भरत से ऐसे कहने के बाद, रघुनन्दन राम अपनी प्रिय पत्नी सीता के पास पहुँचे, जिनका मुख पूर्णिमा के चन्द्रमा के समान सुशोभित था। राम अत्यन्त शोक से व्याकुल थे और बोले, "सीते, तुम्हारे ससुर महाराज अब नहीं रहे; लक्ष्मण, अब तुम भी पिता से विहीन हो गए। भरत दुःखपूर्वक बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग सिधार गए।" राम के इन वचनों को सुनकर वे सभी तेजस्वी राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। फिर सब भाइयों ने मिलकर अत्यन्त करुणा से राम को ढाँढस बंधाया और कहा, "पृथ्वीपति हमारे पिता के लिए जलांजलि का संस्कार किया जाए।" सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, महाराज, स्वर्गलोक चले गए हैं, तो उनकी आँखों से आँसू बहने लगे और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। तब राम ने, जनकनन्दिनी सीता को रोती देखकर उन्हें सान्त्वना दी, स्वयं भी शोकाकुल थे, और उन्होंने अपने दुःखी भाई लक्ष्मण से कहा, "मुझे इँगुदी के आटे की पिंड और एक ऊपर पहनने योग्य वाल्कल वस्त्र ले आओ। मैं अपने महान आत्मा वाले पिता के लिए जल-तर्पण करने जाऊँगा।" "सीता आगे-आगे चले, तुम उसके साथ रहो; मैं पीछे-पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यन्त कठिन है।" तब सुमित्रानन्दन लक्ष्मण, जो सदा उनके प्रति समर्पित, संयमी, मृदुभाषी, शान्तचित्त और राम के प्रति अडिग भक्ति वाले थे, आगे बढ़े। सुमन्त्र भी राजकुमारों के साथ रघुनन्दन राम को सान्त्वना देते हुए उन्हें शुभ्र मंदाकिनी नदी के तट तक ले गए। वे सब किसी प्रकार सुंदर मंदाकिनी नदी के उस तट पर पहुँचे, जिसके किनारे सदा पुष्पित वनराजियों से शोभायमान रहते थे। पवित्र, निर्मल और कीचड़ रहित जलप्रवाह वाले एक पावन घाट पर पहुँचकर, उन्होंने वहाँ जल अर्पित करते हुए कहा, "हे राजन, यह आपके लिए हो।" फिर पृथ्वीपति राम ने दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, करबद्ध होकर, अश्रुपूर्ण नेत्रों से जल अर्पित करते हुए कहा, "राजाओं में श्रेष्ठ पिताश्री, यह पवित्र, अक्षय जल, जो मैंने आज आपको श्रद्धापूर्वक अर्पित किया है, वह आपको पितृलोक में अवश्य पहुँचे।" इसके बाद राघव, अपने भाइयों के साथ, मंदाकिनी के तट से लौटे और पिता के लिए जलांजलि का अनुष्ठान किया। उन्होंने कुशासन पर बेर और जौ के साथ मिले आटे के पिंड रखे और अत्यन्त दुःखी होकर अश्रुपूरित वाणी में बोले, "हे महान राजन, प्रसन्न होकर इसे स्वीकार करें, क्योंकि हम स्वयं भी यथोचित आहार से वंचित हैं; जैसे व्यक्ति स्वयं भोजन करता है, वैसा ही भोजन पितरों को अर्पित करता है।" फिर राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उसी मार्ग से नदी के तट को पार करके, सुंदर पर्वत की चोटी पर चढ़े। पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर, उन्होंने भरत और लक्ष्मण दोनों को अपने दोनों भुजाओं में भर लिया। भाइयों और वैदेही के विलाप से पर्वत पर गूंज उठी, जैसे सिंहों की गर्जना हो। उनके करुण क्रंदन की ध्वनि सुनकर, भरत के साथ आए सैनिक भयभीत हो उठे। वे आपस में कहने लगे, "निश्चित ही भरत का राम से मिलन हो गया है; यह महान ध्वनि उनके मृत पिता के लिए शोकाकुल होने की है।" तब वे सब अपने-अपने स्थान छोड़कर, एक ही दिशा में दौड़ पड़े, मन से एक हो गए और प्रत्येक अपने स्थान की ओर जाने लगे। कुछ घुड़सवार, कुछ हाथियों पर, कुछ सुसज्जित रथों पर, और कुछ कोमलांग पुरुष पैदल ही दौड़ पड़े। सभी लोग, जो राम को देखने के लिए व्याकुल थे, जैसे वे बहुत समय से वनवास में हों, शीघ्र ही आश्रम की ओर चले। भाइयों के दर्शन की लालसा में, वे सब तरह-तरह के वाहनों से वहाँ पहुँचे, और घोड़ों के खुरों व रथों के पहियों की गड़गड़ाहट से भूमि गूंज उठी। उस भीड़ और शोर से डरकर, हाथियों के झुण्ड अपने बच्चों समेत वहाँ से निकलकर, अपनी गंध से आकाश को भरते हुए, वन के अन्य भागों में चले गए। जंगली सूअर, भेड़िए, भैंसे, साँप, वानर, बाघ, जंगली बैल, गौर और चित्तीले हिरण भी भाग खड़े हुए। रथांग, नट्यूहा, हंस, कारण्दव, प्लव, नर कोयल, क्रौंच आदि पक्षी भी भयभीत होकर इधर-उधर उड़ गए। उस ध्वनि से आकाश पक्षियों से भर गया और पृथ्वी मनुष्यों से; दोनों उस समय अत्यन्त शोभायमान प्रतीत हुए। फिर सहसा लोगों ने देखा—पुरुषों में श्रेष्ठ, तेजस्वी, अपराजित राम, भूमि पर बिना आसन के बैठे हैं। राम के समीप पहुँचकर, लोग कैकेयी और मंथरा की निंदा करते हुए, आँसुओं से भरे मुख लिए उनके सामने खड़े हो गए। उन लोगों को, जिनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं और जो शोक से व्याकुल थे, धर्मात्मा राम ने वैसे ही गले लगाया जैसे पिता अपने पुत्रों या माता अपने बच्चों को लगाती है। वहाँ उन्होंने कुछ लोगों को गले लगाया, कुछ ने उन्हें प्रणाम किया, और राजकुमार ने अपने समकक्षों तथा संबंधियों का यथोचित सम्मान किया। उन महानुभावों के करुण रुदन की गूंज, धरती और आकाश में, पर्वतों की गुफाओं और दिशाओं में, नगाड़ों की गूंज के समान बार-बार प्रतिध्वनित होने लगी। इसी प्रकार श्रीरामायण के पवित्र अयोध्या काण्ड का यह एक सौ दोवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके पश्चात्, वशिष्ठ मुनि ने महाराज दशरथ की रानियों को आगे करके, राम के दर्शन की इच्छा से उस स्थान की ओर प्रस्थान किया। राजमहिषियाँ मंदाकिनी नदी की ओर धीरे-धीरे चलती हुईं, वहाँ पहुँचीं, जहाँ राम और लक्ष्मण का पावन आश्रम स्थल था। कौसल्या, जिनका मुख आँसुओं से सूख गया था और जो अत्यन्त दुःखी थीं, सुमित्रा और अन्य रानियों से करुण स्वर में बोलीं...