रामायण के अयोध्या काण्ड में, जब भरत राम से मिलने आए, राम ने भरत को धर्म का स्मरण कराते हुए अत्यंत करुणा और प्रेम से कहा, "भरत, धर्मज्ञ, मेरे कारण हमारे पिता, राजा दशरथ की ऋण से मुक्ति दिलाओ और माता-पिता का सम्मान करो। बहुत समय पहले, प्रसिद्ध यज्ञकर्ता गया ने गया में अपने पिता के लिए एक स्तुति गायी थी। पुत्र अपने पिता को 'पुत' नामक नरक से बचाता है, इसलिए उसे 'पुत्र' कहा जाता है—क्योंकि वह अपने पिता की रक्षा करता है या उसका मार्गदर्शन करता है। इसलिए, अनेक पुत्रों को जन्म देना चाहिए, जो धर्मनिष्ठ और विद्वान हों; क्योंकि उनमें से, भले ही कई हों, शायद कोई एक गया जाकर पितृ ऋण का निर्वाह करेगा। सभी राजर्षियों की यही मान्यता रही है, राजाओं के आनंददाता, इसलिए, पुरुषों में श्रेष्ठ भरत, अपने पिता को नरक से बचाओ। अयोध्या जाओ, जनता का प्रेम अर्जित करो, शत्रुघ्न के साथ, और सभी द्विजों के साथ भी। मैं शीघ्र ही वैदेही और लक्ष्मण के साथ दण्डक वन में प्रवेश करूंगा। भरत, तुम मनुष्यों के राजा बनो; मैं वनवासियों और वन्य जीवों का राजा रहूंगा। आज प्रसन्न होकर महान नगरी अयोध्या जाओ; मैं भी प्रसन्नता से दण्डक वन में प्रवेश करूंगा। सूर्य की किरणें वर्षा ऋतु में तुम्हारे सिर को शीतल छाया दें; मैं भी इन वन वृक्षों की गहन छाया में सुखपूर्वक विश्राम करूंगा। शत्रुघ्न, जो अत्यंत निपुण है, तुम्हारा साथी बनेगा; सौमित्र मुझे अपना मुख्य मित्र ज्ञात है। हम चारों श्रेष्ठ पुत्र, राजा, सत्य के मार्ग का अनुसरण करेंगे—भरत, तुम शोक मत करो।" अयोध्या काण्ड का 107वां सर्ग यहीं समाप्त होता है। भरत को सांत्वना देते समय, प्रतिष्ठित ब्राह्मण जाबालि ने राम, धर्मज्ञ, से कुछ ऐसे शब्द कहे जो धर्म के विपरीत थे। जाबालि ने कहा, "राघव, तुम्हारे लिए उत्तम है, किंतु तुम्हारा मन व्यर्थ न हो, साधारण मनुष्यों की तरह नहीं, क्योंकि तुम्हारे पास धर्मनिष्ठ महान मन है। कौन किसका सच्चा संबंधी है? क्या किसका है, और किसके द्वारा कुछ प्राप्त होता है? प्रत्येक जीव अकेला जन्म लेता है और अकेला ही मृत्यु को प्राप्त होता है। इसलिए, राम, जो 'माता' और 'पिता' से चिपकता है, उसे पागल मानना चाहिए; वास्तव में, कोई किसी का नहीं है। जैसे कोई व्यक्ति किसी अन्य गाँव की यात्रा करता है, कहीं कुछ समय निवास करता है, फिर उस स्थान को छोड़कर अगले दिन कहीं और बस जाता है, वैसे ही, ककुत्स्थ वंशज, लोगों के लिए पिता, माता और घर केवल अस्थायी निवास हैं; श्रेष्ठ लोग उनसे आसक्त नहीं होते। तुमने अपने पिता का राज्य त्याग दिया है, पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम्हें यह कष्टदायक, कठिन और काँटों से भरा मार्ग नहीं अपनाना चाहिए। समृद्ध अयोध्या में स्वयं को राजा के रूप में अभिषिक्त करो; नगरी, अपनी एक जटावाली, अब तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही है। राजकुमार, अयोध्या के राजसी सुखों का आनंद लो, जो सर्वोच्च हैं, जैसे इंद्र अपने स्वर्ग में प्रसन्न रहता है। तुम दशरथ नहीं हो, न वे तुम; अब कोई दूसरा राजा है, इसलिए उसकी आज्ञा का पालन करो। पिता केवल एक जीव का बीज है, जैसे श्वेत और लाल द्रव; माता के गर्भ से जुड़कर, यहाँ मनुष्य का जन्म होता है। वह राजा वहां गया है, जहाँ उसे जाना था; यही मनुष्यों का मार्ग है, फिर भी तुम व्यर्थ शोक करते हो। जो धन और धर्म के प्रति आसक्त हैं, मैं उनके लिए शोक करता हूँ, अन्य के लिए नहीं; क्योंकि यहाँ कष्ट भोगने के बाद, वे मृत्यु के पश्चात नष्ट हो जाते हैं। लोग अष्टका विधि करते हैं, सोचते हैं कि वे पितरों के लिए हैं; पर देखो, मृत व्यक्ति क्या खा सकता है, सिवाय सड़ते हुए भोजन के? यदि यहाँ कोई व्यक्ति जो खाता है, वह किसी दूसरे के शरीर तक पहुँच सकता, तो कोई विदेश में श्राद्ध कर सकता, पर वह भोजन पौष्टिक नहीं होता। ये ग्रंथ, विद्वानों द्वारा रचे गए, केवल दान को प्रोत्साहित करने के लिए हैं: 'यज्ञ करो, दान दो, दीक्षा लो, तप करो, त्याग करो।' इसलिए, बुद्धिमान राम, अपना मन 'इसके आगे कुछ नहीं है' पर स्थिर करो; जो प्रत्यक्ष है, उसका अनुसरण करो, और अप्रत्यक्ष का त्याग करो। इस समझ के साथ, जो सभी लोगों की प्रकृति को देखती है, राज्य स्वीकार करो, जैसा भरत आग्रह कर रहे हैं।" अयोध्या काण्ड का 108वां सर्ग यहीं समाप्त होता है। जाबालि के वचन सुनकर, सत्यनिष्ठ राम ने गहन श्रद्धा और अटल समझ के साथ उत्तर दिया, "तुमने मेरे मन को प्रसन्न करने और मेरी इच्छा के लिए जो बातें कही हैं, वे धर्म के समान दिखती हैं, पर वास्तव में धर्म नहीं हैं; वे हितकारी प्रतीत होती हैं, पर सच में हितकारी नहीं हैं। जो व्यक्ति असंयमित, दुष्ट आचरण में लगा हो, और जिसका चरित्र टूटा हुआ हो, वह सज्जनों में सम्मान नहीं पाता। चाहे कोई श्रेष्ठ हो या न हो, वीर हो या आत्मसुखी, केवल चरित्र ही मनुष्य को प्रकट करता है, चाहे वह शुद्ध हो या अशुद्ध। जो अधम है पर श्रेष्ठ दिखता है, जो शुद्धता से रहित है पर शुद्ध दिखता है, जो चिह्नहीन है पर चिह्नित दिखता है, या जिसका आचरण बुरा है पर वह धर्मनिष्ठ दिखता है—यदि मैं धर्म के नाम पर अधर्म का अनुसरण करूँ, भलाई को छोड़ दूँ और उचित आचरण की उपेक्षा करूँ, तो संसार में भ्रम उत्पन्न होगा। कोई विवेकी व्यक्ति, जो सही और गलत को जानता है, मुझे संसार में दुष्ट और लोगों में कलंक मान लेगा। किसके लिए मैं अपना आचरण प्रस्तुत करूँ, और किस प्रकार स्वर्ग प्राप्त करूँ? क्योंकि, इस प्रकार के आचरण से, जिसमें सत्यता नहीं है, मैं अपना व्रत पूरा नहीं कर सकता। सारा संसार इच्छा के मार्ग का अनुसरण करता है; जैसे राजा का आचरण होता है, वैसे ही प्रजा का भी। सत्य और करुणा राजा का शाश्वत धर्म है; इसलिए, राज्य का आधार सत्य है, और सत्य पर ही संसार स्थिर रहता है।" अयोध्या काण्ड का 109वां सर्ग यहीं समाप्त होता है।