सैकड़ों-हज़ारों बलशाली वानर सेनापति उत्पन्न हुए, जो वानरों के बीच श्रेष्ठ और महानायक बने। वे सभी अपने-अपने दलों के अग्रणी थे और वीर वानरों को जन्म देते रहे। कुछ वानर, असंख्य संख्या में, भालुओं के समान साथ-साथ विचरण करते थे। अन्य वानर विविध पर्वतों और वन क्षेत्रों में चले गए। वे सभी वानर-सूर्यपुत्र सुग्रीव और इन्द्रपुत्र वाली का सेवकत्व करते थे। इन दोनों भाइयों के साथ-साथ नल, नील, हनुमान और अन्य वानर सेनापति भी एकत्रित हुए। ये सभी वानर-वीर गरुड़ के समान बलशाली और युद्ध-कुशल थे। वे सिंह, बाघ और महाअजगरों को परास्त करते हुए निर्भीक रूप से विचरण करते थे। दीर्घबाहु, महाबली वाली अपनी भुजाओं के बल से भालुओं जैसी पूंछ वाले वानरों की रक्षा करता था। इन वीरों द्वारा पृथ्वी पर्वतों, वनों और समुद्रों सहित, विविध रूपों से भर गई थी। ये वानर सेनापति, बादलों या पर्वतों के समान विशाल और भयंकर रूपधारी, श्रीराम की सहायता के लिए पृथ्वी पर छा गए थे। अब अठारहवाँ सर्ग सुनिए। जब वह महान अश्वमेध यज्ञ पूर्ण हुआ, तब देवताओं ने अपनी-अपनी आहुति ग्रहण की और जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए। राजा दशरथ ने सभी व्रत और अनुष्ठान पूर्ण कर, अपनी पत्नियों, सेवकों, सेना और रथों के साथ नगर में प्रवेश किया। राजा द्वारा सत्कृत होकर पृथ्वी के समस्त राजा, मुनि को प्रणाम कर, प्रसन्नचित्त अपने-अपने प्रदेश लौट गए। जब वे राजा लौटे, उनके उज्ज्वल सैन्य दल हर्ष में भरकर चमक उठे। राजाओं के लौटने के पश्चात्, तेजस्वी दशरथ श्रेष्ठ द्विजों के साथ नगर में प्रविष्ट हुए। ऋष्यशृंग, जिन्हें अत्यंत सम्मान मिला था, राजा द्वारा रोके न जाने पर, अपनी पत्नी शान्ता और अपने कुटुम्ब के साथ लौट गए। इस प्रकार सबका सम्मानपूर्वक विदा कर, मनोवांछित फल पाकर, राजा दशरथ वहाँ सुखपूर्वक निवास करने लगे और पुत्र जन्म की प्रतीक्षा करने लगे। यज्ञ पूर्ण होने के छह ऋतुओं के पश्चात्, बारहवें माह के शुक्ल पक्ष की नवमी तिथि आई। उस समय पुनर्वसु नक्षत्र, जो अदिति द्वारा संचालित था, उदित था; पाँचों ग्रह उच्च स्थिति में थे, गुरु और चन्द्रमा कर्क राशि में लग्न में थे। जब समस्त पूजनीय जगत्पति उदित हुए, तब कौसल्या ने दिव्य लक्षणों से युक्त राम को जन्म दिया। वे विष्णु के अंशरूप, परम तेजस्वी, इक्ष्वाकु वंश के आनंद स्वरूप, रक्त नेत्रों, विशाल भुजाओं, लाल अधरों और मृदु मृदंग जैसी वाणी वाले थे। कौसल्या उस अप्रमेय तेजस्वी पुत्र के साथ ऐसे दीप्तिमान हुईं, जैसे अदिति इन्द्र के साथ देवराजों में शोभायमान होती हैं। सत्य और पराक्रम में स्थित भरत, जो विष्णु के चतुर्थांश थे और सम्पूर्ण गुणों से युक्त थे, कैकेयी से उत्पन्न हुए। तत्पश्चात् सुमित्रा ने दो पुत्रों—लक्ष्मण और शत्रुघ्न—को जन्म दिया, जो शस्त्रविद्या में निपुण और विष्णु के अर्धांश थे। भरत का जन्म पुष्य नक्षत्र में, मीन लग्न में हुआ; सुमित्रा के दोनों पुत्रों का जन्म आश्लेषा नक्षत्र में, कर्क लग्न में, सूर्य के उदय के समय हुआ। राजा के ये चारों पुत्र, महात्मा, पृथक-पृथक जन्मे, सद्गुणों से युक्त, सुंदरता में प्रोष्टपद नक्षत्र के युग्म तारों के समान थे। उस समय गंधर्वों ने मधुर गीत गाए, अप्सराएँ नृत्य करने लगीं, दिव्य दुंदुभियाँ बज उठीं और आकाश से पुष्पवर्षा हुई। मधुर संगीत और विविध वाद्य-यंत्रों से रत्नजटित विशाल सभागृह गूंज उठे। राजा ने गायकों, वंशवृत्तांतकारों और स्तुतिकारों को दान दिया; ब्राह्मणों को धन और सहस्त्रों गौएँ दान कीं। ग्यारह दिन बीतने के पश्चात्, उन्होंने अपने पुत्रों का नामकरण संस्कार करवाया—ज्येष्ठ, महात्मा राम; कैकेयी के पुत्र भरत। फिर वशिष्ठ ने अत्यंत आनंदित होकर सुमित्रा के पुत्र को लक्ष्मण और दूसरे को शत्रुघ्न नाम दिया। उन्होंने ब्राह्मणों, नगरवासियों और देशवासियों को भोजन कराया और ब्राह्मणों को बहुमूल्य रत्नों का दान दिया। उन्होंने जन्म और अन्य सभी संस्कार विधिपूर्वक कराए। उन चारों में ज्येष्ठ राम अपने पिता के लिए ध्वज के समान आनंददायक थे। वे पुनः समस्त प्राणियों में स्वयम्भू के समान प्रतिष्ठित हुए; सभी वेदों के ज्ञाता, वीर, और लोक-कल्याण में तत्पर थे। चारों ज्ञान में निपुण, सद्गुणों से विभूषित थे; फिर भी उनमें राम, परम तेजस्वी, सत्य और पराक्रम में अडिग थे। वे सबके प्रिय, चंद्रमा के समान शुद्ध, गज, अश्व और रथ संचालन में निपुण थे। वे धनुर्विद्या के अभ्यासी और पिता की सेवा में तत्पर रहते थे। बाल्यकाल से ही लक्ष्मण, सौभाग्य में वृद्धि करते हुए, अत्यंत स्नेही थे। लक्ष्मण सदा राम के प्रति अनुरक्त रहते, वे अपने ज्येष्ठ भ्राता और लोक के आनंददाता राम को अत्यंत हर्षित करते, यहाँ तक कि राम को शारीरिक सुख भी पहुँचाते। लक्ष्मण, समृद्धि से युक्त, राम के लिए जैसे बाह्य प्राण थे; श्रेष्ठ पुरुष उनके बिना निद्रा नहीं लेते थे। जब स्वादिष्ट भोजन आता, लक्ष्मण राम के बिना न खाते; जब भी राघव शिकार के लिए घोड़े पर सवार होते, लक्ष्मण धनुष लेकर उनके पीछे-पीछे रक्षा करते हुए चलते। इसी प्रकार भरत के लिए भी शत्रुघ्न, जो लक्ष्मण के छोटे भाई थे, सदैव उनके साथ रहते और उनकी सेवा करते।