जब भरत ने केकय देश में रहते हुए राम से कहा, "जब मैं केकय में था और आप वन को चले गए थे, तभी हमारे पुण्यात्मा पिता—जो धर्मनिष्ठ और श्रेष्ठ पुरुषों में गिने जाते हैं—स्वर्ग सिधार गए," तो राम के हृदय पर मानो वज्रपात हुआ। भरत ने आगे बताया, "जैसे ही आप और लक्ष्मण वन को गए, हमारे पिता दुःख और शोक से व्याकुल होकर स्वर्गलोक को प्राप्त हो गए। हे पुरुषसिंह, उठिए और पिता के लिए जलांजलि दीजिए; मैंने और शत्रुघ्न ने पहले ही जल दिया है।" भरत ने श्रद्धा से कहा, "ऐसा कहा गया है कि पूर्वजों को प्रेमपूर्वक दिया गया जल उनके लोक में अविनाशी रहता है, और आप, राघव, पिता के अत्यंत प्रिय हैं। वे केवल आपके लिए ही व्याकुल थे, आपको देखने की अभिलाषा में उनका मन सदा आप पर ही टिका रहा; आपके वियोग में, आपके शोक में, आपको स्मरण करते हुए ही हमारे पिता ने प्राण त्याग दिए।" भरत के इन दुःखद वचनों को सुनकर रामचंद्र मूर्छित हो गए। भरत के वचन मानो शत्रुओं के शत्रु इंद्र द्वारा युद्ध में फेंके गए वज्र के समान राम पर आकर गिरे। राम ने अपने भुजाओं को थामकर ज़मीन पर वैसे ही गिर पड़े, जैसे वन में किसी हरे-भरे वृक्ष को कुल्हाड़ी से काट दिया गया हो। पृथ्वी पर गिरे हुए राम, मानो थके हुए विशाल गजराज नदी के तट पर सो गया हो, वैसे ही पड़े रहे। उनके भाई—जो सभी महान धनुर्धर थे—शोक से व्याकुल होकर, सीता सहित उनके पास आए और उन्हें जल छिड़ककर होश में लाने लगे। राम को जब होश आया, उनकी आँखों से आँसू बहने लगे और वे अत्यंत करुण शब्दों में बोलने लगे। जब उन्होंने सुना कि उनके पिता, पृथ्वी के स्वामी, अब नहीं रहे, तो वह धर्मनिष्ठ राम भरत से बोले, "अब जब पिताजी स्वर्ग सिधार गए, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? वह अयोध्या, जो उस महान राजा पर निर्भर थी, अब कौन चलाएगा? मेरे लिए कौन सा कर्तव्य शेष है, जब मेरे कारण—जिसका जन्म ही कठिन था—उस महात्मा ने शोक में प्राण त्याग दिए और मैं उनके अंतिम संस्कार में भी सम्मिलित नहीं हो सका? हे भरत, तुम धन्य हो कि तुमने और शत्रुघ्न ने पिताजी के सभी संस्कार विधिपूर्वक किए।" राम ने आगे कहा, "वनवास पूर्ण करने के बाद भी मेरा मन अयोध्या लौटने को नहीं करता, क्योंकि वह अपने राजा से विहीन और व्याकुल हो गई है। हे शत्रुओं को जीतने वाले, वनवास पूर्ण होने पर भी अब कौन अयोध्या का शासन करेगा, जब पिताजी परलोक सिधार गए?" वे व्यथित होकर बोले, "कभी जब पिताजी मुझे अच्छा आचरण करते देखते, तो कोमल शब्दों से मुझे सान्त्वना देते थे—अब मैं वे मधुर वचन कैसे सुन पाऊँगा?" फिर राघव ने भरत से ये कहकर अपनी पत्नी सीता के पास गए, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान था, और शोक से व्याकुल होकर बोले, "सीते, तुम्हारे ससुर का देहांत हो गया; लक्ष्मण, अब तुम भी पिता विहीन हो। भरत दुःखी मन से बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग चले गए।" काकुत्स्थ के इन वचनों से सभी राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। फिर सभी भाइयों ने राम को बहुत सान्त्वना दी और बोले, "आइए, हम सब मिलकर पृथ्वी के स्वामी, अपने पिता के लिए जलांजलि दें।" सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्ग चले गए, तो उनकी आँखें आँसुओं से भर गईं और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। राम ने सीता को रोते हुए सान्त्वना दी और स्वयं भी शोकाकुल होकर लक्ष्मण से बोले, "मुझे इँगुदी के आटे की पिंड और छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महात्मा पिता के लिए जलांजलि देने जाऊँगा। सीता आगे चलें, तुम उनके साथ चलो, मैं पीछे-पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यंत कठिन है।" तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदा आज्ञाकारी, संयमी, शान्त और राम के प्रति अटूट भक्ति रखने वाले थे, ने सभी को संभाला। सुमंत्र ने भी राजकुमारों के साथ राघव को सान्त्वना दी और उन्हें शुभ्र मंदाकिनी नदी के तट पर ले गए। वे सभी, कठिनाई से सुंदर मंदाकिनी के उस तट पर पहुँचे, जो सदा पुष्पों से सजे वन से घिरा था। वहाँ एक पवित्र, निर्मल, कीचड़ रहित और तीव्र प्रवाह वाली घाट पर पहुँचकर उन्होंने जल अर्पित किया और कहा, "हे राजन्, यह जल आपके लिए है।" फिर पृथ्वी के स्वामी राम ने दोनों हथेलियों में जल भरकर, दक्षिण दिशा की ओर मुँह करके, रोते हुए कहा, "हे राजाओं में श्रेष्ठ, आज मैं जो यह शुद्ध, अविनाशी जल अर्पित कर रहा हूँ, वह आपको, जो पितृलोक पहुँच चुके हैं, प्राप्त हो।" इसके पश्चात्, राघव मंदाकिनी के तट से पार उतरकर अपने भाइयों के साथ पिताजी के लिए जलांजलि की विधि संपन्न की। इँगुदी के आटे, जौ और बेर के पिंडों को कुश के आसन पर रखकर, शोक से व्याकुल राम ने रोते हुए कहा, "हे महाबली राजन्, प्रसन्न होकर इसे ग्रहण कीजिए, क्योंकि हम उचित आहार से वंचित हैं; जैसा स्वयं खाया जाता है, वैसा ही आहार पितरों को अर्पित किया जाता है।" फिर वे उसी मार्ग से लौटकर पर्वत की सुंदर चोटी पर पहुँचे। वहाँ पहुँचकर राम ने भरत और लक्ष्मण दोनों को हृदय से लगाकर गले लगाया। भाइयों और वैदेही के विलाप की गूंज से पर्वत पर प्रतिध्वनि उठी, वे सब शेरों के समान गर्जना करते हुए रो पड़े। भाइयों के जलांजलि देते समय उनका तीव्र विलाप सुनकर भरत की सेना भयभीत हो उठी। इसी प्रकार, श्रीराम, भरत, लक्ष्मण, शत्रुघ्न और सीता ने अपने पिता महाराज दशरथ का श्रद्धापूर्वक जलांजलि और पिंडदान किया, और उनके वियोग में सब शोक से व्याकुल हो उठे।