आयोध्या काण्ड के एक सौ आठवें सर्ग के अंत के बाद, जब राम ने जबालि के वचन सुने, तो सत्य के अग्रदूत राम ने गहरे श्रद्धा और अटल समझ के साथ उत्तर दिया। उन्होंने कहा, "जबालि, आपने मेरे सुख और इच्छा के लिए जो बातें कही हैं, वे कर्तव्य के रूप में प्रतीत होती हैं, लेकिन वास्तव में वैसी नहीं हैं; वे हितकारी लगती हैं, पर सच में हितकारी नहीं हैं।" राम ने स्पष्ट किया कि जो व्यक्ति संयमहीन होकर दुष्कर्मों में लगा रहता है और जिसकी चरित्र टूट चुका है, उसे सत्पुरुषों के बीच सम्मान नहीं मिलता। चाहे कोई श्रेष्ठ हो या न हो, वीर हो या स्वार्थी, केवल चरित्र ही व्यक्ति का परिचय देता है—वह शुद्ध है या अशुद्ध। यदि कोई नीच होते हुए भी श्रेष्ठ दिखे, अशुद्ध होकर भी शुद्ध प्रतीत हो, चिन्ह रहित होकर भी चिन्हित लगे, या दुष्कर्म करते हुए भी सदाचारी दिखे—तो यह केवल भ्रम है। राम ने कहा, "अगर मैं धर्म के नाम पर अधर्म अपनाऊं, भलाई को त्याग दूं और उचित आचरण को अनदेखा करूं, तो संसार में भ्रम उत्पन्न हो जाएगा। कोई विवेकशील व्यक्ति, जो धर्म-अधर्म को जानता है, मुझे संसार में पापी और लोगों के बीच कलंक समझेगा।" उन्होंने प्रश्न किया, "मैं किसको अपना आचरण अर्पित करूं, और किस प्रकार स्वर्ग प्राप्त करूं? यदि मैं इस मार्ग पर चलूं, जिसमें सत्यता नहीं है, तो मैं अपनी प्रतिज्ञा पूरी नहीं कर पाऊंगा।" राम ने कहा कि संसार इच्छा के मार्ग का अनुसरण करता है; जैसे राजा के आचार होते हैं, वैसे ही प्रजा के भी होते हैं। राम ने बताया कि सत्य और करुणा राजा का शाश्वत धर्म है; राज्य सत्य पर आधारित है, और सत्य पर ही संसार स्थिर है। ऋषियों और देवताओं ने भी सत्य को सर्वोच्च माना है; इस संसार में जो सत्य बोलता है, वही सर्वोच्च स्थिति प्राप्त करता है। जैसे लोग सांप से डरते हैं, वैसे ही झूठ बोलने वालों से भी दूर रहते हैं; धर्म संसार में सर्वोच्च है, और सत्य स्वर्ग का मूल कहा गया है। राम ने आगे कहा, "सत्य ही इस संसार का स्वामी है; लक्ष्मी सदैव सत्य के साथ रहती है; सभी वस्तुएं सत्य पर आधारित हैं, और सत्य से बढ़कर कोई स्थिति नहीं है। दान, यज्ञ, होम और तप—ये सब वेदों में सत्य पर आधारित हैं; इसलिए, सत्य का पालन करना चाहिए।" उन्होंने समझाया, "एक व्यक्ति संसार की रक्षा करता है, एक व्यक्ति परिवार की रक्षा करता है; एक व्यक्ति नरक में गिरता है, और एक व्यक्ति स्वर्ग में सम्मान पाता है। तो मैं अपने पिता की आज्ञा क्यों न निभाऊं? मैंने सत्य वचन दिया है, और सत्य से बंधा हूं। न लोभ से, न मोह से, न अज्ञान या अंधकार से मैं सत्य का पुल तोड़ूंगा, क्योंकि मैंने अपने गुरु को सत्य वचन दिया है।" राम ने कहा कि ऐसा सुना गया है कि देवता और पितर उस व्यक्ति के अर्पण स्वीकार नहीं करते, जो अपने वचन से झूठा, छलपूर्ण और चंचल मन वाला होता है। उन्होंने अपने अंतरात्मा में धर्म और सत्य को महसूस किया; यही भार श्रेष्ठ पुरुषों द्वारा उठाया जाता है। राम ने कहा, "मैं क्षत्रिय धर्म को त्याग दूंगा यदि वह अधर्मपूर्ण हो—even यदि वह धर्म के साथ जुड़ा हो—जब वह नीच, क्रूर, लोभी और दुष्कर्म करने वालों द्वारा निभाया जाता है। पाप तीन प्रकार से होता है—शरीर से दुष्कर्म, मन में उसका विचार, और वाणी से झूठ बोलना।" उन्होंने बताया कि पृथ्वी, कीर्ति, यश और लक्ष्मी उस व्यक्ति को खोजती हैं, और उसे देखती हैं जो स्वर्ग में है; इसलिए हमेशा सत्य का पालन करना चाहिए। उन्होंने जबालि से कहा, "जो श्रेष्ठ माना जाता है, वह भी अनुचित हो सकता है यदि आप, श्रेष्ठ पुरुष, मुझे स्वयं को त्यागने की शिक्षा दें; फिर भी, आप उचित बातें कहते हैं—तो कृपया ऐसा करें, हे पुण्यात्मा।" राम ने प्रश्न किया, "मैंने अपने गुरु को वनवास का वचन दिया है, तो कैसे भरत की प्रार्थना पूरी करूं, गुरु की आज्ञा को त्याग कर?" राम ने कहा कि उन्होंने अपने गुरु के समक्ष जो प्रतिज्ञा की थी, वह दृढ़ थी, और उस समय रानी कैकेयी अत्यंत प्रसन्न हुई थीं। राम ने बताया कि वह वन में रहते हुए, शुद्ध और संयमित भोजन से, अपने पितरों और देवताओं को कंद, फूल और शुभ फलों से संतुष्ट करता है। पांच इंद्रियों में संतुष्ट रहते हुए, वह जीवन की यात्रा करता है—न छल करता है, न झूठ बोलता है, और क्या करना चाहिए, क्या नहीं, इसका विवेक रखता है। उन्होंने कहा कि इस कर्मभूमि में प्राप्त होकर, शुभ कार्य करने चाहिए; अग्नि, वायु और सोम कर्मों के फल के अधिकारी हैं। इन्द्र ने सौ यज्ञ करके स्वर्ग पाया; महान ऋषियों ने कठोर तप करके स्वर्ग प्राप्त किया। राम, जबालि के नास्तिकता से भरे वचन सुनकर, सहन नहीं कर सके; उनके तेज से भरे हुए, उन्होंने जबालि को डांटते हुए उत्तर दिया। उन्होंने कहा, "सत्य, धर्म, वीरता, प्राणियों पर करुणा, मधुर वाणी, और द्विजों, देवताओं और अतिथियों का सम्मान—ये सब सत्पुरुषों द्वारा स्वर्ग का मार्ग बताये गए हैं।" राम ने बताया कि ब्राह्मण, जो सभी धर्मों का पालन करते हैं, उचित रूप से विषय को समझकर, एकनिष्ठ होकर, सतत जागरूक रहते हुए, अगले लोक की इच्छा रखते हैं। उन्होंने अपने पिता के उस कार्य की निंदा की, जिसमें उन्होंने जबालि को स्वीकार किया, क्योंकि ऐसा व्यक्ति, जो नास्तिकता की ओर झुका हो, धर्म से विचलित हो जाता है। राम ने नास्तिकता को चोर के समान बताया—ऐसे व्यक्ति को जानो कि वह उसी स्थिति में है। इसलिए, नास्तिक सबसे अधिक संदेहास्पद व्यक्ति है; बुद्धिमान को कभी उसके साथ नहीं रहना चाहिए। राम ने कहा कि आपसे पहले, और आपसे भी बड़े लोगों ने कई शुभ कार्य किये, इस लोक और परलोक को जीत लिया; इसलिए, हे ब्राह्मणों, दान और यज्ञ वास्तव में शुभ हैं। राम ने बताया कि जो धर्मनिष्ठ, श्रेष्ठ लोगों से जुड़े, तेजस्वी, दान और धर्म में अग्रणी, अहिंसा में स्थित, निष्कलंक होते हैं, वे ऋषि संसार में श्रेष्ठ माने जाते हैं। राम के इन क्रोधपूर्ण, महान और दृढ़ वचनों को सुनकर, ब्राह्मण ने फिर उत्तर दिया—सत्य, श्रद्धा और सौम्यता से। उन्होंने कहा, "मैं नास्तिकों की बातें नहीं कहता; मैं नास्तिक नहीं हूं, न ही सब शून्य है। समय के अनुसार, मैं फिर श्रद्धालु हो जाता हूं; किसी अन्य समय, मैं फिर नास्तिक हो सकता हूं।" उन्होंने स्पष्ट किया कि अब वह समय आ गया है, जैसे मैंने नास्तिकता की बातें कही थीं; लेकिन, राम, मैंने यह सब आपको वापस लाने और आपका मन जीतने के लिए कहा था।