जब देवताओं और दानवों के बीच भयंकर युद्ध हुआ था, उस समय तुम्हारी माता के पिता, राजा, अत्यंत प्रसन्न होकर तुम्हारी माता को एक वरदान देने के लिए तैयार हुए। उस प्रसन्नता में उन्होंने तुम्हारी प्रसिद्ध माता को, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, दो वरदान माँगने का अवसर दिया। तब तुम्हारी माता ने, हे नरश्रेष्ठ, राजा से दो वरदान माँगे—पहला, तुम्हारे राज्याभिषेक का और दूसरा, मेरे लिए वनवास का। राजा ने जैसे ही तुम्हारी माता ने चाहा, वैसे ही दोनों वरदान उन्हें दे दिए। फिर, अपने पिता की आज्ञा से, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, मुझे भी चौदह वर्षों तक वन में वास करना पड़ा, क्योंकि मेरे पिता ने मुझे वरदान देने वाले की तरह आदेश दिया था। इसी कारण मैं आज इस निर्जन वन में, सत्य के प्रति अडिग रहकर और पिता की आज्ञा का पालन करते हुए, लक्ष्मण और सीता के साथ आया हूँ। अब, हे नरश्रेष्ठ, तुम्हें भी चाहिए कि हमारे सत्यनिष्ठ पिता की आज्ञा का शीघ्र पालन करो और राज्याभिषेक को स्वीकार करो। हे धर्मज्ञ भरत, मेरे कारण हमारे स्वामी, पिता को उनके ऋण से मुक्त करो, और माता-पिता का सम्मान करो। हे प्रिय, प्राचीनकाल में यह प्रसिद्ध है कि गया नामक यज्ञकर्ता ने गया में ही अपने पिता के लिए एक प्रसिद्ध स्तोत्र गाया था। क्योंकि पुत्र अपने पिता को 'पुत' नामक नरक से बचाता है, इसलिए उसे 'पुत्र' कहा गया है—वह अपने पिता की रक्षा करता है या उनका उद्धार करता है। इसलिए, अनेक पुण्यात्मा और विद्वान पुत्र उत्पन्न करने चाहिए, क्योंकि उनमें से कोई एक ही गया जाकर पिता का कल्याण कर सकता है। सभी राजर्षियों का भी यही मत है, हे राजाओं के आनंद, अतः हे श्रेष्ठ पुरुष, अपने पिता को नरक से उबारो। अयोध्या लौट जाओ, भरत, शत्रुघ्न और समस्त द्विजों के साथ जनसमुदाय का विश्वास अर्जित करो। मैं भी शीघ्र ही वैदेही और लक्ष्मण के साथ दण्डकारण्य में प्रवेश करूँगा। तुम, भरत, मनुष्यों के राजा बनो; मैं वनवासियों और वन्य पशुओं का राजा रहूँगा। तुम हर्षित होकर महानगर अयोध्या लौटो, मैं भी हर्षित होकर दण्डकारण्य जाऊँगा। वर्षा ऋतु में सूर्य की किरणें तुम्हारे सिर को छाया दें, और मैं यहाँ वन के घने वृक्षों की छाया में सुखपूर्वक विश्राम करूँ। शत्रुघ्न, जो अत्यंत निपुण है, तुम्हारा साथ देगा; सौमित्रि मेरे लिए मुख्य मित्र है। हम चारों भाई, हे राजन, सत्य के मार्ग का अनुसरण करेंगे—भरत, तुम शोक मत करो। इसी प्रकार, अयोध्या काण्ड के इस सर्ग का समापन होता है। जब भरत को सांत्वना दी जा रही थी, तब वहां उपस्थित महान ब्राह्मण जाबालि ने धर्म के प्रतिकूल किन्तु तर्कयुक्त वचन राम से कहे, जो धर्म के ज्ञाता थे। जाबालि बोले—"राघव, तुमने जो किया वह उत्तम है, परन्तु तुम्हारा मन व्यर्थ की बातों में न लग जाए, क्योंकि तुम धर्मात्मा और विवेकी हो। कौन किसका सच्चा संबंधी है? क्या किसका है और किसके पास क्या है? प्रत्येक जीव अकेला जन्म लेता है और अकेला ही मरता है।" "इसलिए, जो व्यक्ति 'माता' और 'पिता' से चिपकता है, उसे पागल समझना चाहिए; वास्तव में, कोई किसी का नहीं है। जैसे कोई व्यक्ति दूसरे गाँव जाता है, वहाँ कुछ दिन रहता है, फिर अगले दिन किसी और स्थान पर चला जाता है, वैसे ही पिता, माता और घर भी मनुष्यों के लिए अस्थायी ठिकाने हैं; विवेकी इनसे आसक्त नहीं होते।" "तुमने अपने पिता का राज्य त्याग दिया है, हे नरश्रेष्ठ, अब इस कष्टदायक और कठिन मार्ग पर चलना उचित नहीं। समृद्ध अयोध्या में राज्याभिषेक स्वीकार करो; वह नगरी, एक चोटी की तरह, तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही है। हे राजकुमार, अयोध्या के राजसी सुखों का उपभोग करो, जैसे इन्द्र अपने स्वर्ग में आनंदित होते हैं।" "तुम दशरथ नहीं हो, न ही दशरथ तुम; अब दूसरा राजा है, अतः उसका आदेश मानो। पिता केवल बीजदाता है, जैसे श्वेत और रक्त धातु; माता के गर्भ में संयोग से मनुष्य का जन्म होता है। वह राजा अब अपने गंतव्य स्थान जा चुका है; यही मनुष्यों का मार्ग है, फिर भी तुम व्यर्थ शोक कर रहे हो।" "जो लोग धन और धर्म में आसक्त रहते हैं, मैं उन्हीं के लिए शोक करता हूँ, अन्य के लिए नहीं; क्योंकि यहाँ कष्ट भोगने के बाद वे मरने पर विनष्ट हो जाते हैं। लोग अष्टका श्राद्ध करते हैं, सोचते हैं कि वह पितरों के लिए है; पर देखो, मरे हुए के लिए क्या भोजन, सिवाय सड़ने के?" "यदि यहाँ किसी के खाने से किसी अन्य के शरीर तक भोजन पहुँच सकता, तो विदेश में रहकर भी श्राद्ध किया जा सकता था, पर वह भोजन सुपाच्य नहीं होता। ये शास्त्र, जो विद्वानों द्वारा रचे गए हैं, केवल दान आदि के लिए प्रेरित करने हेतु हैं—'यज्ञ करो, दान दो, दीक्षा लो, तप करो, त्याग करो।'" "अतः, हे बुद्धिमान, 'इस लोक के सिवा कुछ नहीं'—ऐसा निश्चय करो; जो प्रत्यक्ष है, उसी का अनुसरण करो और अप्रत्यक्ष को त्याग दो। इसी समझ के साथ, जो सभी मनुष्यों की प्रकृति को देखती है, भरत के आग्रह पर राज्य स्वीकार करो।" इसी प्रकार, अयोध्या काण्ड के इस सर्ग का समापन होता है। जैसे ही जाबालि के ये वचन राम ने सुने, जो सत्य में अडिग और श्रद्धा में स्थिर थे, उन्होंने गम्भीरता और निश्चल बुद्धि से उत्तर दिया—"तुमने जो कुछ कहा, वह मेरे हित और इच्छा के लिए है, जो धर्म के समान प्रतीत होता है, पर वास्तव में धर्म नहीं है; वह हितकर सा लगता है, पर सच में कल्याणकारी नहीं।" "जो व्यक्ति संयमहीन, दुष्ट आचरण वाला और चरित्रहीन होता है, उसे सज्जनों में सम्मान नहीं मिलता। कोई व्यक्ति श्रेष्ठ हो या न हो, वीर हो या अपने में ही लीन, उसका चरित्र ही उसे प्रकट करता है—चाहे वह शुद्ध हो या अशुद्ध।