राम ने भरत से कहा, “राघव, मैं हमारे धर्मनिष्ठ पिताजी की आज्ञा का पालन करूँगा। वे जैसा उचित समझते हैं, उसी के अनुसार मैं वन में निवास करूँगा। जो मनुष्य परलोक की इच्छा करता है, उसे बुद्धिमान, दयालु और बड़ों की आज्ञा का पालन करने वाला होना चाहिए, हे पुरुषश्रेष्ठ। तुम भी, श्रेष्ठ पुरुष, हमारे पिता दशरथ के पुण्य आचरण को सुनकर, अपनी प्रकृति के अनुसार आचरण करो।” राम ने अपने छोटे भाई भरत को पिता की आज्ञा मानने के लिए ये अर्थपूर्ण वचन कहे और फिर कुछ क्षण मौन हो गए। इसी के साथ, वाल्मीकि रामायण के पावन अयोध्या काण्ड का एक सौ पाँचवाँ सर्ग समाप्त हुआ। राम के मौन हो जाने पर, धर्म में स्थित भरत ने मंदाकिनी तट पर, जनप्रिय राम से धर्मयुक्त और प्रभावशाली वचन कहे। भरत बोले, “हे शत्रुओं के दमन करने वाले, इस संसार में आपके जैसा कौन है? न शोक आपको विचलित करता है, न हर्ष आपको उल्लसित करता है। आप बड़ों द्वारा सम्मानित हैं और अपने संदेहों में उनसे परामर्श करते हैं। जो जीवित या मृत, उपस्थित या अनुपस्थित, ऐसी विवेकशीलता रखता है, वह किसी भी बात से क्यों विचलित होगा? जो पुरुष, जैसे आप, उच्च और निम्न दोनों सत्यों को जानता है, उसे ऐसी विपत्ति में भी शोक नहीं करना चाहिए। आपकी प्रकृति अमर देवों के समान है, आप महात्मा, सत्य में स्थित, सर्वज्ञ, सर्वदर्शी और बुद्धिमान हैं, हे राघव। आपके जैसे गुणों से युक्त, सृष्टि और प्रलय के स्वरूप को जानने वाले को असह्य शोक नहीं सताना चाहिए। मेरी माता ने, जब मैं दूर था, मेरे कारण जो भी अधर्म किया, हे पुण्यात्मा, उस अपराध को आप क्षमा करें। धर्म के बंधन में बँधा होने के कारण, मैं अपनी माता को, उनके दुष्कर्म के लिए, यद्यपि वे दंड की अधिकारी हैं, कठोर दंड नहीं देता। मैं दशरथ के वंश में उत्पन्न, शुद्ध आचरण वाला और धर्म को जानने वाला हूँ, तो मैं भला कैसे कोई अधार्मिक और निंदनीय कार्य कर सकता हूँ? गुरु, कर्ता, अग्रज, राजा और दिवंगत पिता—इनमें से किसी की भी मैं सभा में निंदा नहीं करता, न ही देवताओं की। जो स्त्री को प्रसन्न करने के लिए, धर्म और उद्देश्य से रहित पापपूर्ण कार्य करता है, वह धर्म को जानता हुआ भी ऐसा क्यों करेगा? प्राचीनकाल से कहा गया है कि मृत्यु के समय प्राणियों की बुद्धि भ्रमित हो जाती है; राजा ने जैसा आचरण किया, वह परंपरा हमारे सामने प्रकट हो गई। मेरे पिता ने जो भी क्रोध, मोह या उतावलेपन में अतिक्रमण किया, आप, जो धर्म की ओर अग्रसर हैं, अब उस कृत्य को वापस लें। क्योंकि वह कार्य पिता के पतन का कारण बनता है, इसलिए वही कार्य पुत्र का भी माना जाता है। आप सच्चे पुत्र बनें, पितृकृत दोष के कर्ता न बनें; संसार में ज्ञानी लोग ऐसे कुकृत्य का अनुसरण करने वाले को स्वीकार नहीं करते। आप कैकेयी, मुझे, हमारे पिता, मित्रों, संबंधियों और नगर-जन, ग्राम-जन—सभी की रक्षा करें। वन और क्षत्रिय धर्म में क्या संबंध है? जटाएँ और राज्य-पालन में क्या मेल है? आपको ऐसा विच्छिन्न कृत्य नहीं करना चाहिए। क्षत्रिय का प्रथम और मुख्य कर्तव्य अभिषेक है, जिससे, हे महाबुद्धि, प्रजा की रक्षा होती है। जो क्षत्रिय या उसके संबंधी निश्चित और विद्यमान धर्म को छोड़कर, अनिश्चित और भविष्य के धर्म की ओर जाता है, वह कौन है? यदि आप कठिन और कष्टमय धर्म का पालन करना ही चाहते हैं, तो धर्म की रक्षा करते हुए चारों वर्णों की रक्षा करें और वह कष्ट स्वीकार करें। चारों आश्रमों में, धर्मज्ञों ने गृहस्थाश्रम को श्रेष्ठ कहा है; तो आप इसे कैसे उचित रूप से त्याग सकते हैं? विद्या, पद और जन्म से मैं आपसे कनिष्ठ हूँ; तो आपके रहते मैं राज्य कैसे चला सकता हूँ? मैं बालक हूँ, बुद्धि और गुणों में हीन, पद में कनिष्ठ; आपके बिना मैं राज्य की रक्षा नहीं कर सकता। आप अपने बंधुओं के साथ, अपने धर्म के अनुसार, इस निष्कंटक, पितृपरंपरागत राज्य का शासक बनें। सभी मंत्री, पुरोहित और मंत्रों में निपुण वशिष्ठ यहीं आपको राजा के रूप में अभिषेकित करें। जब हम आपको अभिषेकित कर देंगे, तब आप इन्द्र के समान मरुतों के साथ अयोध्या का राज्य करें। तीन ऋण चुका कर, दुष्टों का नाश कर, मित्रों को इच्छित वस्तुएँ देकर, केवल आप ही यहाँ मेरा शासन करें। आज आपके अभिषेक से आपके सच्चे मित्र हर्षित हों, और आपके शत्रु भयभीत होकर दसों दिशाओं में भाग जाएँ। मेरी माता और मुझ पर जो कलंक है, हे पुरुषश्रेष्ठ, उसे आप आज दूर करें, और हमारे पिता की भी पाप से रक्षा करें। मैं सिर झुकाकर आपसे प्रार्थना करता हूँ—जैसे महाप्रभु सभी प्राणियों पर दया करता है, वैसे ही मुझ और हमारे सभी संबंधियों पर दया करें। किन्तु यदि आप यह सब त्यागकर वन ही जाना चाहते हैं, तो मैं भी आपके साथ वन जाऊँगा।” भरत ने बार-बार सिर झुकाकर दुःखी होकर राम से प्रार्थना की, परन्तु धर्मनिष्ठ राम अपने पिताजी की आज्ञा के पालन में अडिग रहे और लौटने का निश्चय न किया। राम की इस अद्भुत दृढ़ता को देखकर, यद्यपि लोग उनके अयोध्या न लौटने से दुःखी थे, फिर भी उनकी अटल धर्मनिष्ठा देखकर हर्षित हुए। तब पुरोहित, नगर के वृद्धजन, और माताएँ, जिनकी आँखों में आँसू थे, भरत की इस प्रकार की वाणी की सराहना करने लगे और सब मिलकर राम से भी प्रार्थना करने लगे।