भरत ने अत्यंत विनम्रता और श्रद्धा के साथ श्रीराम से कहा, "हे पुण्यश्री देने वाले भ्राता! आप धर्म के अनुसार और उचित क्रम में राज्य स्वीकार करें और अपने मित्रों को प्रसन्न करें। यह पृथ्वी, जिसके आप स्वामी हों, अब और विधवा न रहे—जैसे शरद् ऋतु की रातें निर्मल चंद्रमा से आलोकित होती हैं। इन मंत्रियों के साथ मैं सिर झुकाकर, भाई, शिष्य और सेवक के रूप में आपसे विनती करता हूँ कि आप मुझ पर कृपा करें।" "हे पुरुषों में श्रेष्ठ! आप उस सनातन और कुल परंपरा को न तोड़ें, जिसे सदा प्रजा द्वारा सम्मानित किया गया है।" इतना कहकर, बलवान कैकेयीपुत्र भरत, आँखों में आँसू लिए, फिर परंपरा के अनुसार श्रीराम के चरणों को सिर से पकड़कर प्रणाम करने लगे। भरत को इस प्रकार बार-बार गहरी साँस लेते देख—मानो मदमस्त हाथी व्याकुल हो—श्रीराम ने उन्हें हृदय से लगाया और कोमल वचनों में बोले, "तुम उच्च कुल में उत्पन्न, धर्मनिष्ठ, तेजस्वी और व्रत में दृढ़ हो; भला तुम्हारे जैसा व्यक्ति राज्य के लिए कोई दोषपूर्ण कार्य कैसे कर सकता है? हे शत्रुओं के विनाशक! मुझे तुममें लेशमात्र भी दोष नहीं दिखता, न ही तुम्हें अपनी माता को उनकी अज्ञानता के कारण दोष देना चाहिए।" "हे बुद्धिमान और निर्दोष भरत! बड़ों की इच्छा का सदा पालन करना चाहिए, विशेषकर जब वह योग्य पत्नी और पुत्र के विषय में हो। जैसे संसार में धर्मात्मा लोग हमें पत्नी, पुत्र और शिष्य के रूप में गिनते हैं, वैसे ही तुम भी स्वयं को समझो। चाहे मैं वन में वल्कल और कृष्णाजिन पहनकर रहूँ या राज्य में महान राजा बनूँ, यह तो उन्हीं का निर्णय है कि मुझे कहाँ रहना चाहिए।" "जैसे पिता का सम्मान सदा करना चाहिए, वैसे ही माता का भी, क्योंकि वह भी संसार में पूज्या है। जब मुझे मेरे ये दोनों धर्मात्मा माता-पिता वनवास भेज चुके हैं, तो मैं अन्यथा कैसे कर सकता हूँ? तुम जगत्प्रसिद्ध अयोध्या का राज्य प्राप्त करो, और मैं दण्डक वन में वल्कलधारी बनकर निवास करूँगा।" "प्रजा के समक्ष स्वयं महाराज ने यह विभाजन कर आज्ञा दी थी, और फिर वे स्वर्ग सिधार गए। वे तुम्हारे पिता, धर्मज्ञ और जगत् के आचार्य हैं; उन्होंने जो भाग तुम्हें दिया है, उसे तुम भोगो। हे सौम्य! मैं चौदह वर्ष तक दण्डकारण्य में रहूँगा और जो भाग मेरे महान पिता ने मुझे दिया है, उसी का उपभोग करूँगा। मेरे पिता, जो पुरुषों में पूज्य और देवताओं के भी समान थे, उन्होंने जो आदेश दिया, वही मेरे लिए परम कल्याणकारी है—चाहे वह समस्त लोकों का राज्य क्यों न हो।" इसी प्रकार श्रीराम और भरत के संवाद के साथ, वाल्मीकि मुनि द्वारा रचित पुण्यश्लोक रामायण के अयोध्याकांड का एक सौ चारवां सर्ग समाप्त हुआ। रात्रि शोक में बीत गई, जब ये सिंह सदृश पुरुष अपने-अपने मित्रों से घिरे हुए दुःखी थे। प्रातः जब अरुणिमा छा गई, भरत और उनके भाई, मित्रों के साथ मंदाकिनी के तट पर जाकर प्रातःकालीन आचमन और जपादि कर, श्रीराम के समीप पहुँचे। वे सब मौन बैठ गए; कोई एक भी शब्द नहीं बोला। इस मौन को भरत ने तोड़ा और अपने मित्रों के मध्य श्रीराम से बोले, "माता ने प्रसन्न होकर यह राज्य मुझे दे दिया है; अब मैं इसे आपको समर्पित करता हूँ—आप बिना किसी विघ्न के राज्य का उपभोग करें।" "जैसे प्रबल जलप्रवाह से टूटा हुआ बाँध किसी के वश में नहीं रहता, वैसे ही यह विशाल राज्य आपके अतिरिक्त कोई धारण नहीं कर सकता। जैसे कोई घोड़े की गति या गरुड़ की उड़ान का अनुसरण नहीं कर सकता, वैसे ही मैं आपके मार्ग का अनुसरण नहीं कर सकता, हे राजन! जो सदा दूसरों के सहारे रहता है, उसका जीवन सरल है; परंतु, हे राम, जो परनिर्भर है, उसके लिए जीवन कठिन है।" "जैसे किसी ने एक वृक्ष लगाया, उसे सींचा, वह विशाल तना लेकर ऊँचा हो गया, और फिर वह छोटा व्यक्ति उस पर चढ़ नहीं सकता—वैसे ही जब वह वृक्ष फूलता है, पर फल नहीं देता, तो लगाने वाले को वह संतोष नहीं मिलता, जिसके लिए उसने उसे पाला था। यही उपमा है, हे महाबाहो! इसका अर्थ समझिए। यदि आप हमारे प्रमुख हैं, तो अपने सेवकों पर शासन मत कीजिए।" "हे महराज! श्रेष्ठ श्रेणियाँ और समस्त प्रजा आपको शत्रुजित, राज्य में सूर्य के समान दीप्तिमान देखे। आपके जुलूस में मदोन्मत्त हाथी गर्जना करें, और अंतःपुर की स्त्रियाँ हर्षित होकर आपका स्वागत करें।" भरत के इन वचनों को सुनकर नगरवासी और सभी प्रकार की प्रजा 'साधु-साधु' कहकर श्रीराम से पुनः प्रार्थना करने लगी। भरत को इस प्रकार दुःखी और विलाप करते देख, संयमी श्रीराम ने उन्हें सांत्वना दी और बोले, "मनुष्य अपने इच्छानुसार कुछ नहीं कर सकता; वह स्वयं का स्वामी नहीं है। मृत्यु उसे इधर-उधर से घसीटती रहती है।" "संपत्ति का संचय अंततः नष्ट होता है, ऊँचाई गिरावट में बदलती है, सभी मिलन वियोग में बदल जाते हैं, और जीवन का अंत मृत्यु है। जैसे पका हुआ फल केवल गिरने से डरता है, वैसे ही जन्मे हुए को केवल मृत्यु का भय है।" "मजबूत स्तंभों से बना घर भी जब पुराना होता है, तो ढह जाता है; वैसे ही मनुष्य भी जरा और मृत्यु के वश में होकर क्षीण होते हैं। बीती हुई रात लौटकर नहीं आती; प्रवाहमान यमुना केवल जल से भरे समुद्र की ओर ही जाती है।" "यहाँ सभी जीवों के लिए दिन-रात बीतते हैं; वे शीघ्रता से उनकी आयु क्षीण करते हैं, जैसे ग्रीष्म में सूर्य की किरणें जल को सुखा देती हैं।" "तुम अपने लिए शोक करो—दूसरे के लिए क्यों शोक करते हो? चाहे कोई रुके या जाए, उसकी आयु तो घटती ही जाती है।" इस प्रकार श्रीराम ने भरत को धर्म, समय और जीवन के सत्य का स्मरण कराते हुए उन्हें सांत्वना दी और धर्म का मार्ग दिखाया।