत्पर रहते थे। बाल्यावस्था से ही लक्ष्मण, भाग्य में बढ़ते हुए, अत्यंत स्नेही थे। लक्ष्मण सदा राम के प्रति समर्पित रहते, विश्व का आनंद और अपने बड़े भाई का हर्ष बढ़ाते थे; वे राम के लिए शारीरिक रूप से भी सुखदायक थे। लक्ष्मण, समृद्धि से युक्त, बाहरी प्राणवायु के समान थे; और श्रेष्ठ पुरुष उनके बिना सो नहीं सकते थे। जब स्वादिष्ट भोजन आता, लक्ष्मण राम के बिना नहीं खाते; जब राम शिकार के लिए घोड़े पर सवार होते, लक्ष्मण धनुष लेकर उनके पीछे चलते और उनकी रक्षा करते। भरत के लिए, शत्रुघ्न—लक्ष्मण के छोटे भाई—भी ऐसे ही करते थे। वह भरत को जीवन से भी अधिक प्रिय था, और उसी तरह प्रिय था; इस प्रकार दशरथ अपने चारों तेजस्वी पुत्रों से स्नेह पाते थे। राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए, जैसे देवताओं में प्रजापति; जब सभी पुत्र ज्ञान और गुणों से युक्त, विनम्र, प्रसिद्ध, सर्वज्ञ, और दूरदर्शी थे। वे सभी तेजस्वी और शक्तिशाली थे। उनके पिता दशरथ, ब्रह्मा के समान, हर्षित हुए; और वे सभी पुरुष वेदाध्ययन में तत्पर थे। वे पिता की सेवा में लगे रहते और धनुर्विद्या में स्थिर थे। तब राजा दशरथ ने उनके विवाह की चर्चा आरंभ की। वह धर्मनिष्ठ राजा, अपने गुरुजनों और संबंधियों के साथ, विचार करने लगे; जब वे अपने मंत्रियों के साथ सोच रहे थे, तभी महान ऋषि विश्वामित्र, अत्यंत तेजस्वी, वहाँ पधारे। राजा से भेंट की इच्छा रखते हुए, उन्होंने द्वारपालों से कहा— "मेरे आगमन की सूचना गाधि के पुत्र कौशिक के नाम से शीघ्र राजा को दें।" वह आदेश सुनकर सेवक शीघ्र राजमहल की ओर दौड़े। वे सभी, उन शब्दों से उत्सुक होकर, राजमहल पहुँचे, जहाँ ऋषि विश्वामित्र उपस्थित थे। उन्होंने इक्ष्वाकु वंश के राजा को बताया कि विश्वामित्र आए हैं। यह सुनकर राजा, अपने पुरोहितों के साथ, सावधान हुए। राजा दशरथ, हर्षित होकर, स्वागत करने गए, जैसे इन्द्र ब्रह्मा के पास जाता है। उन्होंने तपस्वी विश्वामित्र को देखा, जो तेज से दीप्त और व्रत में स्थित थे। राजा ने प्रसन्नमुख होकर, स्वागत हेतु जल अर्पित किया। ऋषि ने शास्त्रानुसार राजा से अर्घ्य स्वीकार किया। उन्होंने राजा से नगर, कोष, देश, संबंधियों और मित्रों की कुशलता तथा समृद्धि पूछी। पुण्यात्मा कौशिक ने यह भी पूछा कि क्या सभी अधीन राजा और पड़ोसी शत्रु जीत लिए गए हैं। उन्होंने दिव्य और मानवीय कर्तव्यों की सिद्धि के बारे में भी पूछा। वशिष्ठ, श्रेष्ठ ऋषि से भी उनकी कुशलता पूछी। महान ऋषि ने वहाँ उपस्थित अन्य ऋषियों का भी यथोचित अभिवादन किया। सभी, हर्षित मन से, राजा के निवास में प्रवेश किए। राजा के द्वारा सम्मानित, वे उचित स्थान पर बैठे। तब राजा दशरथ, हर्षित मन से, महान ऋषि विश्वामित्र से बोले— "आपका आगमन अमृत के समान है, जैसे सूखे में वर्षा, जैसे निःसंतान को पुत्र की प्राप्ति, जैसे खोया हुआ वापस मिल जाए, जैसे महान सौभाग्य की प्राप्ति!