भरत ने श्रीराम से अनेक प्रश्न पूछे, जिनमें राजकाज, धर्म और नीति से जुड़ी बातें थीं। उन्होंने पूछा, “क्या हाथियों का वन सुरक्षित है, और क्या आपके पास पर्याप्त गायें हैं? क्या राजमहल के अस्तबल में घोड़े और हाथियों की संख्या से आप संतुष्ट हैं? क्या आप प्रतिदिन प्रातःकाल सजे-धजे होकर राजमार्ग पर जनता को दर्शन देते हैं? क्या आपके सभी अधिकारियों के कार्य खुले रूप से, बिना किसी संदेह के, पूर्ण होते हैं, या वे अधूरे रह जाते हैं और केवल आंशिक कारण दिए जाते हैं?” भरत ने आगे पूछा, “क्या आपके सभी किले धन, अनाज, अस्त्र-शस्त्र, जल, यंत्रों और तीरंदाजी में निपुण कारीगरों से पूरी तरह संपन्न हैं? क्या आपकी आय प्रचुर है और व्यय सीमित? क्या आपकी तिजोरी कभी अयोग्य व्यक्तियों को नहीं दी जाती? क्या आपका व्यय देवताओं, पितरों, ब्राह्मणों, क्षत्रियों और मित्रों के लिए होता है?” उन्होंने यह भी जानना चाहा, “क्या कोई श्रेष्ठ व्यक्ति, जो शुद्ध हृदय वाला है, कभी चोरी का आरोप नहीं पाता, विद्वानों द्वारा बिना जांच के निंदा नहीं होता, और लोभ के कारण दंडित नहीं होता? क्या पकड़े गए चोर को उचित समय पर प्रश्न करके, प्रमाण के साथ देखा जाता है, और धन के लोभ में कभी मुक्त नहीं किया जाता?” भरत ने श्रीराम से पूछा, “आपके हितों की रक्षा संकट और समृद्धि दोनों में क्या आपके विद्वान मंत्री, निष्पक्षता से करते हैं? जो लोग झूठे आरोपों के कारण रोते हैं, उनका दुख उन लोगों के पुत्रों और पशुओं को नष्ट कर देता है, जो उनके ऊपर पक्षपात से दंड लगाते हैं। क्या आप वृद्धों, बालकों और श्रेष्ठ वैद्यों का तीनों—दान, विचार और वचन—से समर्थन करते हैं?” उन्होंने पूछा, “क्या आप गुरुजनों, वृद्धों, तपस्वियों, देवताओं, अतिथियों, तीर्थों, सिद्धों और ब्राह्मणों का सम्मान करते हैं? क्या आप धन से धर्म का पालन करते हैं, और धर्म से धन को बढ़ाते हैं, और दोनों को काम या लोभ से कभी हानि नहीं पहुँचाते? क्या आप समय के अनुसार धर्म, धन और काम का उचित विभाजन करते हैं?” भरत ने श्रीराम से यह भी पूछा, “क्या वेदों के ज्ञाता ब्राह्मण, नगरवासी और ग्रामवासी आपको शुभकामनाएँ देते हैं? क्या आप नास्तिकता, असत्य, क्रोध, असावधानी, आलस्य, ज्ञानीजनों की अवहेलना, और चंचलता से दूर रहते हैं? क्या आप अकेले विचार करने, दुर्भाग्य से अनजान लोगों से सलाह लेने, निर्णय न लागू करने, और गुप्त बातों की रक्षा न करने से बचते हैं?” उन्होंने राजकीय दोषों के बारे में पूछा, “क्या आप चौदह राजदोषों—शुभ कार्यों की उपेक्षा, समय पर उठने में असफलता आदि—से बचते हैं? क्या आप दस, पाँच, चार, सात, आठ और तीन समूहों तथा तीन विद्याओं को जानते हैं? क्या आप इंद्रियों पर नियंत्रण रखकर छह नीति, दिव्य और मानव कारण, बीस प्रकार के कर्तव्य, और विषयों के चक्र को जानते हैं?” भरत ने पूछा, “क्या आप युद्ध, दंड, दो प्रकार की उत्पत्ति, संधि और विरोध को उचित रूप से स्वीकार करते हैं? क्या आप मंत्रियों के साथ चार, तीन, सभी या अलग-अलग, विधिपूर्वक मंत्रणा करते हैं? क्या वेदाध्ययन, यज्ञ, विवाह और विद्या का फल प्राप्त होता है? क्या आपकी समझ दीर्घायु, कीर्ति, धर्म, काम और अर्थ के लिए उपयुक्त है?” उन्होंने पूछा, “क्या आप अपने पिता और पूर्वजों के आचरण का पालन करते हैं, जो शुभ और धर्ममय मार्ग है? क्या आप स्वादिष्ट भोजन अकेले नहीं खाते, बल्कि इच्छुक मित्रों के साथ साझा करते हैं? ज्ञानी राजा, जो अपने लोगों का न्यायपूर्वक शासन करता है, धर्म का पालन करता है, और पृथ्वी का अधिकारी बनकर समय आने पर स्वर्ग जाता है।” इसके बाद, श्रीरामायण के आयोध्या कांड का सौवाँ सर्ग पूर्ण होता है। भरत ने श्रीराम के वचन सुनकर उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ पुरुष, मेरे लिए राज्य का क्या उपयोग, जब मैं धर्म से वंचित हूँ? हमारे कुल में यह सनातन नियम है कि जब बड़ा पुत्र उपस्थित हो, तब छोटा राजा नहीं बन सकता। हे राघव, मेरे साथ समृद्ध आयोध्या चलिए और हमारे कुल के हित के लिए अभिषेक करवाइए। लोग राजा को मनुष्य मानते हैं, लेकिन मुझे वह देवतुल्य लगता है, जब उसका आचरण धर्म और धन से शासित हो।” भरत ने बताया, “जब मैं केकय में था और आप वन में गए थे, हमारे पिता, जो श्रेष्ठ और पुण्यात्मा थे, स्वर्ग चले गए। जैसे ही आप और लक्ष्मण वन गए, राजा शोक से व्याकुल होकर स्वर्गलोक चले गए। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, उठिए और पिता के लिए जल तर्पण कीजिए; मैं और शत्रुघ्न पहले ही जल अर्पण कर चुके हैं। कहा जाता है कि पूर्वजों को प्रेमपूर्वक अर्पित जल उनके लोक में अक्षय रहता है; और आप, राघव, हमारे पिता के प्रिय हैं। वह केवल आपके लिए शोक करते थे, आपको देखने की लालसा थी, उनका मन केवल आपमें लगा था; आपके वियोग में, आपके लिए दुखी होकर, आपको स्मरण करते हुए, हमारे पिता ने प्राण त्याग दिए।” इसके बाद श्रीरामायण के आयोध्या कांड का एक सौ एकवाँ सर्ग पूर्ण होता है। भरत की दुखद बात सुनकर, जिसमें पिता के निधन का समाचार था, राघव श्रीराम शोक से मूर्छित हो गए। भरत का वचन, जैसे दानवों के शत्रु इंद्र द्वारा युद्ध में फेंका गया वज्र हो, श्रीराम के मन पर भारी पड़ा और उन्हें व्याकुल कर दिया।