पहाड़ पर जब राम, लक्ष्मण और वैदेही ने अपने पिता दशरथ के लिए जल अर्पण करते हुए सिंहों के समान विलाप किया, तो उनके रोने की आवाज़ से पर्वत गूंज उठा। उन महापुरुषों के हाहाकार को सुनकर भरत की सेना भयभीत हो गई। वे आपस में कहने लगे, "निश्चित ही भरत का राम से मिलन हो गया है; यह भीषण आवाज़ उनके मृत पिता के लिए शोक करने वालों की है।" तब सभी लोग अपने ठिकाने छोड़कर, एक ही दिशा में दौड़ पड़े, मन से एकजुट होकर, प्रत्येक अपनी जगह की ओर बढ़ा। कुछ लोग घोड़ों पर, कुछ हाथियों पर, कुछ सुसज्जित रथों पर, और कुछ कोमल शरीर वाले पैदल चल पड़े। राम को देखने की उत्कंठा से, जिन्हें अभी-अभी वनवास मिला था, मानो बहुत समय से नहीं देखा, वे सब शीघ्र आश्रम की ओर बढ़े। भाइयों को देखने की लालसा में, वे अनेक प्रकार के वाहनों में, खुरों और पहियों की आवाज़ के साथ, वहां पहुंचे। भूमि, उन अनेक वाहनों, खुरों और पहियों की टकराहट से गूंज उठी, मानो बादलों के मिलने पर आकाश में गर्जना हो रही हो। उस आवाज़ से भयभीत होकर, हाथी अपने बच्चों के साथ जंगल के दूसरे भाग में चले गए, हवा को अपनी गंध से भरते हुए। वन में जंगली सूअर, भेड़िए, भैंस, सांप, बंदर, बाघ, जंगली बैल, गवय और चित्तीदार हिरण सभी एक साथ भाग गए। रथांग, नत्यूहा, हंस, कारण्डव, प्लव, नर कोकिल और क्रौंच पक्षी भयभीत होकर दिशाओं में बिखर गए। उस आवाज़ से आकाश पक्षियों से भर गया और पृथ्वी मनुष्यों से; दोनों ही उस क्षण शोभायमान हो उठे। तभी लोगों ने अचानक राम को देखा—पुरुषों में श्रेष्ठ, शत्रुओं से अजेय, उज्ज्वल—जो भूमि पर बैठे थे। लोग राम के समीप पहुंचे, कैकेयी और मंथरा को दोष देते हुए, आँसुओं से भरे चेहरे लिए उनके सामने खड़े हो गए। उन दुखी पुरुषों को देखकर, धर्मनिष्ठ राम ने उन्हें पिता की तरह पुत्रों को, या माता की तरह बच्चों को, अपने हृदय से लगा लिया। वहाँ उन्होंने कुछ लोगों को गले लगाया, कुछ ने उन्हें नमस्कार किया; राम ने अपने सभी बराबर वालों और संबंधियों का यथोचित सम्मान किया। उन महान आत्माओं के विलाप की गूंज, पृथ्वी और आकाश में, गुफाओं, पर्वतों और दिशाओं में, लगातार सुनाई देती रही, जैसे नगाड़ों की गहरी गर्जना। यशस्वी अयोध्या कांड का यह सौ द्वितीय सर्ग वाल्मीकि द्वारा रचित प्राचीन और पूज्य रामायण में पूर्ण हुआ। इसके बाद, वशिष्ठ जी ने दशरथ की पत्नियों को आगे करके, राम के दर्शन की इच्छा से उस स्थान की ओर प्रस्थान किया। राजमहलों की स्त्रियाँ मंदाकिनी नदी की ओर धीरे-धीरे बढ़ीं और वहाँ राम और लक्ष्मण द्वारा पूजित पवित्र स्थल देखा। कौशल्या, जिनका चेहरा आँसुओं से सूखा था, सुमित्रा और अन्य रानियों से दुःख भरे स्वर में बोलीं, "यह वही पवित्र स्थान है, जहाँ वे निर्दोष होते हुए भी राज्य से वंचित होकर वन में दुःख भोग रहे हैं।" "यहीं से, सुमित्रा, तुम्हारा पुत्र मेरे पुत्र के लिए निरंतर जल लाता है। तुम्हारा छोटा पुत्र भी कोई दोषपूर्ण कार्य नहीं करता; वह अपने भाई के लिए सदा धर्म के अनुसार कार्य करता है। आज भी, तुम्हारा पुत्र, जो कभी कष्ट नहीं झेलता था, उसे कोई नीच या अनुचित कार्य नहीं करना चाहिए, जो दुःख देता है।" दक्षिण की ओर मुड़ी हुई कुश घास पर, कौशल्या ने भूमि पर अपने पति द्वारा छोड़ा गया इँगुदी फल का पिंड देखा। राम द्वारा पिता के लिए दुख में अर्पित उस पिंड को देखकर, कौशल्या ने दशरथ की अन्य पत्नियों से कहा, "देखो, राघव ने अपने महान पिता, इक्ष्वाकु कुलपति को यह अर्पित किया है; देखो, राघव ने विधिपूर्वक यह अर्पण किया।" "जिन राजा की महिमा देवताओं जैसी थी, उनके लिए यह भोजन उचित नहीं लगता, जब उन्होंने सभी सुखों का भोग किया है। जिन्होंने चारों दिशाओं तक पृथ्वी का शासन किया, इंद्र के समान थे, वे अब केवल इँगुदी फल और पिंड कैसे खा रहे हैं? मुझे संसार में इससे अधिक दुःखद कुछ नहीं लगता कि राम, जो इतना समृद्ध था, अपने पिता को केवल इँगुदी फल और मधु अर्पित कर रहा है।" "राम को अपने पिता को इँगुदी पिंड देते देखकर, मेरा हृदय दुःख से हजार टुकड़ों में क्यों नहीं बिखर जाता? सचमुच, यह लोकवाणी सत्य प्रतीत होती है—जैसा व्यक्ति का भोजन, वैसे ही उसके देवता।" तब अन्य रानियाँ, कौशल्या को अत्यंत दुखी देखकर, उसे सांत्वना देने लगीं और आश्रम में राम को देखा, जो मानो स्वर्ग से गिरा हुआ देवता था। राम को, जिसने सभी भोग त्याग दिए थे, देखकर, माताएँ दुःख से व्याकुल होकर ऊँचे स्वर में आँसू बहाने लगीं। पुरुषों में श्रेष्ठ, सत्यप्रतिज्ञ राम उठकर, अपनी सभी माताओं के चरण स्पर्श किए। उन विशाल नेत्रों वाली स्त्रियों ने, अपने कोमल और मुलायम हाथों से, राम की पीठ की धूल धीरे-धीरे पोंछी। सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण ने भी, सभी माताओं को दुखी देखकर, राम के बाद, गहरे भाव से उन्हें प्रणाम किया। सभी स्त्रियों ने दशरथ पुत्र लक्ष्मण को भी वही स्नेह दिया, जो राम को। सीता भी, दुःखी मन से, अपनी सासों के चरण स्पर्श कर, आँसुओं से भरी आँखों के साथ उनके सामने खड़ी हो गई। इस प्रकार, उस वन में, राम, लक्ष्मण, सीता, भरत, माताएँ, और सब लोग मिलकर अपने दुःख और प्रेम में एकत्र हुए, और वातावरण शोक, स्नेह और श्रद्धा से भर गया।