भरत ने अत्यंत भावुक स्वर में राम से कहा, “लोग राजा को साधारण मनुष्य मानते हैं, लेकिन मेरे लिए वह दिव्य हैं—क्योंकि उनका आचरण धर्म और अर्थ से प्रेरित था, भले ही वे मानव थे। जब मैं केकय देश में था और आप वन को चले गए थे, तभी हमारे पुण्यात्मा पिता—जो सदाचारी जनों में श्रेष्ठ थे—स्वर्ग सिधार गए। जैसे ही आप और लक्ष्मण वन को गए, हमारे पिता, शोक और दुःख से व्याकुल होकर, स्वर्गलोक को प्राप्त हुए। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, उठिए और हमारे पिता के लिए जलांजलि दीजिए; मैंने और शत्रुघ्न ने पहले ही उन्हें जल अर्पित किया है। कहा गया है कि जो जल प्रेमपूर्वक पितरों को अर्पित किया जाता है, वह उनके लोक में अविनाशी हो जाता है—और हे राघव, आप तो पिता के सबसे प्रिय थे। वे केवल आपके लिए ही दुखी थे, आपको देखने की लालसा में, उनका मन सदा आप में ही लगा रहा; आपके वियोग में, आपके ही स्मरण में, शोक से व्याकुल होकर आपके पिता ने प्राण त्याग दिए।” भरत के इन शोकपूर्ण शब्दों को सुनकर, जिनमें पिता की मृत्यु का समाचार था, राम शोक से मूर्छित हो गए। भरत के वचन वज्र की भांति राम पर गिरे और वे धराशायी हो गए। अपने दोनों हाथों को थामे, राम ऐसे भूमि पर गिर पड़े जैसे किसी वन में हरे-भरे वृक्ष को कुल्हाड़ी से काट दिया गया हो। भूमि पर पड़े हुए, वे उस महान गजराज के समान लगे, जो नदी के तट पर थक कर सो गया हो। उनके भाई, जो सभी महान धनुर्धर थे, सीता के साथ मिलकर शोक से व्याकुल होकर राम पर जल छिड़कने लगे। राम को चेतना आई, उनकी आँखों से आँसू बहने लगे, और वे करुणा से भरे अनेक वचन बोलने लगे। उन्होंने भरत से कहा, “अब जब मेरे पिता, पृथ्वी के स्वामी, स्वर्ग सिधार गए हैं, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? वह अयोध्या, जो उस श्रेष्ठ राजा पर आश्रित थी, अब कौन शासित करेगा? मैं, जो कठिन परिस्थितियों में जन्मा, उस महात्मा के लिए क्या कर्तव्य निभा सकता हूँ, जो मेरे ही कारण शोक से मृत्यु को प्राप्त हुए, और जिनका अंतिम संस्कार मैं नहीं कर सका? हे भरत, वास्तव में तुम धन्य हो, क्योंकि तुमने और शत्रुघ्न ने पिता का विधिपूर्वक अंतिम संस्कार किया। वनवास पूर्ण होने के बाद भी, मेरा मन अयोध्या लौटने को तैयार नहीं है, जो अब अपने राजा से विहीन, दिशाहीन हो गई है। हे शत्रुओं का दमन करने वाले, वनवास पूर्ण होने के बाद भी, अब कौन अयोध्या का शासन करेगा जब पिता स्वर्ग सिधार गए हैं? कभी जब पिता मुझे अच्छा आचरण करते देखते थे, वे मधुर वचन कहकर मुझे सांत्वना देते थे—अब वे प्रिय वचन मैं फिर कैसे सुनूँगा?” ऐसा कहकर राघव सीता के पास गए, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान था, और शोक से व्याकुल होकर बोले, “सीते, तुम्हारे ससुर का निधन हो गया है; लक्ष्मण, अब तुम्हारे भी पिता नहीं रहे। भरत शोकपूर्वक बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग सिधार गए।” ककुत्स्थ के इन वचनों को सुनकर उन तेजस्वी राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। फिर सभी भाइयों ने राम को बहुत सांत्वना दी और कहा, “आइए, हम सब मिलकर पृथ्वी के स्वामी, हमारे पिता के लिए जलांजलि दें।” सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्गलोक को प्राप्त हो गए हैं, तो उनकी आँखों से आँसू बहने लगे और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। तब राम ने, जनकनंदिनी सीता को रोते हुए सांत्वना दी, और स्वयं भी शोकाकुल होकर लक्ष्मण से बोले, “मेरे लिए इङ्गुदी के आटे की पिंड और छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महान पिता के लिए जलांजलि देने जाऊँगा। सीता आगे चलें, तुम उनके साथ चलो; मैं पीछे चलूँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यंत कठिन है।” तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदा उनके प्रति समर्पित, आत्मसंयमी, शांत, सरल और राम के प्रति दृढ़ भक्ति वाले थे, आगे बढ़े। सुमंत्र भी राजकुमारों के साथ राघव को सांत्वना देते हुए, उन्हें शुभ्र मंदाकिनी नदी के तट तक ले गए। वे सभी महापुरुष कठिनाई से उस सुंदर मंदाकिनी के तट पर पहुँचे, जिसके किनारे सदा पुष्पित उपवनों से शोभायमान रहते थे। वे एक पवित्र, निर्मल और कीचड़ रहित तट पर पहुँचे, जहाँ जल तीव्र गति से बहता था; वहीं उन्होंने जल अर्पित करते हुए कहा, “हे राजन्, यह आपके लिए है।” फिर पृथ्वी के स्वामी राम ने, दक्षिण दिशा की ओर मुख कर, दोनों हथेलियों में जल भरकर, आँसू बहाते हुए कहा, “हे राजाओं में श्रेष्ठ, यह शुद्ध, अविनाशी जल, जो मैंने आज अर्पित किया है, वह आप तक पहुँचे, जो पितरों के लोक को प्राप्त हो गए हैं।” इसके बाद राघव और उनके भाई नदी के तट से लौटकर, अपने पिता के लिए जलांजलि का अनुष्ठान करने लगे। राम ने इङ्गुदी और जौ के आटे से बने पिंडों को कुश के आसन पर रखकर, शोक से विह्वल होकर रोते हुए कहा, “हे महाबली राजा, प्रसन्न होकर इसे स्वीकार करें, क्योंकि हम स्वयं भी उचित भोजन से वंचित हैं; जैसा भोजन मनुष्य स्वयं करता है, वैसा ही पितरों को अर्पित करता है।” इसके बाद, वही मार्ग पार करते हुए, पुरुषों में श्रेष्ठ राम नदी के तट से लौटकर सुंदर पर्वत की ढलान पर चढ़ गए। फिर पृथ्वी के स्वामी, पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर, भरत और लक्ष्मण को अपने बाहुपाश में भर लिया। उनके विलाप की गूंज से पर्वत प्रतिध्वनित होने लगा, जब वे सभी भाई, वैदेही के साथ, सिंहों की भांति दहाड़ते हुए शोक करने लगे।