वनवास के समय, रामचंद्रजी ने अपने निर्णय की दृढ़ता से बात करते हुए कहा, “चाहे मुझे वन में वल्कल और मृगचर्म पहनकर रहना पड़े या राज्य के सिंहासन पर महान राजा के रूप में विराजमान होना हो, यह मेरे पिता का अधिकार है कि वे तय करें, मुझे कहाँ रहना चाहिए। जैसे धर्मनिष्ठ पिता का सम्मान करना चाहिए, वैसे ही, हे धर्मात्मा, माता का भी आदर करना चाहिए। हे रघुवंशी, जब इन दोनों धर्मपरायण माता-पिता ने मुझे वनवास भेजा है, तो मैं और कोई आचरण कैसे कर सकता हूँ? तुम अयोध्या का वह राज्य प्राप्त करो, जिसे सब लोग सम्मानित करते हैं, और मैं वल्कल पहनकर दंडक वन में निवास करूँगा। जनता के समक्ष, महान राजा ने यह विभाजन कर आदेश दिए और फिर वे स्वर्ग सिधार गए। वे राजा, तुम्हारे पिता, धर्मात्मा और लोकशिक्षक थे; उनके द्वारा जो भाग मुझे मिला है, मैं उसे ही स्वीकार करता हूँ, और तुम भी उसी तरह अपने हिस्से का भोग करो। हे सौम्य, मैं चौदह वर्ष तक दंडक वन में रहूँगा और अपने महान पिता द्वारा दिए गए भाग का उपभोग करूँगा। मेरे महान पिता, जो पुरुषों में पूज्य और देवताओं के स्वामी के समान थे, उन्होंने मुझे जो कुछ भी कहा, मैं उसी को परम कल्याणकारी मानता हूँ, भले ही मुझे समस्त लोकों का राज्य क्यों न मिल जाए।” इस प्रकार, पावन रामायण के अयोध्याकांड के एक सौ चारवें सर्ग का समापन हुआ। रात बीत गई, और जब प्रातःकाल का उजाला छाया, तो तुम्हारे भाई, अपने मित्रों के साथ, मंदाकिनी नदी पर स्नान, आचमन और जप आदि करके राम के पास पहुँचे। वे सभी मौन होकर बैठ गए, किसी ने कुछ नहीं कहा। तब भरत ने, अपने मित्रों के बीच, राम से कहा, “माता ने अब प्रसन्न होकर यह राज्य मुझे दे दिया है, किंतु मैं यह राज्य आपको सौंपता हूँ—आप बिना किसी विघ्न के इसका भोग करें। जैसे प्रबल प्रवाह से टूटा हुआ बाँध किसी और के द्वारा नहीं संभाला जा सकता, वैसे ही यह विशाल राज्य भी आपके सिवा कोई नहीं संभाल सकता। जैसे घोड़े की गति या गरुड़ की उड़ान का कोई साथ नहीं दे सकता, वैसे ही, हे राजन, मैं आपके मार्ग का अनुकरण नहीं कर सकता। जो सदैव दूसरों के सहारे रहता है, उसका जीवन सरल है, किंतु जो दूसरों के ऊपर निर्भर रहता है, उसके लिए जीवन कठिन है। जैसे कोई व्यक्ति जिस वृक्ष को लगाता और पालता है, वह वृक्ष ऊँचा, मजबूत तना वाला हो जाता है, और फिर छोटे कद वाला व्यक्ति उसे नहीं चढ़ सकता, वैसे ही जब वह वृक्ष फूलता है लेकिन फल नहीं देता, तो लगाने वाले को वह संतोष नहीं मिलता, जिसकी उसने कामना की थी। यही उपमा है, हे महाबाहु! इसका अर्थ समझिए—यदि आप हमारे प्रमुख हैं, तो अपने सेवकों पर शासन मत कीजिए। हे महाबली, श्रेष्ठ गण और सभी लोग आपको शत्रुओं द्वारा अजेय, तेजस्वी राजा के रूप में राज्य में देखना चाहते हैं, जैसे तपता हुआ सूर्य। आपके जुलूस में मतवाले हाथी गर्जना करें, और महल की स्त्रियाँ हर्षित होकर आपकी सेवा में लगी रहें।” भरत के इन वचनों को सुनकर नगरवासी और सभी लोग ‘साधु! साधु!’ कहकर राम से पुनः अनुरोध करने लगे। भरत को दुःखी और शोकाकुल देखकर, आत्मसंयमी राम ने उसे सांत्वना दी और कहा, “कोई भी व्यक्ति अपनी इच्छा से आचरण नहीं करता; वह स्वयं का स्वामी नहीं है। मृत्यु उसे इधर-उधर घसीटती रहती है। सभी संचित वस्तुएँ क्षीण होती हैं; सभी ऊँचाइयाँ पतन को प्राप्त होती हैं; सभी मिलन बिछोह में बदलते हैं; और जीवन का अंत मृत्यु है। जैसे पका हुआ फल केवल गिरने से ही डरता है, वैसे ही जन्मे हुए को केवल मृत्यु का ही भय है। जैसे मजबूत स्तंभों पर खड़ा घर भी वृद्धावस्था आने पर गिर जाता है, वैसे ही मनुष्य भी जरा और मृत्यु के अधीन होकर नष्ट हो जाता है। जो रात बीत जाती है, वह कभी लौटकर नहीं आती; जैसे जल से भरी यमुना नदी सागर की ओर ही बहती है। यहाँ सभी प्राणियों के लिए दिन और रात बीतते रहते हैं, और वे शीघ्र ही उनके जीवन को क्षीण कर देते हैं, जैसे सूर्य की किरणें गर्मी में जल को सुखा देती हैं। अपने लिए शोक करो—दूसरे के लिए क्यों शोक करते हो? चाहे कोई रहे या चला जाए, उसकी आयु तो घटती ही रहती है। मृत्यु मनुष्य के साथ-साथ चलती है, उसके साथ बैठती है, और लंबी यात्रा के बाद भी उसके साथ लौटती है। अंगों पर झुर्रियाँ पड़ गई हैं, बाल सफेद हो गए हैं, मनुष्य वृद्धावस्था से थक जाता है—तब वह क्या कर सकता है? लोग सूर्य के उदय और अस्त होने पर हर्षित होते हैं, किंतु वे यह नहीं समझते कि उनका जीवन घट रहा है। वे हर ऋतु के आगमन पर प्रसन्न होते हैं, लेकिन ऋतुओं के परिवर्तन के साथ जीवों का जीवन भी क्षीण होता जाता है। जैसे विशाल समुद्र में तैरती दो लकड़ियाँ मिलती हैं और फिर समय आने पर अलग हो जाती हैं, वैसे ही पत्नी, पुत्र, संबंधी और मित्र मिलते हैं और फिर बिछुड़ जाते हैं; उनका अलग होना निश्चित है। कोई भी प्राणी जैसा है, वैसा नहीं रहता; इसलिए departed (जो चले गए) के लिए शोक करने की कोई शक्ति नहीं है। जैसे कोई मार्ग पर खड़ा व्यक्ति गुजरती हुई यात्रा करने वाली टोली से कहता है, ‘मैं भी तुम्हारे पीछे आऊँगा,’ वैसे ही हमारे पूर्वजों ने जो मार्ग अपनाया है, वह निश्चित है; जब सभी को उसी मार्ग पर जाना है, तो शोक क्यों करें? जैसे-जैसे आयु घटती जाती है और जीवन की धारा वापस नहीं लौटती, वैसे-वैसे मनुष्य को अपने मन को सुख की ओर लगाना चाहिए, क्योंकि संतान का उद्देश्य ही सुख-भोग है।” इस प्रकार राम ने भरत और उपस्थित लोगों को धर्म, जीवन और मृत्यु के गूढ़ रहस्यों को समझाते हुए सांत्वना दी।