भरत को सांत्वना देते हुए, जब वे दुख में थे, उस समय प्रतिष्ठित ब्राह्मण जाबालि ने धर्म के विपरीत बातें राम से कही, जो धर्म के ज्ञाता थे। जाबालि ने कहा, "राघव, बहुत अच्छा, लेकिन तुम्हारा मन व्यर्थ न हो, जैसे सामान्य लोगों का होता है; तुम्हारे पास सद्गुणी लोगों का श्रेष्ठ मन है। वास्तव में, कौन किसका संबंधी है? किसकी क्या वस्तु है, और कौन किसे प्राप्त करता है? प्रत्येक जीव अकेला जन्म लेता है और अकेला ही मर जाता है। इसलिए, राम, जो व्यक्ति 'माता' और 'पिता' से चिपका रहता है, उसे पागल समझना चाहिए; वास्तव में, कोई किसी का नहीं है। जैसे कोई व्यक्ति किसी दूसरे गाँव में यात्रा के दौरान कहीं कुछ समय के लिए ठहरता है, फिर उस स्थान को छोड़कर अगले दिन कहीं और बस जाता है, वैसे ही, हे ककुत्स्थ वंशज, लोगों के लिए पिता, माता और घर भी केवल अस्थायी ठिकाने हैं; अच्छे लोग उनसे आसक्त नहीं होते। हे श्रेष्ठ पुरुष, अपने पिता का राज्य छोड़कर, तुम्हें यह कठिन, दुखद और कांटों भरा मार्ग नहीं अपनाना चाहिए। समृद्ध अयोध्या में स्वयं को राजा के रूप में अभिषिक्त करो; वह नगर, जिसकी एक ही चोटी है, अब तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही है। हे राजकुमार, अयोध्या के राजसी सुखों का आनंद लो, जो सर्वोच्च मूल्य के हैं, जैसे इंद्र अपने स्वर्ग में आनंदित होता है। तुम दशरथ नहीं हो, और वे तुम नहीं हैं; अब कोई दूसरा राजा है, इसलिए उसके आदेश का पालन करो। पिता केवल एक जीव का बीज है, जैसे श्वेत और रक्त धातु; माता के गर्भ में मिलकर, यही मनुष्य का जन्म है। वह राजा अपने नियत स्थान पर चला गया है; यही मृत्यु का मार्ग है, फिर भी तुम व्यर्थ शोक कर रहे हो। जो लोग धन और धर्म के प्रति आसक्त हैं, मैं उनके लिए शोक करता हूँ, और दूसरों के लिए नहीं; क्योंकि यहाँ दुःख भोगने के बाद, वे मृत्यु के बाद विनष्ट हो जाते हैं। लोग अष्टका कर्म करते हैं, सोचते हैं कि वे पितरों के लिए हैं; पर देखो, मृत व्यक्ति क्या खा सकता है सिवाय सड़ने वाले भोजन के? यदि यहाँ कोई व्यक्ति जो खाता है, वह किसी अन्य के शरीर तक पहुँच सकता है, तो कोई विदेश में भी श्राद्ध कर सकता था, लेकिन वह भोजन उत्तम नहीं होता। ये ग्रंथ, जो विद्वानों द्वारा रचे गए हैं, केवल दान के लिए प्रेरित करने हेतु हैं: 'यज्ञ करो, दान दो, दीक्षा लो, तप करो, संन्यास लो।' इसलिए, हे बुद्धिमान, अपना मन इस विचार पर स्थिर करो कि 'इसके आगे कुछ नहीं है'; जो प्रत्यक्ष है, उसका पालन करो, और अप्रत्यक्ष को छोड़ दो। इस समझ के साथ, जो सभी लोगों की प्रकृति को देखती है, भरत के आग्रह पर राज्य स्वीकार करो।" यही अयोध्या काण्ड का एक सौ आठवाँ सर्ग समाप्त होता है, जो प्राचीन और पूज्य वाल्मीकि द्वारा रचित है। जाबालि के शब्द सुनकर, राम, जो सत्यवादी और श्रद्धा में अग्रणी थे, गहरे भाव और अटल समझ के साथ उत्तर देते हैं। उन्होंने कहा, "तुमने जो बातें मेरे सुख और इच्छा के लिए कही हैं, वे धर्म के रूप में दिखाई देती हैं, पर वास्तव में धर्म नहीं हैं; वे हितकारी प्रतीत होती हैं, पर सच में हितकारी नहीं हैं। जो व्यक्ति अनुशासनहीन, दुष्कर्म में लिप्त और चरित्रहीन होता है, उसे सद्गुणी लोग सम्मान नहीं देते। चाहे कोई श्रेष्ठ हो या न हो, वीर हो या स्वार्थी, केवल चरित्र ही मनुष्य को प्रकट करता है, चाहे वह शुद्ध हो या अशुद्ध। जो व्यक्ति नीच होते हुए भी श्रेष्ठ दिखता है, अशुद्ध होते हुए भी शुद्ध दिखता है, चिह्नहीन होते हुए भी चिह्नित दिखता है, या दुष्कर्मी होते हुए भी सदाचारी दिखता है—यदि मैं धर्म के नाम पर अधर्म को अपनाऊं, भलाई को छोड़ दूं और उचित आचरण की उपेक्षा करूं, तो इससे संसार में भ्रम उत्पन्न होगा। कोई विवेकशील व्यक्ति, जो सही और गलत को जानता है, मुझे संसार में दुष्ट और लोगों में कलंक समझेगा। मैं अपना आचरण किसके लिए प्रस्तुत करूं, और किस उपाय से स्वर्ग प्राप्त करूं? क्योंकि इस मार्ग का अनुसरण करते हुए, जिसमें सत्यता नहीं है, मैं अपना व्रत पूरा नहीं कर सकता। सारा संसार इच्छा के मार्ग पर चलता है; जैसे राजा का आचरण होता है, वैसे ही प्रजा का। सत्य और करुणा राजाओं के शाश्वत धर्म हैं; इसलिए राज्य सत्य पर आधारित है, और सत्य पर ही संसार स्थिर है। वास्तव में, ऋषियों और देवताओं ने सत्य को सर्वोच्च माना है; इस संसार में, जो सत्य बोलता है, वही उच्च स्थिति प्राप्त करता है। जैसे लोग सांप से दूर भागते हैं, वैसे ही वे झूठ बोलने वालों से भी दूर रहते हैं; धर्म संसार में सर्वोच्च है, और सत्य को स्वर्ग का मूल कहा गया है। सत्य ही इस संसार का स्वामी है; लक्ष्मी सदैव सत्य के साथ रहती है; सब कुछ सत्य पर आधारित है, और सत्य से बढ़कर कोई स्थिति नहीं है। दान, यज्ञ, होम और तप—ये सब वेदों में सत्य पर आधारित हैं; इसलिए, व्यक्ति को सत्य के प्रति समर्पित होना चाहिए। एक व्यक्ति पूरे संसार की रक्षा करता है, एक व्यक्ति परिवार की रक्षा करता है; एक व्यक्ति नरक में गिरता है, और एक व्यक्ति स्वर्ग में सम्मानित होता है। तो मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन क्यों न करूं? मैंने सत्य प्रतिज्ञा दी है, इसलिए मैं सत्य से बंधा हूँ। न तो लोभ से, न भ्रम से, न अज्ञान या अंधकार से, मैं सत्य के पुल को नहीं तोड़ूंगा, क्योंकि मैंने अपने गुरु को सत्य प्रतिज्ञा दी है। यह सुना गया है कि न तो देवता और न पितर उस व्यक्ति की भेंट स्वीकार करते हैं, जो अपने वचन से झूठा, छलिया और अस्थिर मन वाला है। मैं स्वयं अपने हृदय में इस धर्म और सत्य को अनुभव करता हूँ; यही बोझ श्रेष्ठ लोगों द्वारा उठाया जाता है। मैं क्षत्रिय धर्म को छोड़ दूंगा, यदि वह अधर्म से जुड़ा है, भले ही वह धर्म के साथ मिला हो, जब उसे नीच, क्रूर, लालची और दुष्कर्मी लोग अपनाते हैं। मनुष्य तीन प्रकार से पाप करता है: शरीर से गलत कार्य करके, मन में बुरा विचार करके, और वाणी से झूठ बोलकर।" इस प्रकार, राम ने जाबालि की बातों का उत्तर देते हुए अपने धर्म और सत्य की प्रतिज्ञा को दृढ़ता से स्पष्ट किया।