भरत ने श्रीराम से अनेक प्रश्न पूछे, जिनमें उन्होंने धर्म, नीति और राजकाज के विविध पहलुओं को लेकर उनकी परीक्षा ली। उन्होंने पूछा, "क्या आप नास्तिकता, असत्य, क्रोध, असावधानी, आलस्य, और चित्त की चंचलता से दूर रहते हैं? क्या आप अकेले ही निर्णय लेने, अनभिज्ञ लोगों से सलाह करने, निर्णय के बाद भी कार्य न करने, या सलाह को गोपनीय न रखने से बचते हैं? क्या आप राजा के चौदह दोषों—जैसे शुभ कार्यों की उपेक्षा, अवसर पर न उठना आदि—से स्वयं को बचाते हैं?" भरत ने आगे पूछा, "हे राघव, क्या आप उन दस, पाँच, चार, सात, आठ और तीन वर्गों को जानते हैं, और तीनों विद्याओं में पारंगत हैं? क्या आपने इंद्रियों को वश में कर छः नीति, दैवी और मानुषी कारण, बीस प्रकार के कर्तव्य और प्रजाचक्र को भलीभांति समझा है? क्या आप, हे महाबुद्धि, सेना की गति, दंड, द्विविध जन्म, मित्रता और शत्रुता के विषय में यथोचित विचार करते हैं? क्या आप अपने मंत्रियों से, नियमानुसार, कभी चार, कभी तीन, कभी सभी से मिलकर या अलग-अलग परामर्श करते हैं?" भरत ने पूछा, "क्या आपके वेदाध्ययन, यज्ञ, विवाह और विद्या सभी फलदायक हुए हैं? हे राघव, क्या आपकी समझ, जैसा मैंने बताया, दीर्घायु, यश और धर्म, अर्थ, काम की सिद्धि के लिए उपयुक्त है? क्या आप अपने पिता और पूर्वजों की उस मर्यादा का पालन करते हैं, जिससे शुभ और धर्ममय मार्ग मिलता है? क्या आप स्वादिष्ट भोजन अकेले नहीं खाते, बल्कि मित्रों के साथ बाँटते हैं?" भरत ने कहा, "जो राजा धर्मपूर्वक प्रजा का पालन कर, विधिपूर्वक पृथ्वी का राज्य पाता है, वह समय आने पर स्वर्ग को प्राप्त होता है।" इसी प्रकार, सौवें सर्ग का समापन हुआ। इसके पश्चात्, श्रीराम के वचनों को सुनकर भरत बोले, "मुझे राज्य से क्या लाभ, जब मैं धर्म से वंचित हूँ? हमारे कुल में यह सनातन नियम है कि ज्येष्ठ पुत्र के रहते कनिष्ठ राजा नहीं बन सकता। हे राघव, आप मेरे साथ समृद्ध अयोध्या चलें और कुल की भलाई के लिए राज्याभिषेक स्वीकार करें। लोग राजा को सामान्य मनुष्य कहते हैं, परंतु जो धर्म और अर्थ से युक्त आचरण करता है, वह मेरे लिए देवतुल्य है। जब मैं केकय में था और आप वन चले गए, तब हमारे पुण्यात्मा पिता स्वर्ग सिधार गए। आपके और लक्ष्मण के वन गमन के साथ ही, शोक से व्याकुल हमारे पिता ने प्राण त्याग दिए।" भरत ने आगे कहा, "हे पुरुषसिंह, उठिए और पिताजी के लिए जलांजलि दें; मैं और शत्रुघ्न पहले ही जलदान कर चुके हैं। कहा गया है कि प्रेमपूर्वक दिया गया जल पितरों के लोक में अमर रहता है, और आप, हे राघव, पिताजी को अत्यंत प्रिय हैं। वे केवल आपकी ही चिंता करते थे, आपको देखने की अभिलाषा में उनके मन में केवल आपकी ही छवि रहती थी; आपके वियोग में, आपकी स्मृति में, उन्होंने प्राण त्याग दिए।" इस प्रकार, 101वें सर्ग का भी समापन हुआ। भरत के इन दुःखद वचनों को सुनकर श्रीराम शोक से मूर्छित हो गए। भरत के ये वचन मानो दैत्यों के शत्रु इंद्र का वज्र बनकर राम के हृदय पर आघात कर गए। अपने भुजाओं को पकड़ते हुए राम भूमि पर ऐसे गिर पड़े जैसे किसी वन में खिले हुए वृक्ष को कुल्हाड़ी से काट दिया गया हो। पृथ्वी पर गिरे हुए राम, मानो नदी के तट पर थका हुआ, सोया हुआ विशाल हाथी प्रतीत हो रहे थे। राम के भाई, जो महान धनुर्धर थे, शोक से व्याकुल होकर सीता के साथ मिलकर उन पर जल छिड़कने लगे। होश में आने पर, राम की आँखों से आँसू बहने लगे और उन्होंने करुण वचनों में बोलना आरंभ किया। जब राम ने सुना कि उनके पिता, पृथ्वी के स्वामी, अब नहीं रहे, तब उन्होंने धर्म के अनुसार भरत से कहा, "अब जब पिताजी स्वर्ग सिधार गए, मैं अयोध्या में क्या करूँ? उस श्रेष्ठ राजा के बिना अयोध्या का शासन कौन करेगा? मेरे लिए, जो कठिन जन्म से हूँ, उस महात्मा के लिए क्या कर्तव्य शेष है, जो मेरे कारण शोक से मर गए और जिनकी अंतिम क्रिया भी मैं न कर सका?" राम ने आगे कहा, "हे भरत, तुम धन्य हो, क्योंकि पिताजी का विधिपूर्वक अंतिम संस्कार तुम और शत्रुघ्न ने किया। वनवास पूर्ण होने के बाद भी, मुझे अयोध्या लौटने की इच्छा नहीं होती, क्योंकि वह अपने स्वामी के बिना अब विहीन और व्याकुल हो गई है। हे रिपुसूदन, वनवास पूर्ण होने के बाद भी, जब पिताजी स्वर्ग सिधार गए, अयोध्या का शासन अब कौन करेगा? पहले जब पिताजी मुझे अच्छा आचरण करते देखते थे, वे मधुर वचन कहकर मुझे सान्त्वना देते थे—अब मैं वे प्रिय वचन फिर कैसे सुन पाऊँगा?" ऐसा कहकर श्रीराम ने अपनी पत्नी सीता, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान था, की ओर शोकाकुल होकर देखा और बोले, "सीते, तुम्हारे ससुर का निधन हो गया है; लक्ष्मण, अब तुम्हारे भी पिता नहीं रहे। भरत दुःखपूर्वक सूचित कर रहे हैं कि महाराज स्वर्ग को प्राप्त हो गए।" श्रीराम के इस प्रकार कहने पर, उन सभी राजकुमारों की आँखों से अश्रुधारा बह निकली। तब सब भाइयों ने राघव का बहुत सांत्वना देकर कहा, "आइए, हम सब मिलकर पृथ्वी के स्वामी, अपने पिता का जलांजलि संस्कार करें।