यह संसार में प्रचलित कहावत मुझे सच प्रतीत होती है—जैसा व्यक्ति का भोजन होता है, वैसी ही उसके ऊपर शासन करने वाली देवियाँ होती हैं। फिर, जब अन्य पत्नियाँ उस दुखी स्त्री को देखकर उसके पास आईं, उन्होंने उसे सांत्वना दी और आश्रम में राम को देखा, जो मानो स्वर्ग से गिरा कोई देवता थे। राम को देखकर, जिन्होंने सभी भोगों का त्याग कर दिया था, माताएँ दुःख से व्याकुल होकर जोर-जोर से रोने लगीं। पुरुषों में श्रेष्ठ और सत्यवचन राम उठे और सभी माताओं के चरण स्पर्श किए। वे बड़ी आँखों वाली स्त्रियाँ, अपने कोमल और मुलायम हाथों से राम की पीठ की धूल को धीरे-धीरे साफ करने लगीं। सौमित्र लक्ष्मण ने भी, सभी माताओं को दुखी देखकर, राम के बाद अत्यंत श्रद्धा और भाव से उन्हें प्रणाम किया। सभी स्त्रियाँ लक्ष्मण, जो दशरथ के पुत्र और शुभ लक्षणों से युक्त थे, को भी राम के समान ही स्नेह देने लगीं। सीता भी, दुखी मन से, अपनी सासों के चरण स्पर्श कर, आँसुओं से भरी आँखों के साथ उनके सामने खड़ी हो गई। कौसल्या ने सीता को अपनी बेटी के समान गले लगाकर, जो वनवास के कष्टों से दुर्बल और उदास थी, उससे कहा—“विदेह के राजा की पुत्री, दशरथ की बहू, और राम की पत्नी सीता, इस निर्जन वन में कैसे इतने कष्ट में आ गई?” उन्होंने सीता का चेहरा देखा, जो सूर्य से झुलसे हुए कमल की तरह, मुरझाए हुए जलपद्म की तरह, धूल से फीके हुए सोने की तरह, या बादलों से ढकी चाँद की तरह था। “हे वैदेही, तुम्हारा चेहरा देखकर मेरा हृदय दुःख से जल उठता है, जैसे अग्नि अपने ईंधन को जलाती है, और दुर्भाग्य से उत्पन्न दुःख मेरे मन को व्याकुल करता है।” जब उसकी माता इस प्रकार दुःखी होकर बोल रही थी, तब राम, भरत के बड़े भाई, वशिष्ठ के चरणों के पास गए और उन्हें स्पर्श किया। फिर, राम, जो तेजस्वी और समृद्ध थे, इन्द्र के ब्रहस्पति के पास जाने की भाँति, पुरोहित के चरणों को आदरपूर्वक छूकर उनके साथ बैठ गए। भरत, जो धर्मनिष्ठ थे, अपने मंत्रियों, नगर के प्रमुख नागरिकों, सैनिकों और धर्मज्ञ लोगों के साथ अपने बड़े भाई के पास बैठ गए। इस प्रकार बैठे हुए, बलशाली भरत, हाथ जोड़कर, राघव को श्रद्धा से देख रहे थे, जो ऋषि के समान तेजस्वी थे, जैसे भक्त इन्द्र प्रजापति को देखता है। उस समय सभा में सभी श्रेष्ठ जनों में यह उत्सुकता उत्पन्न हुई—भरत आज राघव को प्रणाम करके क्या कहेंगे? वहाँ राघव, सत्य में दृढ़, लक्ष्मण, महान पराक्रमी, और धर्मनिष्ठ भरत अपने मित्रों से घिरे हुए सभा में ऐसे चमक रहे थे जैसे तीन पवित्र अग्नियाँ अपने पुरोहितों के साथ। इसी के साथ, यह आयोध्या कांड का एक सौ तीसवाँ सर्ग समाप्त होता है, जो आदरणीय वाल्मीकि रामायण में वर्णित है। इसके बाद, राम ने अपने बड़े भाई के प्रति श्रद्धावान भरत को देखकर, लक्ष्मण के साथ मिलकर उससे प्रश्न करना आरंभ किया। “मैं सुनना चाहता हूँ कि तुमने क्या कहा है, और किस कारण से तुम वल्कल वस्त्र और जटाओं में यहाँ आए हो। किस उद्देश्य से तुम मृगचर्म और जटाओं में, राज्य का त्याग कर, इस वन में आए हो? तुम्हें मुझे सब कुछ बताना चाहिए।” ककुत्स्थ कुल के महान राम द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, कैकेयी के पुत्र भरत, हाथ जोड़कर, बड़ी कठिनाई से, ये वचन बोले—“हमारे आदरणीय पिता, जिन्होंने अत्यंत कठिन कार्य किया, पुत्र के दुःख से व्याकुल होकर जीवन का त्याग कर स्वर्ग सिधार गए। एक स्त्री, मेरी माता कैकेयी के उकसावे पर, उन्होंने यह महान पाप किया, जिससे उनकी प्रतिष्ठा नष्ट हो गई।” “मेरी माता, राज्य के फल से वंचित, विधवा और दुःख से जलती हुई, भयंकर नरक में गिरेगी। इसलिए, मैं तुम्हारा सेवक बनकर तुम्हारी कृपा माँगता हूँ; आज ही तुम राजा के रूप में अभिषिक्त हो जाओ, जैसे मघवान (इन्द्र) का अभिषेक हुआ था।” “ये सभी नागरिक और विधवा माताएँ, जो तुम्हारे पास आई हैं, तुम्हारी कृपा की पात्र हैं। इसलिए, हे सम्मान देने वाले, धर्म के अनुसार और उचित रीति से राज्य स्वीकार करो और अपने मित्रों को प्रसन्न करो। पृथ्वी, तुम्हारे स्वामी बनने पर, अब विधवा न रहे, जैसे शरद की रात निर्मल चाँद से उज्ज्वल हो जाती है।” “इन मंत्रियों के साथ मैं सिर झुकाकर तुमसे विनती करता हूँ; तुम्हारा भाई, शिष्य और सेवक हूँ, तुम्हें मुझ पर कृपा करनी चाहिए। इसलिए, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम इस शाश्वत और कुल परंपरा के चक्र को न तोड़ो, जिसे हमेशा सम्मान मिला है।” ऐसा कहकर, कैकेयी के बलशाली पुत्र भरत, आँखों में आँसू भरकर, फिर से रीति के अनुसार राम के चरणों को सिर से पकड़कर प्रणाम करने लगे। अपने भाई भरत को, जो बार-बार पागल हाथी की तरह आह भर रहे थे, देखकर राम ने उन्हें गले लगाया और ये वचन बोले— “तुम कुलीन, गुणवान, तेजस्वी और व्रत में दृढ़ हो; ऐसे व्यक्ति के लिए राज्य के लिए कोई दोष कैसे हो सकता है? हे शत्रुओं का संहार करने वाले, मैं तुममें कोई भी दोष नहीं देखता, और तुम्हें अपनी माता को उनकी अज्ञानता के कारण दोष नहीं देना चाहिए।” “हे अत्यंत बुद्धिमान और निर्दोष, बड़ों की इच्छा हमेशा माननी चाहिए, विशेषकर जब वह योग्य पत्नी और पुत्रों के संबंध में हो। जैसे संसार में हम पत्नी, पुत्र और शिष्य के रूप में गिने जाते हैं, वैसे ही तुम्हें भी स्वयं को समझना चाहिए।” “चाहे मैं वन में वल्कल और मृगचर्म पहनकर रहूँ, या राज्य में महान राजा बनकर, यह सब उन्हीं पर निर्भर है कि मैं कहाँ रहूँ। जब तक संसार में धर्मनिष्ठ पिता का सम्मान होता है, हे धर्म के श्रेष्ठ, तब तक माता का भी सम्मान होना चाहिए।” इस प्रकार, राम, भरत, लक्ष्मण, सीता और सभी माताएँ, दुःख और प्रेम से भरे हुए, अपने-अपने स्थान पर धर्म और मर्यादा का पालन करते हुए, एक-दूसरे के प्रति श्रद्धा और स्नेह दर्शाते हैं।