भरत ने राम से कहा, “पितरों को प्रेम से अर्पित जल उनके लोक में अमर हो जाता है; और हे राघव, हमारे पिता को तुम अत्यंत प्रिय थे। उन्होंने केवल तुम्हारे लिए ही दुःख किया, तुम्हें देखने की अभिलाषा में उनका मन एकमात्र तुम्हीं पर स्थिर था; तुम्हारे वियोग में, तुम्हारे लिए शोक से व्याकुल होकर, तुम्हें स्मरण करते हुए, हमारे पिता का निधन हो गया।” भरत की इस दुःखपूर्ण बात को सुनकर राम, जो अभी तक अपने पिता के निधन से अनजान थे, शोक से मूर्छित हो गए। भरत का यह वचन, जैसे दानवों के शत्रु द्वारा युद्ध में फेंका गया वज्र हो, राम के हृदय पर आघात कर गया। राम अपने दोनों भुजाओं को पकड़कर वन में काटे गए फूलों से भरे वृक्ष की भाँति भूमि पर गिर पड़े। इस प्रकार पृथ्वी पर पड़े हुए, वे संसार के स्वामी, नदी के तट पर थके हुए और गहरी नींद में सो रहे महा-हस्ति के समान लगे। उनके भाई, जो सभी महान धनुर्धर थे, शोक से व्याकुल होकर सीता के साथ मिलकर उन्हें जल छिड़ककर होश में लाने लगे। राम ने चेतना प्राप्त की, उनकी आँखों से आँसू बह रहे थे, और ककुत्स्थ वंश के पुत्र ने करुणा से भरे अनेक वचन बोले। जब राम को ज्ञात हुआ कि उनके पिता, पृथ्वी के स्वामी, दिवंगत हो गए हैं, तब धर्मनिष्ठ राम ने भरत से धर्म के अनुरूप बातें कीं। उन्होंने कहा, “अब जब मेरे पिता अपने नियत मार्ग पर चले गए हैं, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? उस श्रेष्ठ राजा पर निर्भर अयोध्या का शासन अब कौन करेगा? मेरे लिए, जो कठिन जन्म का हूँ, उस महात्मा के प्रति कौन सा कर्तव्य शेष रह गया, जिन्होंने मेरे वियोग में प्राण त्याग दिए और जिनकी अंतिम क्रिया भी मैं नहीं कर सका? आह भरत, तुम सचमुच धन्य हो, क्योंकि तुमने और शत्रुघ्न ने पिता के लिए सभी संस्कार विधिपूर्वक सम्पन्न किए। वनवास पूर्ण करने के बाद भी मेरा मन अयोध्या लौटने को नहीं करता, क्योंकि अब वह अपने राजा से वंचित, शोकग्रस्त और नेतृत्वहीन हो गई है। हे शत्रुजित, यदि मैं वनवास पूर्ण भी कर लूँ, तो अब किसके द्वारा अयोध्या का शासन होगा, जब पिता स्वर्ग चले गए हैं? कभी जब पिता मुझे सदाचार में देखकर प्रसन्न होते थे, वे मुझे मधुर वचन कहते थे—अब मैं वे प्रिय वचन कैसे सुनूँगा?” ऐसा कहते हुए राम ने अपनी पत्नी सीता, जिसका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा था, के पास जाकर उसे दुःखपूर्ण स्वर में संबोधित किया। उन्होंने कहा, “सीते, तुम्हारे श्वसुर का निधन हो गया है; लक्ष्मण, तुम्हारे भी पिता अब नहीं रहे। भरत दुःखपूर्वक बता रहे हैं कि राजा स्वर्गवासी हो गए हैं।” ककुत्स्थ के इन वचनों से उन सभी राजकुमारों की आँखों में अश्रु भर आए। फिर सभी भाइयों ने राम को सांत्वना देते हुए कहा, “आइए, हमारे पिता, पृथ्वी के स्वामी के लिए जल-तर्पण करें।” जब सीता ने सुना कि उनके श्वसुर, राजा, स्वर्ग चले गए हैं, तो उनकी आँखों में आँसू भर आए और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। राम ने, सीता को सांत्वना देते हुए, स्वयं भी दुःखी होकर लक्ष्मण से कहा, “इंगुदी के आटे से बनी पिंड और एक ऊपर पहनने के लिए छाल का वस्त्र ले आओ; मैं अपने महात्मा पिता के लिए जल-तर्पण करने जाऊँगा। सीता आगे चले, तुम उसके साथ चलो; मैं पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यंत कठिन है।” तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदैव राम के प्रति समर्पित, संयमी, विनम्र, शांत और दृढ़ बुद्धि थे, और सुमंत्र तथा अन्य राजकुमारों ने राघव को सांत्वना दी और उन्हें शुभ मंदाकिनी नदी की ओर ले गए। वे सभी, कठिनाई से, फूलों से सुसज्जित सुंदर मंदाकिनी नदी के तट पर पहुँचे। वहाँ, एक पवित्र, निर्मल, कीचड़ रहित, तीव्र प्रवाह वाले घाट पर, उन्होंने जल अर्पित करते हुए कहा, “हे राजा, यह आपके लिए है।” पृथ्वी के स्वामी राम ने, दोनों हथेलियों में जल लेकर, दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, रोते हुए कहा, “हे राजाओं में श्रेष्ठ, यह शुद्ध, अविनाशी जल, आज मेरे द्वारा अर्पित, आपको पितृलोक में पहुँचे।” फिर राघव मंदाकिनी के तट से लौटकर, अपने भाइयों के साथ पिता के लिए जल-तर्पण करने लगे। उन्होंने दरभा घास के बिछावन पर इंगुदी और जौ के मिश्रण से बने आटे के पिंड रखे और दुःख से व्याकुल होकर रोते हुए बोले, “हे महा-राज, इसे प्रसन्न होकर ग्रहण करें, क्योंकि हम उचित भोजन से वंचित हैं; जैसा व्यक्ति स्वयं भोजन करता है, वैसा ही भोजन पितरों को अर्पित करता है।” फिर वही मार्ग से, पुरुषों में श्रेष्ठ राम नदी के तट से लौटकर पहाड़ की सुंदर चढ़ाई पर चढ़ गए। वे पृथ्वी के स्वामी, पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर भरत और लक्ष्मण को अपने बाहों में भरकर गले लगाए। उनके विलाप की आवाज से पर्वत में गूंज उठी, जैसे भाई और वैदेही सिंहों की भाँति दहाड़ते हुए अपने पिता के लिए शोक कर रहे हों। जब भरत की सेना ने अपने स्वामी का जल-तर्पण करते समय उनके विलाप की गूंज सुनी, तो वे भयभीत हो गए। उन्होंने कहा, “निश्चय ही भरत की राम से भेंट हो गई है; यह महान शोक की आवाज उनके मृत पिता के लिए है।” तब वे सभी अपने निवास स्थान छोड़कर उसी दिशा में दौड़ पड़े, मन से एकजुट होकर, प्रत्येक अपने स्थान की ओर भागने लगे। कुछ पुरुष घोड़ों पर, कुछ हाथियों पर, कुछ सुंदर सज्जित रथों पर, और कुछ कोमल आकृति वाले पैदल चलकर उस ओर बढ़ने लगे।