भरत ने राम से आग्रह किया, “राघव, मेरे साथ समृद्ध अयोध्या चलो और हमारे कुल की भलाई के लिए अभिषेक ग्रहण करो।” वे आगे बोले, “लोग राजा को सामान्य मनुष्य कहते हैं, लेकिन मेरे लिए वह दिव्य है—यदि उसका आचरण धर्म और अर्थ से प्रेरित हो, भले ही वह मनुष्य ही क्यों न हो।” भरत ने राम को बताया, “जब मैं केकय देश में था और आप वन में, हमारे पूज्य पिता, जो धर्मात्मा और पुण्यवानों में श्रेष्ठ थे, स्वर्ग सिधार गए। जैसे ही आप और लक्ष्मण वन को चले गए, पिता शोक और दुःख से व्याकुल होकर स्वर्गलोक को प्राप्त हुए। उठो, पुरुषों में श्रेष्ठ, और हमारे पिता के लिए जलांजलि दो; मैंने और शत्रुघ्न ने पहले ही जल अर्पित किया है। कहा जाता है कि प्रेमपूर्वक पितरों को अर्पित किया गया जल उनके लोक में अमर रहता है, और राघव, आप तो पिता को अत्यंत प्रिय हैं। वे केवल आपके लिए ही शोक करते रहे, आपको देखने की लालसा में, उनका मन केवल आप में ही लगा रहा; आपके वियोग में, आपके स्मरण में, शोकाकुल होकर, उन्होंने प्राण त्याग दिए।” भरत के इन दुःखद वचनों को सुनकर राम मूर्छित हो गए। भरत का यह वचन, मानो शत्रु द्वारा युद्ध में फेंका गया वज्र हो, राम को भीतर तक झकझोर गया। राम अपने दोनों हाथों को पकड़े हुए ऐसे भूमि पर गिर पड़े, जैसे वन में किसी कुल्हाड़ी से काटा गया पुष्पों से भरा वृक्ष गिर जाता है। इस प्रकार पृथ्वी पर गिरे हुए, वे मानो कोई महान हाथी हों, जो नदी के किनारे थककर सो गया हो। उनके सभी भाई, महान धनुर्धर, शोक से व्याकुल होकर सीता के साथ मिलकर राम पर जल छिड़कने लगे। राम को होश आया, उनकी आँखों से आँसू बहने लगे, और वे करुणा से भरे अनेक वचन बोलने लगे। उन्होंने भरत से कहा, “अब जब मेरे पिता स्वर्ग चले गए हैं, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? अयोध्या का शासन कौन करेगा, जो उस श्रेष्ठ राजा पर निर्भर थी? मेरे लिए कौन सा कर्तव्य शेष रह गया, जब वह महात्मा मेरे कारण शोक में प्राण त्याग गए और मैं उनके अंतिम संस्कार में भी सम्मिलित नहीं हो सका? भरत, तुम सचमुच धन्य हो, क्योंकि तुम और शत्रुघ्न ने विधिपूर्वक पिता का अंतिम संस्कार किया। वनवास पूर्ण होने के बाद भी मेरा मन अयोध्या लौटने को नहीं करता, जो अब अपने राजा के बिना दिशाहीन और शून्य हो गई है। हे शत्रु-सूदन, वनवास पूरा करने के बाद भी, जब पिता ही नहीं रहे, तो अयोध्या का शासन कौन संभालेगा? पहले, जब पिता मुझे सदाचारी देख प्रसन्न होते, तो मधुर वचन बोलकर मुझे ढाढ़स बंधाते थे—अब मैं वे वचन कभी कैसे सुन पाऊँगा?” इतना कहकर राम अपनी पत्नी सीता के पास गए, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा सा चमक रहा था, और उन्होंने दुःख से व्याकुल होकर कहा, “सीते, तुम्हारे ससुर का देहांत हो गया है; लक्ष्मण, तुम्हारे भी पिता अब नहीं रहे। भरत दुःखी होकर बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग सिधार गए।” यह सुनकर उन सभी राजकुमारों की आँखों में आँसू भर आए। तब सभी भाइयों ने राम को सांत्वना देते हुए कहा, “आइए, हमारे पिता, पृथ्वी के स्वामी के लिए जलांजलि दें।” सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्ग चले गए हैं, उनकी आँखों में आँसू भर आए और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। फिर राम ने, सीता को रोते हुए सांत्वना देकर, स्वयं भी दुःखी होकर लक्ष्मण से कहा, “मेरे लिए इँगुदी के आटे की पिंड और एक छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महात्मा पिता के लिए जलांजलि देने जाऊँगा। सीता आगे चलें, तुम उनके साथ रहो; मैं पीछे-पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग कठिन है।” तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदैव अपने भाइयों के प्रति समर्पित, संयमी, शांत, और दृढ़ थे, राम के साथ चल पड़े। सुमंत्र ने अन्य राजकुमारों के साथ मिलकर राम को सांत्वना दी और उन्हें शुभ्र मंदाकिनी नदी के तट तक ले गए। वे सभी, कठिनाई से, सदा पुष्पों से सुसज्जित उस सुंदर मंदाकिनी नदी के तट पर पहुँचे। वहाँ एक पवित्र, निर्मल, कीचड़ रहित, तीव्र प्रवाहित जल वाले घाट पर पहुँचकर, उन्होंने जल अर्पित करते हुए कहा, “राजन, यह आपके लिए है।” फिर राम, पृथ्वी के स्वामी, दोनों हाथों से जल लेकर, दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, रोते हुए बोले, “राजाओं में श्रेष्ठ, यह शुद्ध, अमोघ जल, जो आज मैंने अर्पित किया है, आप तक, जो पितरों के लोक में पहुँच चुके हैं, अवश्य पहुँचे।” इसके बाद राम ने मंदाकिनी के तट से लौटकर, अपने भाइयों के साथ पिता के लिए जलांजलि दी। फिर उन्होंने पिंडों के लिए इँगुदी और जौ के आटे से बने पिंड कुश के आसन पर रखे और अत्यंत शोकाकुल होकर बोले, “हे महाबली राजा, प्रसन्न होकर इसे ग्रहण करें, क्योंकि हम स्वयं उचित भोजन से वंचित हैं; जैसे मनुष्य स्वयं भोजन करता है, वैसा ही पितरों को अर्पित करता है।” इसके बाद, उसी मार्ग से चलते हुए, राम नदी के तट से लौटकर सुंदर पर्वत की ढलान पर चढ़ गए। फिर, अपने पर्णकुटी के द्वार पर पहुँचकर, पृथ्वी के स्वामी राम ने भरत और लक्ष्मण को अपने बाहुपाश में भर लिया।