भगवान श्रीराम गम्भीर स्वर में बोले, "जो व्यक्ति भीतर से नीच है, पर बाहर से श्रेष्ठ प्रतीत होता है; जो शुद्ध नहीं है, पर शुद्ध दिखाई देता है; जिसमें कोई विशेषता नहीं, पर फिर भी विशेष दिखता है; जिसका आचरण बुरा है, पर फिर भी वह सदाचारी जान पड़ता है—ऐसे लोग वास्तव में समाज के लिए घातक हैं। यदि मैं धर्म के नाम पर अधर्म का आचरण करूँ, शुभ को त्याग दूँ, और उचित आचरण की उपेक्षा करूँ, तो इससे संसार में भारी भ्रम और अराजकता फैल जाएगी। यदि कोई विवेकी पुरुष, जो धर्म और अधर्म का भेद जानता है, मुझे संसार में दुष्ट और लोगों के बीच कलंकित मानेगा, तो मेरा आचरण किसे अर्पित करूँगा? और किस प्रकार मैं स्वर्ग की प्राप्ति करूँगा? यदि मैं सत्य और धर्म से विमुख होकर ऐसा आचरण करूँ, तो अपने व्रत की पूर्ति नहीं कर पाऊँगा। समस्त संसार इच्छाओं के मार्ग पर चलता है; जैसे राजा का आचरण होता है, वैसे ही प्रजा का भी होता है। राजाओं का सनातन कर्तव्य सत्य और करुणा है; राज्य की जड़ सत्य में है, और सत्य पर ही सारा संसार टिका है। ऋषियों और देवताओं ने भी सत्य को ही सर्वोच्च माना है; जो इस संसार में सत्य बोलता है, वही परम पद को प्राप्त करता है। जैसे लोग साँप से डरते हैं, वैसे ही वे असत्यवादी से भी डरते हैं; धर्म ही संसार में सर्वोच्च है, और सत्य को ही स्वर्ग का मूल कहा गया है। सत्य ही इस संसार का स्वामी है; लक्ष्मी सदैव सत्य के साथ रहती है; सभी वस्तुएँ सत्य पर आधारित हैं, और सत्य से बढ़कर कोई स्थिति नहीं है। दान, यज्ञ, होम और तप—ये सभी वेदों में सत्य पर ही प्रतिष्ठित हैं; इसलिए मनुष्य को सत्य के प्रति समर्पित रहना चाहिए। एक व्यक्ति ही संसार की रक्षा करता है, एक ही परिवार की रक्षा करता है; एक व्यक्ति ही नरक में गिरता है, और एक ही स्वर्ग में सम्मानित होता है। तो फिर मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन क्यों न करूँ? जब मैंने सत्य वचन दिया है, तो मैं सत्य का पालन करने के लिए बाध्य हूँ। न लोभ से, न मोह से, न अज्ञान या अंधकार से, मैं सत्य की मर्यादा नहीं तोड़ूँगा, क्योंकि मैंने अपने गुरु को सत्य वचन दिया है। यह सुना गया है कि जो व्यक्ति असत्यवादी, कपटी और चंचल चित्त वाला है, उसकी देवता और पितर भी आहुति स्वीकार नहीं करते। मैं स्वयं अपने हृदय में इस धर्म और सत्य का अनुभव करता हूँ; महान पुरुषों का बोझ इसी हेतु होता है। यदि क्षत्रिय धर्म अधार्मिक हो जाए—even यदि वह धर्म से जुड़ा हो—और यदि वह नीच, क्रूर, लोभी या दुष्टों द्वारा किया जाए, तो मैं उसे भी त्याग दूँगा। पाप तीन प्रकार से होता है: शरीर से अनुचित कर्म करके, मन में बुरा विचार करके, और वाणी से असत्य बोलकर। पृथ्वी, यश, कीर्ति और लक्ष्मी—ये सब उसी पुरुष को ढूँढती हैं जो सत्य का पालन करता है; और वे स्वर्ग में भी उसी की ओर देखती हैं, इसलिए मनुष्य को सदा सत्य का पालन करना चाहिए। यद्यपि आप, आर्य, मुझे अपने आप को त्यागने का निर्देश देते हैं, तो भी वह श्रेष्ठ नहीं है; फिर भी आप उचित बातें कहती हैं—अतः आप यह करें, हे पुण्यवती। मैं, जिसने अपने गुरु को वनवास का वचन दिया है, भला भरत की प्रार्थना कैसे स्वीकार कर सकता हूँ, गुरु की आज्ञा को त्यागकर? जो प्रतिज्ञा मैंने गुरु के समक्ष ली थी, वह दृढ़ थी; उस समय माता कैकेयी अत्यंत प्रसन्न हुई थीं। इस प्रकार वन में रहकर, शुद्ध और संयमित आहार से, मैं अपने पितरों और देवताओं को कंद, पुष्प और पुण्य फल अर्पित करता हूँ। इंद्रियों के पाँच विषयों में संतुष्ट रहकर, मैं जीवन की यात्रा करता हूँ—न कपटी, सत्यनिष्ठ, और कर्तव्य-अकर्तव्य का विवेक रखने वाला। जब यह कर्मक्षेत्र प्राप्त हुआ है, तब शुभ कर्म करने चाहिए; अग्नि, वायु और सोम ही कर्मों के फल के अधिकारी हैं। इंद्र, जो देवताओं के राजा हैं, सौ यज्ञ कर स्वर्ग गए; और महर्षि भी कठोर तप करके स्वर्ग को प्राप्त हुए। परंतु जब राजा के पुत्र ने वे नास्तिकता से युक्त वचन सुने, तो वे सहन न कर सके; उनकी ऊर्जा प्रखर हो उठी, और उन्होंने तीखे शब्दों में उत्तर दिया। 'सत्य, धर्म, वीरता, प्राणियों के प्रति दया, मधुर वचन, और द्विज, देवता व अतिथि का सम्मान—ये सब पुण्यात्माओं द्वारा स्वर्ग का मार्ग बताए गए हैं।' 'इस विषय को भलीभाँति समझकर, एकचित्त होकर, ब्राह्मणजन समस्त धर्मों का यथावत् पालन करते हुए सतत सतर्क रहते हैं और परलोक की कामना करते हैं। मैं उस कर्म की निंदा करता हूँ, जो मेरे पिता ने किया—उन्होंने आपको स्वीकार किया, जिसका चित्त अधर्म में लगा है; नास्तिकता के ऐसे भाव से कार्य करने वाला वास्तव में धर्म से विमुख हो जाता है। जैसे चोर, वैसे ही ऐसा व्यक्ति भी है; नास्तिकता भी उसी अवस्था के समान है। अतः, सभी लोगों में सबसे अधिक संदेहास्पद व्यक्ति नास्तिक है; विवेकी पुरुष को उससे कभी संबंध नहीं रखना चाहिए। आपसे पहले भी, और आपसे बड़े-बड़े लोगों ने भी अनेक पुण्यकर्म किए, इस लोक और परलोक को जीत लिया; अतः हे ब्राह्मणों, यज्ञ और दान ही शुभ हैं। जो धर्मनिष्ठ, सज्जनों से जुड़े, तेजस्वी, दानशीलता और पुण्य में अग्रणी, अहिंसक और निष्कलंक हैं—ऐसे महर्षि संसार में सर्वश्रेष्ठ माने जाते हैं।' जब श्रीराम ने इन वचनों को क्रोधपूर्वक, महान आत्मा और स्थिर चित्त से कहा, तब उस ब्राह्मण ने पुनः सत्य, श्रद्धा और कोमलता से उत्तर दिया। 'मैं नास्तिकों के वचन नहीं बोलता; न मैं नास्तिक हूँ, न कुछ भी नहीं है। समय के अनुसार मैं फिर श्रद्धावान हो जाता हूँ; किसी अन्य समय पर फिर नास्तिक भी हो सकता हूँ। अभी वह समय आ गया था, जैसा मैंने नास्तिकता के वचन कहे; लेकिन, हे राम, मैंने ये वचन तुम्हें वापस लाने और तुम्हारा अनुग्रह प्राप्त करने के लिए कहे थे।' इसी प्रकार, अयोध्या काण्ड के एक सौ नौवें सर्ग का समापन होता है। इसके बाद, जब श्रीराम को क्रुद्ध देखकर, महर्षि वशिष्ठ ने उनसे कहा, 'जाबालि भी इस संसार के आने-जाने को जानता है।' परंतु तुम्हें लौटाने की इच्छा से उसने वे वचन कहे; अब, हे विश्वनाथ, तुम मुझसे इस सृष्टि की उत्पत्ति के विषय में सुनो। सर्वप्रथम केवल जल ही जल था, जिसमें पृथ्वी का निर्माण हुआ; तब ब्रह्मा, स्वयम्भू, देवताओं सहित प्रकट हुए। फिर वे वराह का रूप धारण कर पृथ्वी को ऊपर उठाते हैं। ब्रह्मा, जो शाश्वत, अविनाशी और स्वयंभू हैं, आकाश से उत्पन्न होकर, अपने आत्मसंयमी पुत्रों सहित सम्पूर्ण संसार की सृष्टि करते हैं।