रामायण के अयोध्या काण्ड की इस कथा में, श्रीराम ने भरत को समझाते हुए कहा, “जैसे धर्मात्मा पिता का सम्मान समस्त संसार करता है, वैसे ही, हे धर्म में श्रेष्ठ भरत, माता का भी उतना ही आदर होना चाहिए। हे राघव, जब मुझे मेरे धर्मपरायण माता-पिता ने स्वयं वनवास के लिए भेजा है, तो मैं भला उनका आदेश कैसे टाल सकता हूँ? अयोध्या का राज्य, जो संसार में प्रतिष्ठित है, तुम्हें प्राप्त हो, और मैं दण्डकारण्य के वन में वल्कल वस्त्र धारण कर निवास करूँगा। इस प्रकार, राजसभा में सबके समक्ष, हमारे महान पिता ने राज्य का विभाजन कर आज्ञा दी थी और फिर स्वर्ग सिधार गए। वे धर्मनिष्ठ पिता, जो समस्त जगत के आचार्य हैं, वही हमारे लिए प्रमाण हैं; अतः तुम्हें उनके द्वारा निर्धारित भाग का उपभोग करना चाहिए। हे सौम्य, मैं चौदह वर्षों तक दण्डकारण्य में रहूँगा और अपने महात्मा पिता द्वारा मुझे दिया गया भाग वहीं भोगूँगा। मेरे महान पिता, जो पुरुषों में पूज्य और देवताओं के भी समकक्ष थे, उन्होंने जो कुछ कहा, उसी को मैं परम कल्याणकारी मानता हूँ—even यदि मुझे समस्त लोकों का राज्य मिल जाए, तब भी नहीं।” इसी के साथ अयोध्या काण्ड के सौचौथे सर्ग का समापन होता है। रात्रि का समय शोक में बीत गया; वे सिंह सदृश पुरुष, अपने मित्रों के साथ, दुःख में डूबे रहे। जब रात्रि बीत गई और प्रातः का उजास फैल गया, तब तुम्हारे भाई, मित्रों से घिरे हुए, मंदाकिनी नदी के तट पर प्रातःकालीन स्नान और जप कर, श्रीराम के पास पहुँचे। वे सभी मौन होकर एकत्र बैठे; कोई भी एक शब्द न बोला। तब भरत ने, अपने मित्रों के मध्य, श्रीराम से कहा, “माता ने अब प्रसन्न होकर यह राज्य मुझे दिया है; मैं यह राज्य आपको समर्पित करता हूँ—आप बिना किसी विघ्न के इसका उपभोग करें। जैसे कोई बाँध प्रबल जलधारा से टूट जाता है, वैसे ही यह विशाल राज्य किसी और के वश में नहीं रह सकता, केवल आप ही इसके योग्य हैं। जैसे कोई घोड़े की गति या गरुड़ की उड़ान का अनुसरण नहीं कर सकता, वैसे ही मैं आपके मार्ग का अनुसरण नहीं कर सकता, हे राजन्। जो सदैव दूसरों के सहारे रहता है, उसका जीवन सरल है, परन्तु जो दूसरों पर निर्भर रहकर जीता है, उसके लिए जीवन कठिन है। जैसे कोई व्यक्ति वृक्ष लगाकर उसे पालता-पोसता है, वह वृक्ष जब ऊँचा और मजबूत तना वाला हो जाता है, तो छोटे कद का व्यक्ति उस पर चढ़ नहीं सकता; उसी प्रकार, यदि वह वृक्ष फूलता है पर फल नहीं देता, तो लगाने वाले को संतोष नहीं मिलता। यही उपमा है, हे महाबाहु, आप इसका अर्थ समझें। यदि आप हमारे स्वामी हैं, तो अपने सेवकों पर शासन न करें। श्रेष्ठ श्रेणियाँ और समस्त जनसमूह आपको, शत्रुओं से अजेय और सूर्य के समान तेजस्वी, राज्य में देखें। काकुत्स्थ वंशज, आपके राज्याभिषेक के समय मदमस्त हाथी गर्जना करें और अन्तःपुर की स्त्रियाँ हर्षित होकर आपकी सेवा में लगें।” भरत के इन वचनों को सुनकर, वहाँ उपस्थित नागरिकों और समस्त जनसमूह ने ‘साधु! साधु!’ कहकर उनकी सराहना की और पुनः श्रीराम से निवेदन किया। भरत को अत्यंत दुःखी और शोकाकुल देखकर, संयमी श्रीराम ने उन्हें सांत्वना दी। वे बोले, “मनुष्य अपनी इच्छा से कुछ नहीं कर सकता; वह अपना स्वामी नहीं है। मृत्यु उसे यहाँ-वहाँ से घसीटती ले जाती है। जो भी संचित होता है, उसका क्षय निश्चित है; जो ऊपर उठता है, उसका पतन भी निश्चित है; जो भी मिलन होता है, उसका वियोग भी निश्चित है; और जीवन का अंत तो मृत्यु है ही। जैसे पका हुआ फल केवल गिरने का ही भय रखता है, वैसे ही जन्मे हुए को केवल मृत्यु का ही भय है। जैसे मजबूत स्तंभों पर बना घर भी वृद्धावस्था में नष्ट हो जाता है, वैसे ही मनुष्य भी बुढ़ापे और मृत्यु के वश में क्षीण हो जाता है। जो रात बीत जाती है, वह लौटकर नहीं आती; जैसे जल से भरी यमुना केवल समुद्र की ओर ही बहती है। यहाँ सभी प्राणियों के लिए दिन और रात बीतते जाते हैं, और वे अपने जीवन को शीघ्र ही घटाते हैं, जैसे ग्रीष्म ऋतु में सूर्य की किरणें जल को सुखा देती हैं। इसलिए, अपने लिए शोक करो—दूसरे के लिए नहीं। कोई रहे या जाए, उसका आयुष्य तो घटता ही जाता है। मृत्यु सदा मनुष्य के साथ चलती है, उसके संग बैठती है, और लम्बी यात्रा के बाद भी साथ लौटती है। अंगों पर झुर्रियाँ आ जाती हैं, केश श्वेत हो जाते हैं, और मनुष्य वृद्धावस्था से थक जाता है—तब वह क्या कर सकता है? लोग सूर्य के उदय और अस्त होने पर आनंदित होते हैं, परन्तु वे यह नहीं समझते कि उनका आयुष्य घट रहा है। ऋतुओं के आगमन पर भी वे प्रसन्न होते हैं, पर हर ऋतु के परिवर्तन के साथ प्राणियों का जीवन घटता जाता है। जैसे महासागर में दो लकड़ियाँ मिलती हैं और फिर समय आने पर बिछुड़ जाती हैं, वैसे ही स्त्री, पुत्र, संबंधी और मित्र मिलते हैं और फिर अवश्य ही बिछुड़ जाते हैं। कोई जीव सदा एक जैसा नहीं रहता; इसलिए गए हुए का शोक करना व्यर्थ है। जैसे कोई मार्ग पर खड़ा होकर गुजरते हुए काफिले से कहे, ‘मैं भी तुम्हारे पीछे आऊँगा,’ वैसे ही हमारे पूर्वजों का जो पथ है, वही निश्चित है; जब सबको वही मार्ग जाना है, तो शोक क्यों? जब आयु घट रही है और जीवन की धारा लौटती नहीं, तो सुख की ओर मन लगाना चाहिए, क्योंकि संतान का उद्देश्य सुख ही है। हमारे पिता, जो पृथ्वी के स्वामी, धर्मनिष्ठ और यज्ञों द्वारा शुद्ध थे, वे स्वर्ग को प्राप्त हो गए हैं।” इस प्रकार श्रीराम ने भरत के हृदय को शांत किया और धर्म, जीवन और मृत्यु का गूढ़ रहस्य समझाया।