राम ने भरत से पूछा, “क्या तुम्हारे नगर में ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य सदा अपने कर्तव्यों में लगे रहते हैं, संयमित और उत्साही रहते हैं, और क्या वे हजारों की संख्या में श्रेष्ठ लोगों से घिरे रहते हैं? क्या आयोध्या, जो विविध आकार के भवनों से सुसज्जित है और कुशल वैद्यों से भरी हुई है, तुम्हारे संरक्षण में समृद्ध और प्रसन्न रहती है? क्या वह नगर सैकड़ों भवनों, घनी जनसंख्या, मंदिरों, विश्राम-गृहों और तालाबों से सुंदर है? क्या वहाँ पुरुष और महिलाएँ प्रसन्नचित्त रहते हैं, उत्सवों और सभाओं से नगर चमकता है, सीमा पर खेती अच्छी है, पशुधन भरपूर है, और हिंसा से मुक्त है?” राम आगे पूछते हैं, “क्या नगर धर्मविहीन लोगों और जंगली पशुओं से रहित है, भय से मुक्त है, और खदानों से अलंकृत है? क्या वह क्षेत्र, जिसे मेरे पूर्वजों ने सुरक्षित रखा, दुष्ट लोगों से रहित है, समृद्ध है, और वहाँ के निवासी सुखपूर्वक रहते हैं, हे राघव? क्या तुम्हारे प्रियजन, जो कृषि और पशुपालन से जीविका चलाते हैं, अच्छी तरह देखभाल किए जाते हैं? क्योंकि संसार में सुख कृषि से ही फलता है। क्या तुमने उनकी सुरक्षा और भलाई का पूरा ध्यान रखा है? राज्य के सभी निवासी राजा द्वारा धर्म के अनुसार सुरक्षित किए जाने चाहिए।” राम फिर पूछते हैं, “क्या तुम स्त्रियों को सान्त्वना देते हो, और वे सुरक्षित हैं? क्या तुम उन पर विश्वास करते हो, और उनके रहस्यों की चर्चा नहीं करते? क्या हाथियों का वन सुरक्षित है, और क्या तुम्हारे पास पर्याप्त गायें हैं? क्या राजमहल के घोड़े और हाथी तुम्हें संतुष्ट करते हैं? क्या तुम प्रतिदिन सुसज्जित होकर प्रजा को दर्शन देते हो, और सुबह जल्दी उठकर मुख्य मार्ग पर निकलते हो?” “क्या तुम्हारे सभी अधिकारियों के कार्य खुले रूप में, बिना संदेह के, पूरे किए जाते हैं, या वे अधूरे रह जाते हैं और केवल आंशिक कारण दिए जाते हैं? क्या तुम्हारे किले धन, अन्न, शस्त्र, जल, यंत्र और धनुष विद्या में दक्ष कारीगरों से पूर्ण हैं? क्या तुम्हारी आय पर्याप्त है और व्यय सीमित? क्या तुम्हारा कोष, हे राघव, कभी अयोग्य लोगों को नहीं दिया जाता? क्या तुम्हारा व्यय देवताओं, पितरों, आगंतुक ब्राह्मणों, योद्धाओं और मित्रों के लिए होता है?” “क्या कोई श्रेष्ठ व्यक्ति, जो हृदय से पवित्र है, कभी चोरी के आरोप में, विद्वानों द्वारा बिना जांच के, या लोभवश दंडित नहीं होता है, और निर्दोष रहता है? क्या चोर, पकड़े जाने पर, उचित समय पर पूछताछ के साथ सबूत के आधार पर ही छोड़ा जाता है, और धन के लोभ में कभी नहीं छोड़ा जाता, हे पुरुषों में श्रेष्ठ?” “क्या विपत्ति या समृद्धि के समय तुम्हारे विद्वान मंत्री, निष्पक्ष निर्णय के साथ, तुम्हारे हितों की रक्षा करते हैं? हे राघव, जो लोग झूठे आरोप में दंडित होते हैं, उनके आँसू उनके दंड देने वालों के पुत्रों और पशुओं का विनाश कर देते हैं। क्या तुम वृद्धों, युवाओं और श्रेष्ठ वैद्यों का दान, विचार और वचन से—तीनों प्रकार से—संपोषण करते हो?” “क्या तुम गुरुजनों, वृद्धों, तपस्वियों, देवताओं, अतिथियों, सभी तीर्थों, सिद्धों और ब्राह्मणों का सम्मान करते हो? क्या तुम धन से धर्म का पालन करते हो, और धर्म से धन अर्जित करते हो, और सुख या लोभ के कारण दोनों में से किसी का अहित नहीं करते? हे विजयी श्रेष्ठ, क्या तुम उचित समय जानकर धर्म, धन और काम—तीनों की सेवा करते हो, और समय के अनुसार उन्हें विभाजित करते हो?” “क्या ब्राह्मण, जो सभी शास्त्रों का अर्थ जानते हैं, तुम्हारे साथ नगरवासियों और ग्रामवासियों सहित तुम्हारी भलाई चाहते हैं, हे महाबुद्धि? क्या तुम नास्तिकता, असत्य, क्रोध, असावधानी, विलंब, विद्वानों की अवहेलना, आलस्य और चित्त की चंचलता से बचते हो? क्या तुम अकेले ही विचार करने, दुर्भाग्य से अनजान लोगों से सलाह लेने, निर्णय के बाद भी कार्य न करने, और गोपनीयता न रखने से बचते हो?” “क्या तुम चौदह राजदोषों से बचते हो—जैसे शुभ कार्यों की उपेक्षा, अवसर का लाभ न उठाना आदि? हे राघव, क्या तुम दस, पाँच, चार, सात, आठ और तीन समूहों तथा तीन विद्याओं को भलीभांति समझते हो? क्या तुम इंद्रियों को जीतकर छह नीति, दैवी और मानवीय तत्व, बीस कार्यों और विषयों के चक्र को जानते हो? क्या तुम, हे महाबुद्धि, सेना-यात्रा, दंड, दो प्रकार की उत्पत्ति, मित्रता और शत्रुता को उचित रूप से स्वीकार करते हो? क्या तुम मंत्रियों के साथ, नियमानुसार, कभी चार, कभी तीन, कभी सभी मिलकर या अलग-अलग मंत्रणा करते हो?” “क्या तुम्हारा वेद-अध्ययन, यज्ञ, विवाह और विद्या सभी फलदायक हैं? क्या तुम्हारी बुद्धि, हे राघव, जैसा मैंने बताया, दीर्घायु, यश और धर्म, काम, अर्थ की प्राप्ति में सहायक है? क्या तुम वह आचरण अपनाते हो, जिसे तुम्हारे पिता और हमारे पूर्वजों ने माना, और जो शुभ और धर्ममय मार्ग की ओर ले जाता है? क्या तुम, हे राघव, स्वादिष्ट भोजन अकेले नहीं खाते, और उसे मित्रों के साथ बांटते हो, जो उसे चाहते हैं?” “लेकिन वह ज्ञानी राजा, जो अपनी प्रजा का धर्मपूर्वक पालन करता है, न्याय और नियम का पालन करता है, और सम्पूर्ण पृथ्वी को सही रीति से प्राप्त कर लेता है, वह समय आने पर स्वर्ग को प्राप्त होता है।” इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि की प्राचीन और पूज्य रामायण के आयोध्या कांड का सौवां सर्ग समाप्त होता है। राम के इन वचनों को सुनकर भरत ने उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ पुरुष, धर्म से वंचित होकर मेरे लिए राजपद का क्या उपयोग है? हमारे कुल में यह सनातन नियम है कि जब ज्येष्ठ पुत्र उपस्थित हो, तब कनिष्ठ पुत्र राजा नहीं बन सकता। अतः हे राघव, मेरे साथ समृद्ध आयोध्या चलो और कुल के कल्याण के लिए अभिषेक ग्रहण करो।