कैकेयी की पुत्री और दशरथ की पत्नी, कौसल्या, अत्यंत दुःखी होकर कहती हैं, "इस संसार में मुझे इससे अधिक दुखदाई कुछ नहीं लगता कि राम, जो इतने समृद्ध थे, अपने पिता को केवल इँगुदी फल और शहद अर्पित कर रहे हैं। जब मैं राम को अपने पिता को इँगुदी के पुए देते देखती हूँ, तो मेरा हृदय शोक से हजार टुकड़ों में क्यों नहीं बिखर जाता?" वह आगे कहती हैं, "सचमुच, यह लोकवाक्य मुझे सत्य प्रतीत होता है—जैसा व्यक्ति का भोजन होता है, वैसी ही उसके ऊपर शासन करने वाली देवियाँ होती हैं।" तब, उनकी सहपत्नियाँ उन्हें अत्यंत दुखी देखकर सांत्वना देती हैं और आश्रम में राम को देखती हैं, जो आकाश से गिरे हुए देवता के समान प्रतीत होते हैं। राम को देखकर, जिन्होंने सभी सुखों का त्याग कर दिया था, माताएँ शोक से व्याकुल होकर जोर-जोर से आँसू बहाती हैं। पुरुषों में श्रेष्ठ, सत्यप्रतिज्ञ राम उठकर अपनी सभी माताओं के चरण स्पर्श करते हैं। वे स्त्रियाँ, जिनकी आँखें बड़ी थीं, अपने कोमल और मुलायम हाथों से राम की पीठ की धूल को धीरे-धीरे साफ करती हैं। सुमित्रा का पुत्र लक्ष्मण भी, सभी माताओं को दुखी देखकर, राम के बाद अत्यंत श्रद्धा के साथ उन्हें नमस्कार करता है। सभी स्त्रियाँ, दशरथ के शुभ लक्षणों से युक्त पुत्र लक्ष्मण को भी उतना ही स्नेह देती हैं, जितना वे राम को देती हैं। सीता भी, दुखी होकर, उन स्त्रियों—अपनी सासों—के चरण स्पर्श करती हैं और आँसुओं से भरी आँखों के साथ उनके सामने खड़ी हो जाती हैं। कौसल्या, अपनी पुत्री सीता को गले लगाकर, जैसे कोई माँ अपनी बेटी को दुख में गले लगाती है, उससे कहती हैं, "जनक की पुत्री, दशरथ की पुत्रवधू और राम की पत्नी सीता कैसे इस निर्जन वन में ऐसे कष्ट में आ गई?" वह सीता के चेहरे को देखकर कहती हैं, "तुम्हारा चेहरा सूर्य से झुलसे हुए कमल की तरह, मुरझाए हुए कुमुद की तरह, धूल से फीका पड़ा हुआ सोने की तरह, या बादलों से ढका हुआ चंद्रमा की तरह हो गया है। हे वैदेही, तुम्हारा चेहरा देखकर मेरा हृदय शोक से जल उठता है, जैसे आग अपने ईंधन को जलाती है, और यह दुर्भाग्यजनित दुःख मुझे व्याकुल करता है।" जब उसकी माँ इस प्रकार दुःख में बोल रही थी, राम, भरत के बड़े भाई, वशिष्ठ के पास जाकर उनके चरण स्पर्श करते हैं। फिर, जैसे इंद्र अपने गुरु बृहस्पति के पास जाता है, वैसे ही तेजस्वी और समृद्ध राम, पुरोहित के चरण स्पर्श कर उनके साथ बैठते हैं। इसके बाद, धर्मनिष्ठ भरत, अपने भाई के पास, अपने मंत्रियों, नगर के प्रमुख नागरिकों, सैनिकों और धर्म को समझने वाले लोगों के साथ बैठते हैं। वहाँ, बैठे हुए भरत, श्रद्धा से हाथ जोड़कर, तेजस्वी राम को देखते हैं, जैसे भक्त इंद्र प्रजापति को देखता है। उस समय, सभा में उपस्थित सभी महानुभावों में यह जिज्ञासा उत्पन्न होती है कि भरत आज, राघव को नमस्कार करने के बाद, क्या कहेंगे। वहाँ, सत्य में स्थिर राघव, महान पराक्रमी लक्ष्मण और धर्मनिष्ठ भरत, अपने मित्रों से घिरे हुए, सभा में तीन पवित्र अग्नियों और उनके ऋत्विजों की तरह चमक रहे थे। इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित, महिमामय अयोध्या काण्ड का एक सौ तीसवां सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, राम, अपने बड़े भाई के प्रति समर्पित भरत को देखकर, लक्ष्मण के साथ मिलकर उससे प्रश्न करते हैं, "मैं सुनना चाहता हूँ कि तुमने क्या कहा है, और किस कारण तुम, वल्कल वस्त्र और जटा धारण करके, यहाँ आए हो?" राम पूछते हैं, "तुम किस प्रयोजन से, कृष्णमृगचर्म और जटा पहनकर, राज्य छोड़कर इस वन में आए हो? तुम्हें सब कुछ बताना चाहिए।" ककुत्स्थ वंश के महान राम के इस प्रकार पूछने पर, कैकेयी के पुत्र भरत, हाथ जोड़कर और बहुत प्रयास से, इस प्रकार बोलते हैं, "हमारे महान पिता, जिन्होंने अत्यंत कठिन कार्य किया, पुत्र के शोक से व्याकुल होकर, अपना जीवन त्यागकर स्वर्ग चले गए।" भरत आगे कहते हैं, "एक स्त्री, मेरी माता कैकेयी के प्रेरण से, उन्होंने यह महान पाप किया, जिससे उनका सम्मान नष्ट हो गया। मेरी माता, राज्यफल से वंचित, विधवा और शोक से ग्रस्त, भयंकर नरक में गिरेगी।" "इसलिए, मैं आपका सेवक होकर आपसे कृपा की याचना करता हूँ; आज ही आप राजा के रूप में अभिषिक्त हों, जैसे मघवान (इंद्र) अभिषिक्त हुआ था।" "ये सभी नागरिक और विधवा माताएँ, जो आपके पास आई हैं, आपकी कृपा के पात्र हैं। अतः, हे सम्मान देने वाले, आप धर्म के अनुसार और उचित रीति से राज्य स्वीकार करें और अपने मित्रों को प्रसन्न करें।" "पृथ्वी, आपके स्वामी होने पर, फिर विधवा न रहे, जैसे शरद ऋतु की रात निर्मल चंद्रमा से उज्ज्वल हो जाती है।" "इन मंत्रियों के साथ, मैं अपना सिर झुकाकर आपसे प्रार्थना करता हूँ; आपके भाई, शिष्य और सेवक के रूप में, आपको मुझे कृपा दिखानी चाहिए।" "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपको इस शाश्वत और कुल परंपरा के प्रजाचक्र का उल्लंघन नहीं करना चाहिए, जिसे हमेशा सम्मानित किया गया है।" ऐसा कहकर, कैकेयी के बलवान पुत्र भरत, आँखों में आँसू लिए, फिर से रीति के अनुसार श्रद्धा से राम के चरणों को सिर से पकड़ते हैं। अपने भाई भरत को, बार-बार पागल हाथी की तरह आह भरते हुए देखकर, राम उसे गले लगाते हैं और कहते हैं, "तुम कुलीन जन्म के, धर्मयुक्त, तेजस्वी और व्रत में स्थिर हो; तुम्हारे जैसे व्यक्ति राज्य के लिए कोई अपराध कैसे कर सकते हैं?" "हे शत्रुओं का नाश करने वाले, मैं तुममें कोई दोष नहीं देखता, न ही तुम्हें अपनी माता को उसकी अज्ञानता के कारण दोष देना चाहिए।" "हे सबसे बुद्धिमान और निर्दोष, बड़ों की इच्छा हमेशा माननी चाहिए, विशेषकर जब वह योग्य पत्नी और पुत्रों के विषय में हो।" "हे सौम्य, जैसे संसार में हम धर्मात्माओं द्वारा पत्नी, पुत्र और शिष्य के रूप में गिने जाते हैं, वैसे ही तुम्हें भी स्वयं को समझना चाहिए।