महान् राजा अनरण्य के राज्यकाल में प्रजा अत्यंत सुखी थी—न तो वर्षा में कोई अनियमितता थी, न अकाल का भय, और सभी धर्मनिष्ठ लोगों के बीच एक भी चोर नहीं था। अनरण्य से पराक्रमी पुत्र पृथु का जन्म हुआ। पृथु से त्रिशंकु नामक महान राजा उत्पन्न हुए, जिन्होंने अपने सत्य के प्रभाव से अपने ही शरीर सहित स्वर्ग की प्राप्ति की। त्रिशंकु के पुत्र हुए प्रसिद्ध धुंधुमार, और धुंधुमार से बलशाली युवनाश्व का जन्म हुआ। युवनाश्व के पुत्र हुए प्रसिद्ध मान्धाता, और मान्धाता से बलशाली सुसंधि उत्पन्न हुए। सुसंधि के दो पुत्र हुए—ध्रुवसंधि और प्रसिद्धि प्राप्त प्रसेनजित। ध्रुवसंधि से शत्रुओं का संहार करने वाले भरत का जन्म हुआ। भरत से बलशाली असित नामक पुत्र उत्पन्न हुए। असित के विरुद्ध कई प्रतिद्वंदी राजा—हैहय, तालजंघ और शशिबिंदु—उठ खड़े हुए। असित ने उन सबका युद्ध में सामना किया, किन्तु अंततः उन्हें वनवास लेना पड़ा। वे हिमालय के सुंदर शिखर पर तपस्वी के रूप में रहने लगे। कहा जाता है कि उनकी दो पत्नियाँ थीं, दोनों गर्भवती थीं। उनमें से एक ने दूसरी के गर्भ को नष्ट करने की इच्छा से उसे गर्भपात की औषधि पिला दी। उसी समय हिमालय पर्वत पर स्थित भृगुवंशी महर्षि च्यवन के पास कालिंदी नामक पत्नी पहुँची और उन्हें आदरपूर्वक प्रणाम किया। ऋषि ने उसकी संतान की कामना जानकर आशीर्वाद दिया, "हे देवी! तुम्हें एक महान आत्मा, धर्मनिष्ठ, पुण्यशील, कुल का प्रवर्तक और शत्रुओं का विनाशक पुत्र होगा, जिसका यश संसार में फैलेगा।" उस कमलनयनी, कमल की कली के समान कान्तिवान स्त्री ने प्रसन्न होकर ऋषि की परिक्रमा की, आशीर्वाद पाया और घर लौटकर पुत्र को जन्म दिया। किंतु उसकी सौत ने पुनः गर्भपात की औषधि दी, अतः वह बालक उसी औषधि के साथ उत्पन्न हुआ—वही था सागर। सागर नामक राजा ने समुद्र की खुदाई की और यज्ञों के अवसर पर अपनी तीव्रता से लोगों को भयभीत कर दिया। सागर के पुत्र असमंजस थे, जो अपने दुष्कर्मों के कारण जीवित रहते हुए ही पिता द्वारा निर्वासित कर दिए गए। असमंजस के पुत्र हुए पराक्रमी और प्रसिद्ध अंशुमान; अंशुमान के पुत्र दिलीप और दिलीप के पुत्र भगीरथ हुए। भगीरथ से ककुत्स्थ का जन्म हुआ, जिनके कारण ककुत्स्थ वंश प्रसिद्ध हुआ। ककुत्स्थ के पुत्र रघु हुए, जिनके नाम से रघुवंश विख्यात हुआ। रघु के पुत्र थे शक्तिशाली और प्रसिद्ध काल्माषपाद, जिन्हें सुदास भी कहा जाता है। काल्माषपाद के पुत्र शंखण थे, जिन्होंने अपने पिता की शक्ति पाकर हजारों सेनाओं का विनाश किया। शंखण के पुत्र थे वीर और तेजस्वी सुदर्शन; सुदर्शन के पुत्र अग्निवर्ण और अग्निवर्ण के पुत्र शीघ्रग हुए। शीघ्रग के पुत्र मुरु, मुरु के पुत्र प्रशुश्रुक, और प्रशुश्रुक के पुत्र थे तेजस्वी अम्बरीष। अम्बरीष के पुत्र थे सत्य और पराक्रम में स्थिर नहुष, और नहुष के पुत्र थे परम धर्मात्मा नाभाग। नाभाग के दो पुत्र हुए—अज और सुव्रत। अज के पुत्र थे धर्मनिष्ठ राजा दशरथ। हे राम, आप उन्हीं दशरथ के ज्येष्ठ और उत्तराधिकारी पुत्र हैं; अतः आप अपना राज्य स्वीकार करें और प्रजा की रक्षा करें। इक्ष्वाकु वंश में सदा यही परंपरा रही है कि ज्येष्ठ पुत्र ही राजा बनता है; जब तक बड़ा भाई जीवित है, छोटा सिंहासन पर नहीं बैठता। आज आप रघुवंश और अपने कुल की प्राचीन मर्यादा का उल्लंघन न करें। अपने महान पूर्वजों की भाँति, रत्नों और प्रदेशों से समृद्ध इस पृथ्वी पर राज्य करें। इसी के साथ श्रीवाल्मीकि विरचित पावन रामायण के अयोध्या काण्ड का एक सौ दसवाँ सर्ग पूर्ण हुआ। इसके बाद वशिष्ठ जी ने राम से धर्मयुक्त वचन कहे। उन्होंने समझाया—"इस संसार में मनुष्य के तीन गुरु होते हैं: आचार्य, पिता और माता। पिता जीवन देता है, आचार्य विद्या देता है, इसलिए वह 'गुरु' कहलाता है। मैं तुम्हारे पिता का भी गुरु हूँ और तुम्हारा भी। मेरी आज्ञा मानकर तुम धर्म के मार्ग से कभी विचलित नहीं होगे। सभा, समाज और ब्राह्मणों के बीच धर्म का पालन करने से मनुष्य धर्माच्युत नहीं होता। वृद्ध और धर्मनिष्ठ माता की आज्ञा का भी कभी उल्लंघन नहीं करना चाहिए। माता की आज्ञा मानने से भी धर्म से विचलन नहीं होता। भरत की विनती पूरी करके, हे राघव, तुम अपने धर्म और सत्य के मार्ग से नहीं हटते।" गुरु के इन मधुर वचनों को सुनकर राम ने बैठे हुए वशिष्ठ जी को उत्तर दिया—"माता-पिता ने जो उपकार किए हैं, उनका प्रतिकार कभी नहीं हो सकता। जो कुछ भी संभव हो, सेवा, स्नान, वस्त्र, मधुर वचन और पालन-पोषण से ही उनकी सेवा की जा सकती है। मेरे पिता दशरथ ही मेरे जीवनदाता और राजा हैं; उनकी आज्ञा का उल्लंघन मैं कभी नहीं करूँगा।" राम के ऐसा कहने पर भरत, जो अत्यंत दुखी और उदार हृदय थे, तुरंत सारथी से बोले—"हे सारथी! मेरे लिए भूमि पर कुश बिछा दो। मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ भ्राता के प्रसन्न होने तक उनके सामने बैठूँगा। बिना अन्न, बिना प्रकाश, धन से रहित द्विज की भाँति, मैं इसी आश्रय के सामने लेटूँगा, जब तक वे लौट न आएँ।" इस प्रकार रामायण की यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें वंश परंपरा, धर्म, गुरु-शिष्य परंपरा और भ्रातृ-प्रेम की गूढ़ शिक्षा समाहित है।