रामजी ने भरत से स्नेह और गंभीरता के साथ अनेक प्रश्न पूछे, जिनमें राज्य-शासन की गूढ़ बातें समाहित थीं। वे बोले, “भरत, क्या तुम्हारे प्रधान योद्धा बलवान, युद्ध-कुशल, संकट में सिद्ध और सम्मानित हैं? क्या तुम समय पर अपनी सेना को भोजन और वेतन देते हो, बिना किसी विलंब के, जैसा उचित है? क्योंकि यदि इसमें देर होती है तो सैनिक क्रोधित और भ्रष्ट हो जाते हैं, और यह राजा के लिए बड़ा दुर्भाग्य है। क्या श्रेष्ठ कुलों के पुत्र, विशेषकर मुख्यजन, तुम्हारे प्रति पूर्ण निष्ठावान हैं और तुम्हारे लिए प्राण देने को तत्पर रहते हैं? क्या तुमने अपना दूत किसी ऐसे विद्वान, चतुर, बुद्धिमान और वाक्पटु ग्रामीण को बनाया है, जो तुम्हारे आदेशानुसार ही बोलता है? क्या तुम शत्रु और अपने पक्ष के अठारह पद—दस अपने, पांच शत्रु के—तीन-तीन गुप्तचरों के माध्यम से, जो एक-दूसरे को न जानते हों, भली-भांति जानते हो? क्या तुम सदैव दुर्भावनापूर्ण लोगों से दूर रहते हो और जो तुमसे विमुख हो गए हैं, उनसे भी बचते हो, और कभी भी निर्बल को तुच्छ नहीं समझते? पुत्र, क्या तुम सांसारिक प्रवृत्ति वाले ब्राह्मणों की संगति से बचते हो? ये लोग स्वयं को ज्ञानी मानते हैं, पर वस्तुतः व्यर्थ की बातों में ही निपुण होते हैं। जब धर्मशास्त्र उपलब्ध हैं, तब ये अल्प तर्क जानकर भी, स्वयं को बुद्धिमान समझते हुए, निरर्थक बातें करते हैं। पिताजी, क्या वह नगर, जहाँ हमारे वीर पूर्वज रहते थे, ‘सत्य’ नामक, मजबूत द्वारों वाला, हाथी-घोड़ों और रथों से भरा, आज भी समृद्ध है? क्या वह सदैव ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य, अपने-अपने धर्म में स्थित, संयमी, उत्साही और हजारों श्रेष्ठ लोगों से घिरा रहता है? क्या विविध आकार की अट्टालिकाओं से सुसज्जित, कुशल वैद्यों से भरी, समृद्ध, आनंदमयी और तुम्हारे द्वारा सुरक्षित अयोध्या नगर वैसे ही शोभायमान है? क्या वह सैकड़ों भवनों, घनी आबादी, मंदिरों, विश्राम-गृहों और सरोवरों से अलंकृत है? क्या वह नगर हर्षित पुरुषों-स्त्रियों से दीप्तिमान, उत्सवों और सभाओं से शोभायमान, अच्छी तरह जोते गए खेतों, गौधन की प्रचुरता और हिंसा से मुक्त है? क्या वह धर्मविहीन लोगों और वन्य पशुओं से रहित, भयमुक्त और खदानों से अलंकृत है? क्या वह प्रदेश, जो मेरे पूर्वजों द्वारा रक्षित है, दुष्टों से रहित, समृद्ध और वहाँ के निवासी सुखी हैं, हे राघव? क्या वे सब, जो कृषि और पशुपालन से जीविकोपार्जन करते हैं, तुम्हारे प्रियजन, भली-भांति सुरक्षित और संतुष्ट हैं? क्योंकि संसार में सुख कृषि से ही बढ़ता है। क्या तुमने उनकी रक्षा और कल्याण की समुचित व्यवस्था की है, और किसी प्रकार की उपेक्षा नहीं की? राज्य के सभी निवासियों की रक्षा धर्मपूर्वक राजा द्वारा ही होनी चाहिए। क्या तुम स्त्रियों को सांत्वना देते हो, उनकी रक्षा करते हो, उन पर विश्वास रखते हो और उनके रहस्यों को प्रकट नहीं करते? क्या हाथियों का वन सुरक्षित है, और तुम्हारे पास पर्याप्त गौधन है? क्या राजसी अस्तबल के घोड़ों और हाथियों से तुम संतुष्ट हो? क्या तुम प्रतिदिन प्रातःकाल सजधजकर, राजमार्ग पर प्रजा को दर्शन देते हो? क्या तुम्हारे सभी अधिकारियों के कार्य खुले रूप से, संदेह रहित होते हैं, या वे अधूरे छोड़ दिए जाते हैं और केवल आंशिक कारण बताए जाते हैं? क्या तुम्हारे सभी किले धन, अन्न, शस्त्र, जल, यंत्र और कुशल धनुर्धरों से युक्त हैं? क्या तुम्हारी आय पर्याप्त है और व्यय सीमित? क्या तुम्हारे कोष से कभी अयोग्य जनों को धन नहीं दिया जाता? क्या तुम्हारा व्यय देवताओं, पितरों, अतिथि ब्राह्मणों, योद्धाओं और मित्रों के लिए ही होता है? क्या वह श्रेष्ठ पुरुष, जो निर्मल हृदय वाला हो, कभी चोरी के आरोप में न फँसा हो, विद्वानों द्वारा बिना जांच के निंदा न किया गया हो, या लोभवश दंडित न किया गया हो, वह निश्चय ही निर्दोष रहता है? क्या पकड़े गए चोर को उचित समय पर पूछताछ और प्रमाण के साथ दंडित करते हो, और कभी धन-लोभ में उसे मुक्त नहीं करते, हे पुरुषश्रेष्ठ? हे राघव, संकट या समृद्धि के समय, क्या तुम्हारे नीतिज्ञ मंत्री, निष्पक्ष निर्णय लेकर, तुम्हारे हितों की रक्षा करते हैं? जो लोग झूठे आरोपों से पीड़ित होकर आँसू बहाते हैं, उनके आँसू, हे राघव, उन लोगों के पुत्रों और पशुधन का नाश कर देते हैं, जो उन्हें कृपा या स्वार्थवश दंडित करते हैं। क्या तुम वृद्धजनों, बालकों और श्रेष्ठ वैद्यों का दान, विचार और वाणी से—इन तीनों उपायों से—सदैव पालन करते हो? क्या तुम गुरुजनों, वृद्धों, तपस्वियों, देवताओं, अतिथियों, तीर्थस्थलों, सिद्ध पुरुषों और ब्राह्मणों का सम्मान करते हो? क्या तुम धन से धर्म की, और धर्म से धन की रक्षा करते हो, और कभी भी सुख या लोभवश न तो धर्म की, न धन की, और न दोनों की हानि करते हो? हे विजयी शिरोमणि, क्या तुम समयानुकूल धर्म, अर्थ और काम—तीनों का यथोचित विभाजन कर उनका पालन करते हो? क्या वे ब्राह्मण, जो सभी शास्त्रों के अर्थ में निपुण हैं, नगर और ग्राम के निवासियों सहित, तुम्हारे कल्याण की कामना करते हैं, हे महाबुद्धि? क्या तुम नास्तिकता, असत्य, क्रोध, असावधानी, आलस्य, बुद्धिजनों की उपेक्षा, और मन की चंचलता से दूर रहते हो? क्या तुम अकेले ही किसी विषय का विचार करने, अज्ञानी लोगों से मंत्रणा करने, निर्णय पर अमल न करने, और गुप्त बातों की रक्षा न करने से बचते हो? क्या तुम राजकीय चौदह दोषों—शुभ कार्यों की उपेक्षा, समय पर कार्य न करना आदि—से बचते हो? हे राघव, क्या तुम दस, पाँच, चार, सात, आठ, तीन समूहों और तीन विद्याओं को भली-भांति जानते हो? क्या तुम इंद्रियों को वश में रखकर, षाड्गुण्य नीति, दैवी और मानवीय तत्व, बीस प्रकार के कर्तव्य और विषयों के चक्र को जानते हो? हे महाबुद्धि, क्या तुम सैन्य अभियान, दंड, द्विविध जन्म, संधि और विग्रह को यथोचित रूप से स्वीकार करते हो? इस प्रकार रामजी ने भरत से राज्य-शासन, धर्म, प्रजा-पालन और नीति-संबंधी अनेक गंभीर प्रश्न पूछे, जिनसे उनकी दूरदर्शिता, करुणा और धर्मनिष्ठा प्रकट होती है।