रामायण के अयोध्या कांड के एक प्रसंग में, जब श्रीराम ने अपनी बात कहकर मौन धारण कर लिया, तब धर्मनिष्ठ भरत ने मंदाकिनी नदी के तट पर, लोकहितैषी श्रीराम को धर्मयुक्त और प्रभावशाली वचनों से संबोधित किया। भरत ने श्रीराम से कहा, “हे शत्रुओं का दमन करने वाले, इस संसार में आपके समान कौन है? न आपको शोक व्यथित करता है, न ही हर्ष आपको अभिभूत करता है। आप वृद्धजनों द्वारा सम्मानित हैं और किसी भी संदेह की स्थिति में उनसे परामर्श करते हैं। जो व्यक्ति, जीवन या मृत्यु, उपस्थिति या अनुपस्थिति में भी, ऐसी विवेकशीलता रखता है, वह किस बात से व्याकुल हो सकता है? हे नरश्रेष्ठ, जो व्यक्ति उच्च और निम्न दोनों सत्यों को जानता है, जैसे आप जानते हैं, उसे ऐसी विपत्ति में भी शोक नहीं करना चाहिए। आपकी प्रकृति अमर देवताओं के समान है, आप महात्मा हैं, सत्य में स्थित हैं, सर्वज्ञ और सर्वदर्शी हैं, हे राघव। आपके समान गुणों से युक्त, सृष्टि और प्रलय के स्वरूप को जानने वाला, असह्य शोक से ग्रसित नहीं होता। मेरी माता ने, जब मैं दूर था, मेरे कारण जो भी पाप किया, हे महात्मा, कृपया आप उस अपराध को क्षमा करें। धर्म के बंधन में बंधा होने के कारण, मैं अपनी माता को, यद्यपि वह दंड की पात्र है, कठोर दंड नहीं देता। मैं दशरथ का पुत्र हूं—शुद्ध कुल और कर्मों वाला—जो धर्म को जानता है, वह कैसे कोई अधार्मिक या निंदनीय कार्य कर सकता है? गुरु, कर्ता, ज्येष्ठ, राजा और दिवंगत पिता—इन सबको, सभा में, मैं दोष नहीं देता, न ही देवताओं को। कौन, किसी स्त्री को प्रसन्न करने के लिए, धर्म और उद्देश्य से रहित ऐसा पापपूर्ण कार्य करेगा, यदि वह वास्तव में धर्म को जानता और समझता हो? प्राचीन काल से कहा गया है कि प्राणी मृत्यु के समय भ्रमित हो जाते हैं; हमारे पिता के ऐसे आचरण से यह परंपरा हमारे सामने प्रकट हो गई है। मेरे पिता ने जो भी अपराध क्रोध, मोह या उतावलेपन में किया, हे धर्मनिष्ठ, उसे अब आप वापस लें। क्योंकि पिता के पतन का कारण बनने वाला कर्म पुत्र का ही माना जाता है। आप सच्चे पुत्र बनें, और अपने पिता के उस अनुचित कर्म के कर्ता न बनें; संसार में ज्ञानी ऐसे व्यक्ति को स्वीकार नहीं करते जो अनुचित कर्म में प्रवृत्त हो। आप कैकेयी, मुझे, हमारे पिता, मित्रों, संबंधियों, नगर और ग्राम के समस्त लोगों की रक्षा करें—आप सबका संरक्षण करें। वन और क्षत्रिय धर्म में, जटाओं और राज्याधिकार में क्या संबंध है? आपको ऐसा विच्छिन्न कर्म नहीं करना चाहिए। क्षत्रिय का प्रथम और मुख्य कर्तव्य अभिषेक है, जिससे, हे महाबुद्धि, प्रजा की रक्षा की जा सकती है। कौन, जो निश्चित और वर्तमान धर्म है, उसे छोड़कर, अनिश्चित और भविष्य के धर्म की ओर जाएगा, यदि वह क्षत्रिय या उसके कुल का है? यदि आप कठिन और कष्टकर धर्म का ही पालन करना चाहते हैं, तो धर्म का पालन करते हुए चारों वर्णों की रक्षा करें और वह कष्ट स्वीकार करें। चारों आश्रमों में से, गृहस्थाश्रम को धर्मज्ञ लोग सर्वश्रेष्ठ मानते हैं; आप उसे कैसे त्याग सकते हैं? विद्या, पद और जन्म से मैं आपसे कनिष्ठ हूं; तो आपके रहते मैं कैसे राज्य कर सकता हूं? मैं बालक हूं, बुद्धिहीन और गुणहीन हूं, और आपके बिना राज्य संभालने में असमर्थ हूं। आप अपने बंधुजनों के साथ, अपने धर्म के अनुसार, इस समस्त, अविचल, कांटों से रहित, पितृपरंपरागत राज्य का शासन करें। सभी मंत्री, पुरोहित और मन्त्रों के ज्ञाता वशिष्ठ मुनि, यहीं आपको अभिषेक करें। हमारे द्वारा अभिषेक के बाद, आप इन्द्र के समान मरुतों के साथ, अयोध्या का शासन करें। तीन ऋण चुका कर, दुष्टों का दमन कर, मित्रों को प्रिय वस्तुएं देकर, आप ही हम सब का शासन करें। आज आपके अभिषेक से आपके सच्चे मित्र हर्षित हों, और आपके शत्रु भयभीत होकर दसों दिशाओं में भाग जाएं। हे नरश्रेष्ठ, आज मेरी माता और मुझ पर लगे कलंक को दूर करें, और हमारे पिता की भी रक्षा करें। मैं सिर झुकाकर आपसे प्रार्थना करता हूं—जैसे भगवान सब प्राणियों पर दया करते हैं, वैसे ही मुझ पर और हमारे सारे संबंधियों पर कृपा करें। परंतु यदि आप यह सब छोड़कर वन ही जाना चाहते हैं, तो मैं भी आपके साथ चलूंगा।” भरत ने इस प्रकार सिर झुकाकर, व्याकुलता से बार-बार श्रीराम से प्रार्थना की, लेकिन धर्मनिष्ठ श्रीराम पिता की आज्ञा में अडिग रहे और लौटने का निश्चय नहीं किया। राघव की इस अद्भुत दृढ़ता को देखकर, यद्यपि लोग उनके अयोध्या न लौटने से दुखी थे, फिर भी उनके इस संकल्प पर हर्षित हुए। तब पुरोहित, नगर के वृद्धजन और माताएं, जिनकी आंखें आंसुओं से भरी थीं, भरत की बातों की सराहना करने लगे और सभी मिलकर श्रीराम से विनती करने लगे। फिर, जब भरत ने पुनः ऐसी बात कही, तब लक्ष्मण के ज्येष्ठ भ्राता, कुल में प्रतिष्ठित श्रीराम ने उत्तर दिया, “जो कुछ तुमने कहा, वह उचित है, क्योंकि तुम वास्तव में दशरथ और पुण्यशालिनी कैकेयी के पुत्र हो, हे राजाओं में श्रेष्ठ। बहुत पहले, भाई, जब हमारे पिता ने तुम्हारी माता से विवाह किया था, तब तुम्हारे ननिहाल से अद्वितीय राजसंपत्ति के विषय में सुना था...