सुमित्रा जी, यहाँ से आपके पुत्र लक्ष्मण हमेशा मेरे पुत्र राम के लिए बिना थके जल लाते हैं। आपके छोटे पुत्र ने भी कोई निंदनीय कार्य नहीं किया है; वह जो कुछ भी करता है, वह धर्मपूर्वक अपने भाई के लिए ही करता है। आज भी, आपके पुत्र को, जो कभी कठिनाईयों के अभ्यस्त नहीं थे, किसी भी अधम या अनुचित कार्य को त्याग देना चाहिए, जो दुःख का कारण बने। दक्षिण दिशा की ओर बिछी हुई कुश घास पर, कौसल्या ने अपने विशाल नेत्रों से भूमि पर अपने पति द्वारा छोड़ा हुआ इँगुदी बीज का पिण्ड देखा। जब उन्होंने देखा कि राम ने अपने पिता के लिए, उनके वियोग में, वह पिण्ड भूमि पर रखा है, तो कौसल्या ने दशरथ की सभी पत्नियों से कहा— “देखो, यह पिण्ड राघव ने अपने महान पिता, इक्ष्वाकु वंश के स्वामी के लिए अर्पित किया है; देखो, किस प्रकार राघव ने विधिपूर्वक यह समर्पण किया है। जिस राजा की महिमा देवताओं के समान थी, मुझे नहीं लगता कि यह भोजन उनके लिए उचित है, जिन्होंने जीवन में सब सुख भोगे हैं। जिन्होंने इस पृथ्वी पर चारों दिशाओं तक राज्य किया, जो महेन्द्र के समान प्रतापी थे, अब वे केवल इँगुदी फल और पिण्ड ही कैसे ग्रहण कर रहे हैं? मुझे इस संसार में इससे अधिक दुःखद कुछ नहीं लगता कि राम, जो समृद्ध थे, अब अपने पिता को केवल इँगुदी फल और मधु अर्पित कर रहे हैं। जब मैं देखती हूँ कि राम अपने पिता को इँगुदी का पिण्ड दे रहे हैं, तो आश्चर्य है कि मेरा हृदय शोक से टुकड़े-टुकड़े क्यों नहीं हो जाता! वास्तव में, यह लोकवाणी सत्य प्रतीत होती है कि जैसे व्यक्ति का भोजन होता है, वैसे ही उसके अधिष्ठाता देवता भी होते हैं।” कौसल्या को इस प्रकार व्यथित देखकर, उनकी सहपत्नियाँ उन्हें सांत्वना देने लगीं। आश्रम में उन्होंने राम को देखा, जो स्वर्ग से गिरे हुए देवता के समान प्रतीत हो रहे थे। अपने सभी सुखों का त्याग कर चुके राम को देखकर, माताएँ शोक से व्याकुल होकर जोर-जोर से रोने लगीं। राम, जो पुरुषों में श्रेष्ठ और सत्यनिष्ठ थे, उठकर अपनी सभी माताओं के चरणों में झुके। उन स्त्रियों ने, अपने कोमल हाथों से, राम की पीठ से धूल धीरे-धीरे पोंछी। सौमित्रि लक्ष्मण ने भी, सभी माताओं को दुःखी देखकर, राम के बाद श्रद्धापूर्वक और गहरे भाव से उन्हें प्रणाम किया। सभी स्त्रियाँ लक्ष्मण, जो दशरथ के पुत्र और शुभ लक्षणों से युक्त थे, को भी उतना ही स्नेह देने लगीं, जितना वे राम को देती थीं। सीता भी, दुःख से भरी हुई, अपनी सासों के चरणों को छूकर, अश्रुपूर्ण नेत्रों से उनके सामने खड़ी हो गईं। कौसल्या ने सीता को अपनी पुत्री के समान गले से लगाया और, वनवास के कारण दुर्बल और उदास सीता से बोलीं, “जनक नंदिनी, दशरथ की पुत्रवधू और राम की पत्नी सीता, तुम इस निर्जन वन में इतना दुःख कैसे सह रही हो? तुम्हारा मुख सूर्य की तपन से कमल के समान म्लान हो गया है, जलहीन कुमुदिनी की तरह, धूल से मलिन स्वर्ण की तरह, या मेघों से ढकी चाँदनी की तरह फीका पड़ गया है। हे वैदेही, तुम्हारा म्लान मुख देखकर मेरा हृदय दुःख की अग्नि में जल उठता है, और दुर्भाग्यजन्य शोक मुझे तड़पा देता है।” जब माता कौसल्या इस प्रकार दुःख में डूबी हुई थीं, तभी भरत के अग्रज राम उनके पास आए और वशिष्ठ मुनि के चरणों में प्रणाम किया। फिर, इन्द्र के बृहस्पति के पास जाने की भाँति, तेजस्वी और समृद्ध राम ने पुरोहित, जो अग्नि के समान पूज्य थे, के चरणों का स्पर्श कर उनके पास बैठ गए। इसके बाद धर्मनिष्ठ भरत, अपने मंत्रियों, नगर के श्रेष्ठ नागरिकों, सैनिकों और धर्मज्ञ जनों के साथ अपने बड़े भाई राम के समीप बैठ गए। वहाँ बैठे हुए, बलशाली भरत ने हाथ जोड़कर, श्रद्धा से राघव की ओर देखा, जैसे भक्त इन्द्र प्रजापति की ओर देखता है। उस समय वहाँ उपस्थित श्रेष्ठ जनों में यह महान जिज्ञासा उत्पन्न हुई कि आज भरत, राघव को प्रणाम कर कौन से वचन कहेंगे। वहाँ राघव, सत्य में अडिग, लक्ष्मण, जो महान पराक्रमी थे, और धर्मनिष्ठ भरत, अपने मित्रों से घिरे हुए, सभा में ऐसे शोभायमान हो रहे थे, जैसे यज्ञ में तीन अग्नियाँ अपने-अपने ऋत्विजों के साथ विराजमान हों। यहीं पर इस दिव्य अयोध्या काण्ड के एक सौ तीनवें सर्ग का समापन होता है। इसके पश्चात्, राम ने अपने धर्मपरायण छोटे भाई भरत को देखकर, लक्ष्मण के साथ मिलकर उनसे प्रश्न किया— “मैं सुनना चाहता हूँ कि तुमने क्या कहा है, और किस कारण से तुम वल्कल वस्त्र और जटाधारी होकर यहाँ आए हो? किस उद्देश्य से तुम मृगचर्म पहनकर और जटाएँ बाँधकर, राज्य छोड़कर इस वन में आए हो? तुम्हें सब कुछ मुझे बताना चाहिए।” राम के इस प्रकार पूछने पर, कैकेयीपुत्र भरत ने, हाथ जोड़कर और पूरी श्रद्धा से, ये वचन कहे— “हमारे पुण्यात्मा पिता, जिन्होंने अत्यंत कठिन कार्य किया, अपने पुत्र के वियोग में प्राण त्यागकर स्वर्ग सिधार गए। माता कैकेयी के द्वारा प्रेरित होकर, उन्होंने यह महान पाप किया, जिससे उनकी कीर्ति नष्ट हो गई। मेरी माता, जो राज्य के फल से वंचित रह गईं, विधवा होकर दुःख में डूबी हैं, वे भी भयंकर नरक में जाएँगी। इसलिए, मैं आपका दास बनकर आपसे प्रार्थना करता हूँ— आज ही आप, जैसे इन्द्र का अभिषेक हुआ था, वैसे ही राज्य का अभिषेक स्वीकार करें। ये सभी नागरिक और विधवा माताएँ, जो आपके पास आई हैं, आपकी कृपा की अधिकारी हैं। अतः, हे सम्मान देने वाले, आप धर्म के अनुसार राज्य स्वीकार करें और अपने मित्रों को प्रसन्न करें। पृथ्वी, आपके अधिपति होने पर, अब विधवा न रहे, जैसे शरद ऋतु की रात्रि निर्मल चंद्रमा से प्रकाशित हो जाती है।