जब राम ने सीता और लक्ष्मण से कहा, “सीता, तुम्हारे ससुर का निधन हो गया है; लक्ष्मण, तुम पिता से वंचित हो गए हो। भरत ने दुःखपूर्वक बताया है कि राजा स्वर्गलोक चले गए हैं,” तो राम की बात सुनकर उन सभी राजकुमारों की आंखों में भरपूर आँसू आ गए। सभी भाई, राम को गहरा सांत्वना देते हुए बोले, “हमारे पिता, पृथ्वी के स्वामी के लिए जल-तर्पण किया जाए।” सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्गलोक चले गए हैं, तो उनकी आंखों में आँसू भर आए और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। तब राम ने, जनककन्या सीता को सांत्वना देकर, स्वयं दुःखी होते हुए, अपने दुःखी भाई लक्ष्मण से कहा, “मुझे इँगुदी के आटे का पिंड लाओ और छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महानात्मा पिता के लिए जल-तर्पण करने जाऊंगा। सीता आगे चले, तुम उसके साथ चलो, मैं पीछे आऊंगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यंत कठोर है।” तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदैव राम और सीता के प्रति समर्पित, संयमी, विनम्र, शांत और दृढ़ थे, और जिनमें महान बुद्धि थी, उन्होंने सब व्यवस्थाएँ कीं। सुमंत्र, अन्य राजकुमारों के साथ, राम को सांत्वना देकर शुभ मंडाकिनी नदी की ओर ले गए। वे सभी, कठिनाई से, उस सुंदर मंडाकिनी नदी तक पहुंचे, जिसके तट सदा फूलों की वल्लरियों से सजे रहते थे। वे पवित्र, निर्मल और कीचड़ रहित घाट पर पहुंचे, जहाँ जल तीव्र गति से बह रहा था। वहीं उन्होंने जल अर्पित करते हुए कहा, “हे राजन, यह आपके लिए हो।” राम, पृथ्वी के स्वामी, दोनों हथेलियों में जल लेकर, दक्षिण दिशा की ओर मुंह करके, रोते हुए बोले, “हे राजाओं में श्रेष्ठ, आज मेरे द्वारा अर्पित यह शुद्ध, अविनाशी जल आपको, जो पितृलोक गए हैं, प्राप्त हो।” फिर राम, मंडाकिनी के तट से लौटकर, अपने भाइयों के साथ पिता के लिए जल-तर्पण किया। उन्होंने दरभा घास के बिछौने पर इँगुदी और जौ के मिश्रित आटे के पिंड रखे, और अत्यंत शोकग्रस्त होकर रोते हुए बोले, “हे महान राजा, इसे प्रसन्न होकर ग्रहण करें, क्योंकि हम उचित भोजन से वंचित हैं; जैसे मनुष्य स्वयं भोजन करता है, वैसे ही पितरों को भी वही अर्पित किया जाता है।” फिर उसी मार्ग से, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, नदी के तट से लौटकर सुंदर पर्वत की ढलान पर चढ़े। राम, पृथ्वी के स्वामी, पर्णकुटी के द्वार पर पहुंचकर भरत और लक्ष्मण को अपने बाहों में भर लिया। उनके विलाप की गूंज पर्वत पर प्रतिध्वनित होने लगी, जब भाई और वैदेही, सिंहों की गर्जना जैसे, अपने पिता के लिए विलाप कर रहे थे। उनके जोरदार विलाप की आवाज सुनकर भरत के सैनिक डर गए। वे बोले, “निश्चित ही भरत की राम से भेंट हो गई है; यह अत्यधिक शोक की आवाज उनके मृत पिता के लिए है।” तब वे सभी अपने ठिकानों को छोड़कर, एक ही दिशा में दौड़ पड़े, मन से एकजुट होकर, प्रत्येक अपने स्थान की ओर भागा। कुछ पुरुष घोड़ों पर, कुछ हाथियों पर, कुछ सुसज्जित रथों पर, और कुछ सुंदर शरीर वाले पैदल चल पड़े। सभी लोग, हाल ही में वनवास गए राम को देखने की उत्सुकता में, शीघ्र आश्रम की ओर बढ़े। भाईयों को देखने की लालसा में वे तरह-तरह के वाहन लेकर, खड़खड़ाते पहियों और खुरों की आवाज के साथ, वहाँ पहुंचे। उस भूमि पर, अनेक वाहनों, खुरों और पहियों की टक्कर से, आकाश में बादलों के मिलन जैसी गूंज उठी। उस आवाज से डरकर, हाथी अपने बच्चों के साथ जंगल के दूसरे भाग में चले गए, हवा में अपनी गंध फैलाते हुए। जंगली सूअर, भेड़िए, भैंसे, सांप, बंदर, बाघ, जंगली बैल, गवय और चित्तीदार हिरण भी भाग गए। रथांग, नत्यूह, हंस, कारंडव, प्लव, नर कोकिल और क्रौंच पक्षी भी डरकर अलग-अलग दिशाओं में उड़ गए। उस आवाज से आकाश पक्षियों से भर गया, और पृथ्वी मनुष्यों से; दोनों ही उस क्षण अत्यंत शोभायमान हो उठे। तब अचानक, लोगों ने राम को देखा—पुरुषों में श्रेष्ठ, शत्रुओं से अजेय, तेजस्वी—जो बिना बिछावन के भूमि पर बैठे थे। लोग, कैकयी और मंथरा को दोष देते हुए, आँसुओं से भरे चेहरे के साथ राम के सामने आ खड़े हुए। उन लोगों को, जिनकी आंखें आँसुओं से भरी थीं और जो शोक में डूबे थे, राम ने पिता की तरह पुत्रों को, या माता की तरह बच्चों को, गले लगाया। वहाँ, कुछ लोगों को राम ने गले लगाया, कुछ ने उन्हें अभिवादन किया; राजकुमार राम ने अपने सभी मित्रों और संबंधियों से उचित सम्मान के साथ भेंट की। उन महान आत्माओं के विलाप की आवाज, पृथ्वी और आकाश में गूंजती रही, पर्वतों, गुफाओं और दिशाओं में लगातार गूंजती रही, जैसे नगाड़ों की गहरी गर्जना। यहीं पर, वाल्मीकि द्वारा रचित, महापुरुषों से यशस्वी अयोध्या काण्ड का एक सौ दोवां सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, वशिष्ठ, दशरथ की पत्नियों को आगे रखते हुए, राम से मिलने की इच्छा में उस स्थान की ओर बढ़े। राजमहल की स्त्रियाँ धीरे-धीरे मंडाकिनी नदी की ओर चलीं और वहाँ उन्होंने वह पवित्र स्थान देखा, जहाँ राम और लक्ष्मण अक्सर आते थे। कौशल्या, जिनका चेहरा आँसुओं से सूखा और दुःख से भरा था, सुमित्रा और अन्य रानियों से करुण स्वर में बोलीं, “यह वही पवित्र स्थान है, जहाँ वे रहते हैं—जो दोषहीन होकर भी अपने राज्य से वंचित, दुःखी और वन में भेज दिए गए हैं।