एक बार, जब मेरे पिता मुझे अच्छे व्यवहार में देखते थे, वे मुझे सान्त्वना देने के लिए मधुर वचन बोलते थे—क्या मैं फिर कभी वे प्रिय वचन सुन पाऊँगा? ऐसा कहकर राम ने भरत से बात की, फिर वे अपनी पत्नी सीता के पास गए, जिनका मुख पूर्णिमा के चाँद जैसा था, और दुःख से व्याकुल होकर उनसे बोले। राम ने कहा, "सीते, तुम्हारे श्वसुर का निधन हो गया है; लक्ष्मण, तुम्हारे भी पिता अब नहीं रहे। भरत ने शोक में बताया है कि राजा स्वर्गलोक को चले गए हैं।" जब राम ने ऐसे वचन कहे, तो उन सभी महान राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। फिर सभी भाइयों ने राम को बहुत ढाँढस दिया और कहा, "पिताजी के लिए जल-तर्पण का विधि-विधान करें।" जब सीता ने सुना कि उनके श्वसुर, राजा, स्वर्ग चले गए हैं, तो उनकी आँखों में आँसू आ गए और वे अपने पति की ओर देख भी नहीं सकीं। तब राम ने, जनकनन्दिनी सीता को सांत्वना दी जब वे रो रही थीं, और स्वयं भी दुःखी होकर लक्ष्मण से बोले, "इंगुड़ी के आटे का पिण्ड ले आओ और छाल का उपर वस्त्र भी लाओ; मैं अपने महान पिता के लिए जल-तर्पण करने जाऊँगा।" "सीता आगे चलें, तुम उनके साथ रहो; मैं पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यन्त कठिन है।" तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदैव राम और सीता के प्रति समर्पित, संयमी, शांत, और दृढ़ थे, आगे बढ़े। सुमंत्र भी राजकुमारों के साथ राम को सांत्वना देते हुए शुभ मंदाकिनी नदी की ओर ले गए। वे सभी महान जन, बड़ी कठिनाई से उस सुंदर मंदाकिनी नदी के तट पर पहुँचे, जहाँ किनारे सदैव फूलों से सजे रहते थे। वे एक पवित्र, निर्मल और कीचड़-रहित घाट पर पहुँचे, जहाँ जल तीव्र गति से बह रहा था, और वहाँ जल अर्पित किया—"यह आपके लिए हो, हे राजन।" धरती के स्वामी राम ने, दोनों हथेलियों में जल लेकर, दक्षिण दिशा की ओर मुड़कर, रोते हुए कहा, "हे राजाओं में श्रेष्ठ, यह शुद्ध, अमोघ जल, जो मैंने आज अर्पित किया है, आप तक पहुँचे, जो पितृलोक गए हैं।" फिर राम मंदाकिनी के तट से लौटकर भाइयों के साथ पिता के लिए जल-तर्पण किया। उन्होंने दरभा घास के शय्या पर इंगुड़ी और जौ से बने पिण्ड रखे, और दुःख से भरकर रोते हुए बोले, "हे महान राजा, इसे प्रसन्न होकर ग्रहण करें, क्योंकि हमारे पास उचित भोजन नहीं है; जैसा भोजन व्यक्ति स्वयं खाता है, वैसा ही अपने पितरों को अर्पित करता है।" फिर उसी मार्ग से, मनुष्यों में श्रेष्ठ राम नदी के तट से लौटकर पर्वत की सुंदर चढ़ाई पर पहुँचे। फिर धरती के स्वामी राम पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर भरत और लक्ष्मण को अपने बाहों में भर लिया। उनके रोने की आवाज से पर्वत पर गूंज उठी, जैसे सिंहों की गर्जना हो, जब भाई और वैदेही मिलकर विलाप कर रहे थे। पिता के लिए जल-तर्पण करते समय, उनके जोरदार रोने की आवाज सुनकर भरत की सेना डर गई। उन्होंने कहा, "निश्चय ही भरत राम से मिल गए हैं; यह बड़ी आवाज उन लोगों की है जो अपने मृत पिता के लिए शोक कर रहे हैं।" तब सभी लोग अपने अपने स्थान छोड़कर उसी दिशा में दौड़ पड़े, मन से एक होकर, हर कोई अपने स्थान के अनुसार। कुछ लोग घोड़ों पर, कुछ हाथियों पर, कुछ सुसज्जित रथों पर, और कुछ कोमल शरीर वाले पैदल चलकर गए। सभी लोग, राम को देखने की इच्छा से, जो हाल ही में वनवास गए थे, मानो वर्षों से दूर हों, शीघ्र आश्रम की ओर चले। भाइयों को देखने की उत्सुकता में वे तरह-तरह के वाहनों में, खड़खड़ाते पहियों और खुरों की आवाज के साथ वहाँ पहुँचे। भूमि, अनेक वाहनों, खुरों और पहियों की चोट से गूँज उठी, जैसे बादलों के मिलन से आकाश गर्जना करता है। उस आवाज से डरकर, हाथियों के झुंड अपने बच्चों के साथ, वायु में अपनी गंध फैलाते हुए, वन के दूसरे भाग में चले गए। जंगली सूअर, भेड़िए, भैंसे, साँप, बंदर, बाघ, जंगली बैल, गवय और चित्तीदार हिरण भी भाग गए। रथांग, नत्यूहा, हंस, कारंडव, प्लव, नर कोकिल और क्रौंच पक्षी भी भयभीत होकर अलग-अलग दिशाओं में उड़ गए। उस आवाज से आकाश पक्षियों से भर गया और धरती लोगों से—दोनों उस क्षण चमक उठे। तब अचानक लोगों ने राम को देखा, जो पुरुषों में सिंह, तेजस्वी और शत्रुओं से अजेय थे, वे भूमि पर बैठे थे। लोग राम के पास जाकर, कैकेयी और मंथरा को दोष देते हुए, आँसुओं से भरे चेहरे के साथ उनके सामने खड़े हो गए। उन लोगों को देखकर, जिनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं और वे दुःख में डूबे थे, धर्मनिष्ठ राम ने उन्हें वैसे ही गले लगाया जैसे पिता अपने पुत्रों को, या माता अपने बच्चों को। वहाँ राम ने कुछ को गले लगाया, कुछ ने उनका अभिवादन किया; राजकुमार ने अपने सभी समवयस्कों और कुटुंबियों से उचित सम्मान से मिलकर उन्हें सम्मानित किया। वहाँ उन महान आत्माओं के विलाप की गूँज, धरती और आकाश में, पर्वतों, गुफाओं, और सभी दिशाओं में लगातार गूँजती रही, जैसे नगाड़ों की गहरी गर्जना। इसी प्रकार, श्रीरामायण के गौरवशाली अयोध्या काण्ड का एक सौ दोवाँ सर्ग समाप्त होता है, जो महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित है। इसके बाद, वशिष्ठ जी, दशरथ की पत्नियों को आगे कर, राम से मिलने की इच्छा से उस स्थान की ओर बढ़े। जब राजमहल की स्त्रियाँ मंदाकिनी नदी की ओर धीरे-धीरे चलीं, उन्होंने वहाँ वह पवित्र स्थान देखा, जहाँ राम और लक्ष्मण अक्सर आते थे।