राम ने भरत को संबोधित करते हुए कहा, "जो पुरुष परलोक की इच्छा करता है, उसे बुद्धिमानी, करुणा और वृद्धजनों की आज्ञा का पालन करना चाहिए, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। तुम्हें भी अपने स्वभाव के अनुसार, हमारे पिता दशरथ के पुण्य आचरण को सुनकर, उसी मार्ग का अनुसरण करना चाहिए।" इस प्रकार, पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए अर्थपूर्ण वचन कहकर, महान राम—जो श्रेष्ठ और बुद्धिमान थे—कुछ क्षण बाद अपने छोटे भाई से बोलना बंद कर देते हैं। राम के मौन हो जाने के बाद, धर्मनिष्ठ भरत ने मंदाकिनी नदी के तट पर, जन-प्रिय राम से अत्यंत धर्मयुक्त और विलक्षण शब्दों में कहा, "हे शत्रुओं को जीतने वाले, इस संसार में आपके समान कौन है? न तो शोक आपको विचलित करता है, न ही हर्ष आपको अभिभूत करता है। आप वृद्धजनों द्वारा सम्मानित हैं और संदेह होने पर उनसे परामर्श करते हैं। जो जीवन और मृत्यु, उपस्थिति और अनुपस्थिति में भी ऐसी विवेकशीलता रखता है, उसे किसी बात से कैसे क्लेश हो सकता है? "जो उच्च और निम्न दोनों सत्यों को जानता है—जैसे आप जानते हैं, हे पुरुषों में श्रेष्ठ—वह ऐसी विपत्ति में भी शोक नहीं करता। आपकी प्रकृति अमर देवताओं के समान है; आप महान आत्मा, सत्यनिष्ठ, सर्वज्ञ, सर्वदर्शी और बुद्धिमान हैं, हे राघव। आपके जैसे गुणों से युक्त, सृष्टि और प्रलय के स्वरूप को जानने वाले को असह्य शोक भी व्यथित नहीं कर सकता। "मेरी माता ने, जब मैं दूर था, जो भी अधर्मयुक्त और दुष्ट कर्म मेरे कारण किया, हे महात्मा, कृपया उस अपराध को क्षमा करें। धर्म के बंधन से बंधा हुआ मैं, यद्यपि वह अपने कुकर्म के लिए दंड की अधिकारी है, अपनी माता पर कठोर दंड नहीं देता। मैं दशरथ के कुल में उत्पन्न, शुद्ध कर्मों वाला और धर्म को जानने वाला हूँ; मैं भला कैसे कोई अधार्मिक और निंदनीय कर्म कर सकता हूँ? "गुरु, कर्ता, ज्येष्ठ, राजा, और दिवंगत पिता—इनमें से किसी की भी मैं सभा में निंदा नहीं करूंगा, न ही देवताओं की। कौन स्त्री को प्रसन्न करने के लिए ऐसा पापमय, अधार्मिक और निरर्थक कार्य करेगा, यदि वह वास्तव में धर्म को जानता और समझता हो? "प्राचीन काल से कहा गया है कि प्राणांत के समय जीव भ्रमित हो जाते हैं; हमारे पिता ने जैसा आचरण किया, वह परंपरा अब हमारे सामने प्रकट हो गई है। पिता ने जो भी अपराध क्रोध, मोह या उतावलेपन में किया, हे धर्मनिष्ठ, आप धर्म का आश्रय लेकर उस कार्य को अब वापस लें। क्योंकि वही कर्म पिता का पतन कराता है, और वही पुत्र का भी माना जाता है। "आप सच्चे पुत्र बनें, और पिता के दोषपूर्ण कर्म के कर्ता न बनें; संसार में ज्ञानी ऐसे व्यक्ति को स्वीकार नहीं करते, जो दोषपूर्ण कार्य को आगे बढ़ाता है। आप कैकेयी, मुझे, हमारे पिता, मित्रों, संबंधियों और नगर तथा ग्राम के समस्त जनों की रक्षा करें—आप ही सबका संरक्षण करें। "वन और क्षत्रिय का क्या संबंध? जटाएँ और राज्य करना दोनों में क्या मेल? आपको ऐसा विच्छिन्न कर्म नहीं करना चाहिए। क्षत्रिय का मुख्य और प्रथम धर्म अभिषेक है, जिससे, हे महाबुद्धि, प्रजा की रक्षा होती है। कौन ज्ञात और निश्चित धर्म को छोड़कर, अनिश्चित और भविष्य के धर्म का अनुसरण करेगा, यदि वह क्षत्रिय या क्षत्रिय का संबंधी है? "परंतु यदि आप कठिन और कष्टसाध्य धर्म का पालन करना चाहते हैं, तो धर्म का पालन करते हुए चारों वर्णों की रक्षा करें और वह कष्ट स्वीकार करें। चार आश्रमों में गृहस्थाश्रम को धर्मज्ञों ने श्रेष्ठ कहा है; आप उसे कैसे उचित रूप में त्याग सकते हैं? "विद्या, पद और जन्म से मैं आपका कनिष्ठ हूँ; फिर आपके रहते मैं राज्य कैसे कर सकता हूँ? मैं बालक हूँ, मुझमें बुद्धि और गुणों की कमी है, और पद में भी छोटा हूँ; आपके बिना मैं राज्य का पालन नहीं कर सकता। "आप अपने धर्म के अनुसार, इस समग्र, शत्रुहीन, पूर्वजों के द्वारा स्थापित राज्य का अपने संबंधियों के साथ पालन करें। सभी मंत्रीगण, पुरोहितगण और मंत्रों में निपुण वशिष्ठ जी, आपको यहीं अभिषेक करें। हम सबके द्वारा अभिषिक्त होकर, आप इंद्र के समान मरुतों के साथ अयोध्या का शासन करें। "तीन ऋण चुका कर, दुष्टों का नाश कर, मित्रों की इच्छाएँ पूरी कर, आप ही यहाँ मुझ पर शासन करें। आज आपके अभिषेक से आपके सच्चे मित्र हर्षित हों, और आपके शत्रु भय से दसों दिशाओं में भाग जाएँ। मेरी माता और मुझ पर जो कलंक लगा है, उसे दूर करें, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, और हमारे पिता की वहाँ पाप से रक्षा करें। "मैं सिर झुकाकर आपसे प्रार्थना करता हूँ—जैसे महात्मा सब प्राणियों पर दया करता है, वैसे ही मुझ पर और हमारे सभी संबंधियों पर कृपा करें। किंतु यदि आप यह सब छोड़कर वन जाने का ही निश्चय करते हैं, तो मैं भी आपके साथ वन जाऊँगा।" भरत ने अत्यंत व्याकुल होकर सिर झुकाकर बारंबार प्रार्थना की, किंतु अडिग राम ने पिता की आज्ञा का पालन करने का ही निश्चय रखा, लौटने के लिए राजी नहीं हुए। राघव की ऐसी अद्भुत दृढ़ता देखकर, यद्यपि लोग इस बात से दुखी थे कि वे अयोध्या नहीं लौटेंगे, फिर भी उनकी अटल धर्मनिष्ठा देखकर हर्षित हुए। तब मंत्रीगण, नगर के ज्येष्ठ, पुरोहितगण और माताएँ, जिनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, भरत के ऐसे वचनों की प्रशंसा करने लगे और सब मिलकर राम से पुनः निवेदन करने लगे। इसी प्रकार, श्रीरामायण के पावन अयोध्या काण्ड का एक सौ छठा सर्ग सम्पन्न होता है।