वे परम तेजस्वी राम, लक्ष्मण और भरत बड़ी कठिनाई से चलते हुए उस सुंदर मंदाकिनी नदी के तट पर पहुँचे, जिसके किनारे सदा पुष्पों से सुशोभित उपवनों से अलंकृत थे। वहाँ वे एक पवित्र, निर्मल और कीचड़ रहित तट पर पहुँचे, जहाँ जल तीव्र वेग से बह रहा था। उन्होंने वहाँ जल अर्पित करते हुए कहा—"हे राजन्, यह आपके लिए हो।" फिर पृथ्वी के स्वामी राम ने दोनों हथेलियों में जल लेकर, दक्षिण दिशा की ओर मुड़कर, अश्रुपूरित नेत्रों से विलाप करते हुए कहा, "हे राजसिंह, आज मेरे द्वारा अर्पित यह शुद्ध और अक्षय जल आपको, जो पितृलोक को प्राप्त हो चुके हैं, पहुँचे।" इसके बाद राघव नदी के तट से लौटे और अपने भाइयों के साथ पिता के लिए जल तर्पण किया। राम ने, दुःख से व्याकुल होकर, जौ और जंगली बेर के आटे से बने पिण्डों को कुश के शय्या पर रखते हुए अश्रुपूरित वाणी में कहा, "हे महाबाहु राजन्, प्रसन्न होकर इसे ग्रहण करें, क्योंकि हम उचित भोजन से वंचित हैं। जैसा मनुष्य स्वयं भोजन करता है, वैसा ही पितरों को भी अर्पित करता है।" इसके पश्चात्, वे पुनः उसी मार्ग से नदी के तट को पार कर सुंदर पर्वत की ओर चढ़ गए। आश्रम के द्वार पर पहुँचकर, पृथ्वी के स्वामी राम ने भरत और लक्ष्मण दोनों को अपने भुजाओं में भरकर हृदय से लगा लिया। भाइयों और वैदेही के विलाप से पर्वत प्रतिध्वनित होने लगा; जैसे सिंह गर्जना करते हैं, वैसे ही वे सब मिलकर दुःख से रो पड़े। उनके इस करुण क्रंदन को सुनकर, भरत के सैनिक भयभीत हो उठे। वे आपस में कहने लगे, "निश्चित ही भरत की राम से भेंट हो गई है; यह महान् ध्वनि उनके मृत पिता के लिए शोक करने वालों की है।" तब वे सभी अपने अपने स्थानों को छोड़कर एक ही दिशा में दौड़ पड़े। कुछ घुड़सवार, कुछ हाथियों पर, कुछ सुसज्जित रथों पर, और कुछ कोमल काया वाले पैदल ही वहाँ पहुँचे। सब लोग, जिन्हें अभी-अभी वनवास मिला राम बहुत समय बाद मिल रहे हों, ऐसी उत्कंठा से आश्रम की ओर दौड़ पड़े। भाइयों के दर्शन की लालसा में वे सब प्रकार के वाहनों के साथ वहाँ पहुँचे, जिससे घोड़ों के खुरों और रथों के पहियों की गड़गड़ाहट से पृथ्वी गूंज उठी, जैसे बादलों के मिलने पर आकाश गूंजता है। इस शोर से भयभीत होकर, हाथियों के झुंड अपने बच्चों के साथ गंध फैलाते हुए वन के दूसरे भाग में चले गए। जंगली सूअर, भेड़िए, भैंसे, नाग, बंदर, बाघ, गवैये, जंगली बैल और चित्तीदार हिरण भी भाग निकले। रथांग, नट्यूह, हंस, कारण्दव, प्लव, कोयल और क्रौंच आदि पक्षी भी घबरा कर इधर-उधर उड़ गए। आकाश पक्षियों से भर गया और पृथ्वी मनुष्यों से; दोनों ही उस क्षण अनुपम शोभा से दीप्त हो उठे। तभी लोगों ने सहसा देखा—राम, शत्रुओं से अजेय, तेजस्वी, पुरुषों में श्रेष्ठ, भूमि पर ही बैठे हुए हैं। वे राम के समीप पहुँचे और कैकेयी तथा मंथरा को धिक्कारते हुए, अश्रुपूरित नेत्रों से उनके सम्मुख खड़े हो गए। उन लोगों को दुःख से भरे, अश्रुपूरित नेत्रों वाले देखकर धर्मात्मा राम ने उन्हें वैसे ही गले लगाया जैसे पिता पुत्रों को, या माता अपने बच्चों को। राम ने वहाँ कुछ लोगों को गले लगाया, कुछ ने उन्हें प्रणाम किया; अपने समकक्षों और संबंधियों से मिलकर उन्होंने सबका यथोचित सम्मान किया। वहाँ उन महानुभावों के विलाप की ध्वनि पृथ्वी और आकाश में गूंजने लगी, जो पर्वतों, गुफाओं और दिशाओं में नगाड़ों की गूंज जैसी सुनाई देती थी। इसी प्रकार यह सौद्वितीय सर्ग समाप्त होता है। फिर वशिष्ठ मुनि ने दशरथ की रानियों को आगे कर, राम के दर्शन की उत्कंठा से उस स्थान की ओर प्रस्थान किया। राजमहिषियाँ मंदाकिनी नदी की ओर धीरे-धीरे चलती हुईं, वहाँ पहुँचीं जहाँ राम और लक्ष्मण का पवित्र स्थल था। कौसल्या, जिनका मुख आँसुओं से सूख चुका था, शोकाकुल होकर सुमित्रा और अन्य रानियों से बोलीं, "यह वही पवित्र स्थान है, जहाँ वे निष्पाप बालक, राज्य से वंचित होकर वन में दुःख भोग रहे हैं।" "यहीं से, सुमित्रे, तुम्हारा पुत्र मेरे पुत्र के लिए निरंतर जल लाता है। तुम्हारा सबसे छोटा पुत्र भी कोई दोषयुक्त कार्य नहीं करता; वह भी अपने भाई के लिए धर्मपूर्वक सब करता है। आज भी, तुम्हारा पुत्र, जो कभी कष्ट नहीं झेलता था, उसे कोई अधम या अनुचित कार्य नहीं करना चाहिए, जिससे दुःख मिले।" फिर कौसल्या ने अपनी बड़ी-बड़ी आँखों से दक्षिण दिशा की ओर बिछी कुशों पर पड़े इंगलदी के फल और जौ के पिंड देखे, जो राम ने अपने पिता के लिए रखे थे। उस भूमि पर, जिसे राम ने अपने पिता के लिए दुःख में रखा था, देखकर कौसल्या ने सभी रानियों से कहा, "देखो, यह राघव ने अपने महान पिता, इक्ष्वाकुवंशी महाराज के लिए समुचित विधि से अर्पित किया है।" "जो राजा देवताओं के समान महान थे, उनके लिए यह भोग उचित नहीं जान पड़ता, जिन्होंने जीवन भर सब सुख भोगे। जिन्होंने चारों दिशाओं तक पृथ्वी पर राज्य किया, वे अब केवल इंगलदी फल और पिंडों का आहार कैसे कर सकते हैं? मुझे इस संसार में इससे अधिक दुःखद कुछ नहीं प्रतीत होता कि समृद्धशाली राम को अपने पिता के लिए केवल इंगलदी फल और मधु अर्पित करना पड़े।