राम के सभी भाई, जो महान धनुर्धर थे, अत्यंत शोक से व्याकुल होकर, सीता के साथ मिलकर राम पर जल छिड़कने लगे। जब राम को होश आया, उनकी आँखों से आँसू बह रहे थे और वे दीन स्वर में कई दुखद वचन कहने लगे। जब राम ने सुना कि उनके पिता, पृथ्वी के स्वामी, अब इस संसार में नहीं रहे, तो धर्मनिष्ठ राम ने भरत से धर्म के अनुसार वचन कहे—"अब जब मेरे पिता स्वर्ग सिधार गए हैं, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? वह अयोध्या, जो उस श्रेष्ठ राजा पर निर्भर थी, अब कौन चलाएगा? "जिस महात्मा पिता ने मेरे कारण शोक में प्राण त्याग दिए, और जिनका मैं अंतिम संस्कार भी नहीं कर सका, उनके प्रति मेरा क्या कर्तव्य रह गया है? हाय भरत, तुम सचमुच धन्य हो, क्योंकि तुम और शत्रुघ्न ने धर्मपूर्वक राजा का विधिपूर्वक अंतिम संस्कार किया। वनवास पूरा करने के बाद भी, अब मुझे अयोध्या लौटने का मन नहीं है, क्योंकि वह अपने राजा से विहीन और शिथिल हो गई है। हे रिपुंजय भरत, वनवास पूरा कर भी, अब जब पिता इस लोक से चले गए, अयोध्या का शासन कौन संभालेगा? "कभी जब पिता मुझे अच्छा आचरण करते देखते थे, वे मुझे स्नेहपूर्ण वचन कहकर हर्षित करते थे—अब वह मधुर वाणी मैं फिर कैसे सुन पाऊँगा?" इस प्रकार भरत से कहकर, राघव ने अपनी पत्नी सीता के पास जाकर, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाली थीं, शोक से पीड़ित होकर उन्हें संबोधित किया—"सीते, तुम्हारे ससुर का देहांत हो गया है; लक्ष्मण, अब तुम भी पिता से विहीन हो। भरत दुःखपूर्वक बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग सिधार गए हैं।" राम के इन शब्दों से वहाँ उपस्थित सभी राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। फिर सभी भाइयों ने राघव को बहुत सांत्वना दी और बोले, "आइए, हम पिता, पृथ्वी के स्वामी के लिए जलांजलि का संस्कार करें।" जब सीता ने सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्ग चले गए हैं, तो उनकी आँखों में आँसू भर आए और वे अपने पति की ओर देख भी नहीं सकीं। तब राम ने, स्वयं भी शोक से व्याकुल, विलाप करती जनकनंदिनी सीता को सांत्वना दी और दुःखी लक्ष्मण से बोले—"लक्ष्मण, मेरे लिए इँगुदी के आटे की पिंड और छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महान पिता के लिए जलांजलि का संस्कार करने जाऊँगा। सीता आगे चले, तुम उनके साथ चलो; मैं पीछे-पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग बहुत कठिन है।" तब सुमित्रा-पुत्र लक्ष्मण, जो सदा उनके प्रति समर्पित, संयमी, शांत और दृढ़ थे, राम की आज्ञा का पालन करने लगे। सुमंत्र भी राजकुमारों के साथ राघव को सांत्वना देते हुए उन्हें शुभ्र मंदाकिनी नदी के तट तक ले गए। वे सब कठिनाई से उस सुंदर मंदाकिनी नदी तक पहुँचे, जिसके तट सदा पुष्पों से सुशोभित रहते थे। वे एक पवित्र, निर्मल और कीचड़ रहित घाट पर पहुँचे, जहाँ जल तीव्र गति से बह रहा था। वहाँ उन्होंने जल अर्पित करते हुए कहा—"हे राजन्, यह जल आपको समर्पित है।" फिर राम ने, दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, दोनों हथेलियाँ जोड़कर जल लिया और रोते हुए बोले—"हे राजाओं में श्रेष्ठ, आज जो यह पवित्र, अक्षय जल मैं अर्पित कर रहा हूँ, वह आप तक पहुँचे, जो अब पितृलोक में हैं।" इसके बाद राघव नदी के उस पार से लौट आए और अपने भाइयों के साथ पिता के लिए जलांजलि दी। उन्होंने इँगुदी, जौ और बेर के आटे से बने पिंडों को कुशा की शय्या पर रखते हुए, दुःख से व्याकुल होकर रोते हुए कहा—"हे महाबली पिता, आप प्रसन्न होकर इसे ग्रहण करें, क्योंकि हम स्वयं भी उचित आहार से वंचित हैं; जैसे मनुष्य का आहार होता है, वैसा ही पितरों का तर्पण भी होता है।" फिर वही मार्ग पार करते हुए, नरश्रेष्ठ राम नदी के तट से लौटकर सुंदर पर्वत की ढलान पर चढ़े। अपने पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर, उन्होंने भरत और लक्ष्मण दोनों को अपने भुजाओं में भर लिया। भाइयों और वैदेही के रोने की गूंज से पर्वत प्रतिध्वनित होने लगा, जैसे सिंहगर्जना हो रही हो। उनके विलाप की तीव्र ध्वनि सुनकर, जब वे पिता के लिए जलांजलि दे रहे थे, भरत के सैनिक भयभीत हो उठे। वे आपस में कहने लगे—"निश्चय ही भरत की राम से भेंट हो गई है; यह महान ध्वनि अवश्य उनके मृत पिता के लिए शोक करने वालों की है।" तब वे सभी अपने-अपने स्थान छोड़कर, एक ही दिशा में दौड़ पड़े, मन से एकजुट होकर, अपने-अपने स्थान की ओर भागे। कुछ पुरुष घोड़ों पर, कुछ हाथियों पर, कुछ सुंदर सजे हुए रथों पर, और कुछ कोमल शरीर वाले पैदल चलकर वहाँ पहुँचे। सभी लोग, जो हाल ही में वनवास गए राम को बहुत दिनों बाद देखने के लिए उत्सुक थे, शीघ्र ही आश्रम की ओर चल पड़े। भाइयों के दर्शन की लालसा से वे अनेक प्रकार के वाहनों, घोड़ों के खुरों और रथों की गड़गड़ाहट के साथ वहाँ पहुँचे। भूमि पर जब अनेक वाहनों, खुरों और पहियों की चोट पड़ी, तो वहाँ घोर शब्द हुआ, मानो आकाश में मेघों का संगम हो। उस घोर शब्द से भयभीत होकर, हाथियों के झुंड अपने बच्चों सहित वहाँ से चले गए, वायु में अपनी गंध फैलाते हुए वन के दूसरे भाग में चले गए। जंगली सूअर, भेड़िए, भैंसे, सर्प, बंदर, बाघ, जंगली बैल, गवय और चितकबरे हिरण सब मिलकर भागने लगे। रथांग, नत्यूहा, हंस, कारण्डव, प्लव, नर कोकिल और क्रौंच पक्षी सभी भयभीत होकर इधर-उधर उड़ने लगे। उस ध्वनि से आकाश पक्षियों से भर गया और पृथ्वी मनुष्यों से; दोनों उस क्षण अत्यंत शोभायमान प्रतीत हुए।