रामायण के अयोध्या कांड में, जब भरत श्रीराम से मिलने वन में पहुँचे, उन्होंने बड़े आदर और चिंता के साथ कई प्रश्न पूछे। उन्होंने जानना चाहा, "हे राघव! क्या आप मंत्रणा के समय अपने मंत्रियों से शास्त्रानुसार चार या तीन के समूह में, या सभी से एक साथ अथवा अलग-अलग परामर्श करते हैं? क्या आपके वेदों का अध्ययन, आपके यज्ञ, आपके विवाह और आपकी विद्या—all ये सब फलदायी सिद्ध हो रहे हैं?" भरत ने आगे पूछा, "क्या आपकी बुद्धि वैसी है जैसी मैंने वर्णन की है—जो आयु, यश, धर्म, अर्थ और काम की सिद्धि में सहायक हो? क्या आप वही आचरण करते हैं जो आपके पिता और हमारे पूर्वजों ने किया था, और जो सदैव शुभ और धर्म के मार्ग पर ले जाता है? हे राघव, क्या आप स्वादिष्ट भोजन अकेले नहीं खाते, बल्कि अपने मित्रों के साथ बाँटते हैं?" फिर भरत ने कहा, "ज्ञानी राजा, जो अपने प्रजा का न्यायपूर्वक पालन करता है, धर्म की रक्षा करता है, और संपूर्ण पृथ्वी को धर्मपूर्वक प्राप्त करता है, वही समय आने पर स्वर्ग को प्राप्त होता है।" इसी प्रकार यह सौवाँ सर्ग, पावन अयोध्या कांड के अंतर्गत, समाप्त होता है। इसके बाद, श्रीराम के वचनों को सुनकर भरत ने उत्तर दिया, "हे भ्राता! जब धर्म ही छिन गया है, तब मेरे लिए राज्य का क्या मूल्य? हमारे कुल में यह सनातन नियम है कि जब ज्येष्ठ पुत्र उपस्थित हो, तब कनिष्ठ को राजा बनने का अधिकार नहीं है। अतः हे राघव! आप मेरे साथ समृद्ध अयोध्या चलें और हमारे वंश की भलाई के लिए अभिषिक्त हों।" भरत ने आगे कहा, "लोग राजा को मनुष्य कहते हैं, परंतु मेरे लिए वह देवता के समान है, जो धर्म और अर्थ के अनुसार आचरण करता है। जब मैं केकय में था और आप वन को चले गए थे, तब हमारे पिताश्री, जो धर्मात्मा थे, स्वर्ग सिधार गए। जैसे ही आप और लक्ष्मण वन गए, हमारे पिता शोक और दुःख से व्याकुल होकर स्वर्गलोक को प्राप्त हुए।" भरत ने विनती की, "हे पुरुषश्रेष्ठ! उठिए, और हमारे पिता के लिए जल तर्पण कीजिए; मैं और शत्रुघ्न पहले ही जल अर्पित कर चुके हैं। ऐसा कहा गया है कि पूर्वजों को प्रेमपूर्वक अर्पित किया गया जल उनके लोक में अक्षय हो जाता है, और आप तो पिताश्री को अत्यंत प्रिय हैं। वे केवल आपके लिए ही शोक करते रहे, आपकी ही प्रतीक्षा में उनका मन लगा रहा; आपके वियोग में, आपकी स्मृति में ही उन्होंने अपने प्राण त्याग दिए।" इसी प्रकार यह एक सौ एकवाँ सर्ग भी समाप्त होता है। भरत के दुःखद वचन सुनकर, जिसमें पिता के निधन का समाचार था, श्रीराम शोक से मूर्छित हो गए। भरत के वचन, मानो शत्रु द्वारा फेंका गया वज्र हों, श्रीराम को भीतर तक आघात कर गए। अपने भुजाओं को थामे, राम ऐसे भूमि पर गिर पड़े जैसे वन में कोई हरा-भरा वृक्ष कुल्हाड़ी से काट दिया गया हो। पृथ्वी पर पड़े हुए, वे संसार के स्वामी ऐसे लगे जैसे कोई महान हाथी नदी के किनारे थककर सो गया हो। उनके सभी भाई, जो महान धनुर्धर थे, शोक से व्याकुल होकर सीता के साथ मिलकर राम पर जल छिड़कने लगे। जब श्रीराम को होश आया, उनकी आँखों से आँसू बहने लगे और उन्होंने करुणा से भरे अनेक वचन कहे। पिता के स्वर्ग सिधारने का समाचार पाकर, धर्मनिष्ठ राम ने भरत से कहा, "अब जब मेरे पिता स्वर्ग चले गए हैं, मैं अयोध्या में क्या करूँगा? वह कौन है जो अब अयोध्या का शासन करेगा, जो उस महान राजा पर आश्रित थी?" राम ने कहा, "जिस महात्मा ने मेरे वियोग में प्राण त्याग दिए, और जिनका अंतिम संस्कार भी मैं नहीं कर सका, उनके लिए अब मेरा क्या कर्तव्य शेष है? हे भरत, धन्य हो तुम, कि तुम और शत्रुघ्न ने पिता के सभी अंतिम संस्कार विधिपूर्वक किए। वनवास पूरा होने के बाद भी, मेरे मन में अयोध्या लौटने की इच्छा नहीं रही, क्योंकि वह अब अपने राजा से विहीन, शून्य और उदास हो गई है।" राम ने आगे कहा, "हे शत्रुओं का दमन करने वाले, वनवास पूर्ण होने पर भी, अब कौन अयोध्या का शासन करेगा जब पिताश्री अन्य लोक को प्राप्त हो गए हैं? जब मैं अच्छा आचरण करता था, पिता मुझे कोमल वचन बोलकर प्रोत्साहित करते थे—अब वे प्रिय वचन मैं कैसे सुन पाऊँगा?" ऐसा कहकर, राम ने अपनी पत्नी सीता, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुखवाली थी, की ओर जाकर शोक से व्याकुल होकर कहा, "सीते, अब तुम्हारे ससुर नहीं रहे; लक्ष्मण, तुम्हारे पिता भी नहीं रहे। भरत दुःखपूर्वक बता रहे हैं कि राजा स्वर्ग सिधार गए हैं।" राम के इन वचनों को सुनकर उन सभी राजकुमारों की आँखों में आँसू आ गए। फिर सभी भाइयों ने राम को ढाढ़स बंधाते हुए कहा, "आइए, हम सब मिलकर अपने पिता, पृथ्वी के स्वामी, के लिए जल तर्पण करें।" सीता ने जब सुना कि उनके ससुर, राजा, स्वर्गलोक को प्राप्त हो चुके हैं, तो उनकी आँखें आँसुओं से भर आईं और वे अपने पति की ओर देख भी न सकीं। तब राम ने जनकनंदिनी सीता को सांत्वना दी, और स्वयं भी शोकग्रस्त होकर लक्ष्मण से कहा, "मुझे इँगुदी के आटे की पिण्डी और छाल का ऊपरी वस्त्र ले आओ; मैं अपने महात्मा पिताश्री के लिए जल तर्पण करने जाऊँगा।" राम ने कहा, "सीता आगे चलें, तुम उनके साथ चलो, मैं पीछे-पीछे आऊँगा, क्योंकि यह मार्ग अत्यंत कठोर है।" तब सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण, जो सदा राम के प्रति समर्पित, आत्मसंयमी, शांत, कोमल और महान बुद्धि वाले थे, उन्होंने राम को ढाढ़स बंधाया। सुमंत्र और अन्य राजकुमारों के साथ, वे सब मिलकर श्रीराम को पवित्र मंदाकिनी नदी के तट पर ले गए, जहाँ वे अपने पिताश्री के लिए जल तर्पण करने के लिए उतरे।