भरत को समझाया जा रहा था कि तभी विख्यात ब्राह्मण जाबालि ने राम, जो धर्म के ज्ञाता हैं, से कुछ ऐसे वचन कहे जो धर्म के प्रतिकूल थे। जाबालि ने कहा, “रघुकुलनंदन, आपने जो किया वह सराहनीय है, किंतु आपका मन साधारण मनुष्य की भाँति निष्फल न हो—आप तो सद्गुणों से युक्त हैं। वास्तव में कौन किसका संबंधी है? क्या किसका है, और किसके पास क्या है? प्रत्येक जीव अकेला जन्म लेता है और अकेला ही मरता है। अतः जो व्यक्ति ‘माता-पिता’ के मोह में बँधा रहता है, वह मूर्ख ही समझा जाना चाहिए; वास्तव में यहाँ किसी का किसी से कोई संबंध नहीं है। जैसे कोई यात्री किसी गाँव जाता है, वहाँ कुछ समय रुकता है, फिर अगले दिन किसी और स्थान पर चला जाता है—वैसे ही, हे ककुत्स्थवंशी, मनुष्यों के लिए पिता, माता और गृह केवल अस्थायी निवास हैं; सज्जन इनसे आसक्त नहीं होते। आपने अपने पिता का राज्य त्याग दिया, अब आपको यह कठिन और कष्टदायक मार्ग नहीं अपनाना चाहिए। समृद्ध अयोध्या में स्वयं को राजा के रूप में अभिषिक्त कीजिए; वह नगरी, जैसे एक चोटी बाँधे प्रतीक्षा कर रही है, अब आपकी बाट जोह रही है। राजकुमार, अयोध्या के उन राजसी सुखों का भोग कीजिए, जैसे इंद्र अपने स्वर्ग में आनंदित होते हैं। आप दशरथ नहीं हैं, न ही वे आप हैं; अब कोई और राजा है, अतः उसी के आज्ञा का पालन कीजिए। पिता तो केवल बीजदाता हैं, जैसे श्वेत और रक्त धातु; माता के गर्भ से संयोग होने पर यहाँ मनुष्य का जन्म होता है। वह राजा अपने नियत स्थान को चला गया है; यही मर्त्यलोक का नियम है, फिर भी आप व्यर्थ शोक कर रहे हैं। जो धन और धर्म में आसक्त हैं, मैं उन्हीं के लिए खेद करता हूँ, और किसी के लिए नहीं; क्योंकि यहाँ कष्ट भोगकर वे मृत्यु के बाद भी विनाश को प्राप्त होते हैं। लोग अष्टका श्राद्ध आदि करते हैं, सोचते हैं कि यह पितरों के लिए है; पर देखिए, मरे हुए मनुष्य के लिए सिवाय सड़ने वाले अन्न के और क्या है? यदि यहाँ जो कोई खाता है, उसका अंश किसी अन्य के शरीर तक पहुँच सकता है, तो कोई परदेशी के लिए भी श्राद्ध कर सकता है, परंतु वह भी अस्वाद्य होगा। ये शास्त्र, जो विद्वानों द्वारा रचे गए हैं, केवल दान आदि के लिए प्रोत्साहित करने हेतु हैं—‘यज्ञ करो, दान दो, दीक्षा लो, तप करो, त्याग करो।’ अतः हे बुद्धिमान, ‘इससे आगे कुछ नहीं’—ऐसी भावना में मन लगाइए, प्रत्यक्ष का अनुसरण कीजिए, अप्रत्यक्ष को त्याग दीजिए। इस प्रकार सबका स्वभाव जानकर, भरत की बात मानकर राज्य स्वीकार कीजिए।” इतना कहकर जाबालि मौन हो गए। तभी राम, जो सत्यनिष्ठ और गम्भीर बुद्धि वाले हैं, जाबालि के वचनों को सुनकर उत्तर देने लगे। राम ने कहा, “आपने यहाँ जो वचन कहे, वे मेरे सुख और इच्छा के लिए प्रतीत होते हैं, पर वे वास्तव में धर्म नहीं हैं; वे बाहर से हितकारी दिखते हैं, पर भीतर से वैसे नहीं हैं। जो व्यक्ति संयमहीन, दुष्कर्मी और चरित्रहीन होता है, उसे सज्जनों में सम्मान नहीं मिलता। चाहे कोई कुलीन हो या न हो, वीर हो या स्वार्थी, मनुष्य का असली स्वरूप तो उसके चरित्र से ही प्रकट होता है—वह शुद्ध है या अशुद्ध। जो अधम है पर उत्तम दिखता है, जो अशुद्ध है पर शुद्ध प्रतीत होता है, जो चिह्नहीन है पर चिह्नित लगता है, या जिसका आचरण बुरा है पर सज्जन दीखता है—यदि मैं भी धर्म का बहाना लेकर अधर्म का आचरण करूँ, शुभ को छोड़ दूँ और सदाचार का त्याग कर दूँ, तो इससे संसार में भारी भ्रम फैल जाएगा। कोई विवेकी पुरुष, जो धर्म-अधर्म को जानता है, मुझे संसार में दुष्ट और लोगों में कलंक समझेगा। मैं किसे अपना आचरण अर्पित करूँ, और किस प्रकार स्वर्ग प्राप्त करूँ? क्योंकि इस प्रकार के आचरण से, जिसमें सत्यता नहीं है, मैं अपना व्रत पूरा नहीं कर पाऊँगा। सारा संसार इच्छा के मार्ग पर चलता है; जैसे राजा का आचरण होता है, वैसे ही प्रजा का भी होता है। सत्य और दया, ये राजा का सनातन धर्म है; अतः राज्य सत्य पर आधारित है, और सत्य पर ही जगत स्थिर है। वास्तव में, ऋषियों और देवताओं ने सत्य को ही सर्वोच्च माना है; इस लोक में जो सत्य बोलता है, वही उच्च अवस्था को प्राप्त करता है। जैसे लोग साँप से डरते हैं, वैसे ही असत्यवादी से भी डरते हैं; धर्म ही संसार में श्रेष्ठ है, और सत्य को ही स्वर्ग का मूल कहा गया है। सत्य ही इस संसार का स्वामी है; लक्ष्मी सदैव सत्य के साथ रहती है; सब कुछ सत्य पर आधारित है, और सत्य से बढ़कर कोई स्थिति नहीं है। दान, यज्ञ, होम, तप—ये सब वेदों में सत्य पर ही प्रतिष्ठित हैं; अतः मनुष्य को सत्य का ही पालन करना चाहिए। एक ही व्यक्ति संसार की रक्षा करता है, एक ही व्यक्ति परिवार की रक्षा करता है; एक ही व्यक्ति नरक में जाता है, और एक ही व्यक्ति स्वर्ग में सम्मानित होता है। तो मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन क्यों न करूँ? मैंने जो सत्य प्रतिज्ञा की है, उसी से मैं बँधा हूँ। न तो लोभ से, न मोह से, न अज्ञान या अंधकार से, मैं सत्य का पुल नहीं तोड़ूँगा, क्योंकि मैंने अपने गुरु को सत्य वचन दिया है। सुना जाता है कि न तो देवता, न पितर, उस व्यक्ति का अर्घ्य स्वीकार करते हैं, जो असत्यवादी, कपटी और चंचलचित्त है। मैं स्वयं इस धर्म, इस सत्य को अपने अंतरात्मा में अनुभव करता हूँ; सज्जनों का भार इसी के लिए है। यदि क्षत्रिय धर्म अधर्मयुक्त हो, भले ही वह धर्म से जुड़ा हो, यदि वह नीच, क्रूर, लोभी और दुष्कर्मी लोगों के द्वारा किया जाए, तो मैं उसे भी त्याग दूँगा।” इस प्रकार राम ने जाबालि के प्रतिकूल वचनों का उत्तर दिया और सत्य-धर्म के प्रति अपनी अडिग निष्ठा प्रकट की।