भरत से राम स्नेहपूर्वक पूछते हैं: प्रिय भरत, क्या तुम अपने विवेक या अनुमान से, अथवा अपने मंत्रियों की सलाह से, कोई ऐसा उपाय खोजते हो जो तुम या तुम्हारे सलाहकारों ने पहले घोषित न किया हो? क्या तुम्हें हजार मूर्खों की अपेक्षा एक बुद्धिमान व्यक्ति अधिक प्रिय है? क्योंकि संकट के समय एक ज्ञानी व्यक्ति बहुत लाभ पहुंचा सकता है। राजा यदि हजारों या लाखों मूर्खों पर निर्भर करे, तो उनमें कोई सच्चा सहारा नहीं मिलता। परंतु एक ही मंत्री, यदि वह बुद्धिमान, वीर, कुशल और विवेकशील हो, तो राजा और राज्य को महान समृद्धि दिला सकता है। क्या तुम्हारे मुख्य सेवकों को महत्वपूर्ण कार्य सौंपे गए हैं, मध्यम योग्यता वालों को मध्यम कार्य, और सबसे निम्न को सबसे छोटे कार्य दिए गए हैं? क्या तुम अपने मंत्रियों के पद पर उन्हीं को नियुक्त करते हो जो निर्दोष, शुद्ध, अपने पिता और दादा की वंश परंपरा से आए हैं, और श्रेष्ठों में श्रेष्ठ हैं? हे कैकेयी के पुत्र, क्या तुम्हारे सलाहकार तुम्हारे शासन का अनुमोदन करते हैं, या तुम्हारा राज्य कठोर दंड और अत्यधिक परेशान प्रजा के कारण अशांत है? क्या तुम्हारे पुरोहित तुम्हें तिरस्कार नहीं करते, जैसे पतित व्यक्ति को, या स्त्रियाँ तुम्हें तिरस्कार नहीं करतीं, जैसे वह जो कठोर दान स्वीकार करता है और उनकी इच्छा करता है? जो व्यक्ति गुप्त षड्यंत्रों में कुशल, सेवकों को भ्रष्ट करने वाला वैद्य, वीर और सत्ता का लोभी है, यदि उसे दंड न दिया जाए, तो वह मृत्यु दंड का अधिकारी है। क्या तुमने अपनी सेना के सेनापति के पद पर ऐसे व्यक्ति को नियुक्त किया है जो साहसी, वीर, बुद्धिमान, दृढ़, शुद्ध, कुलीन, वफादार और सक्षम है? क्या तुम्हारे मुख्य योद्धा शक्तिशाली हैं, युद्ध में कुशल हैं, संकट में सिद्ध हैं, और क्या तुमने उन्हें उचित सम्मान और आदर दिया है? क्या तुम अपने सैनिकों को भोजन और वेतन उचित समय पर, बिना विलंब के, उचित रीति से देते हो? क्योंकि यदि भोजन और वेतन देने में देर हो, तो सैनिक क्रोधित और भ्रष्ट हो जाते हैं, और यह राजा के लिए बड़ी विपत्ति मानी जाती है। क्या सभी कुलीन परिवारों के पुत्र, विशेषकर मुख्य लोग, तुम्हारे प्रति समर्पित हैं? क्या वे तुम्हारे कार्य के लिए अपने प्राण देने को तैयार हैं, पूर्ण मन से? क्या तुमने अपने दूत के पद पर किसी ग्रामीण, विद्वान, कुशल, बुद्धिमान और वाक्पटु व्यक्ति को नियुक्त किया है, जो निर्देशानुसार बोलता है, हे बुद्धिमान भरत? क्या तुम तीन-तीन गुप्तचरों के द्वारा अठारह स्थानों—दस अपनी ओर, पांच शत्रु की ओर—की जानकारी रखते हो, और वे एक-दूसरे से अनजान रहते हैं? क्या तुम उन लोगों से सदा बचते हो जो तुम्हारे हितैषी नहीं हैं, और जो तुम्हारे विरुद्ध हो चुके हैं, उनसे दूर रहते हो, और कभी भी दुर्बल को छोटा नहीं समझते, हे शत्रुओं का संहार करने वाले? पुत्र, क्या तुम भौतिकवादी ब्राह्मणों से दूर रहते हो? क्योंकि ये बालक-वृत्ति वाले लोग, स्वयं को ज्ञानी मानते हुए, केवल व्यर्थ बातों में कुशल हैं। जब धर्म के मुख्य शास्त्र उपलब्ध हैं, तब ये मूर्ख, थोड़ी तर्कशक्ति पाकर, व्यर्थ बोलते हैं, यद्यपि स्वयं को ज्ञानी समझते हैं। पिता, क्या वह नगर, जिसे हमारे वीर पूर्वजों ने बसाया था, जिसका नाम सत्य है, मजबूत द्वारों वाला, हाथियों, घोड़ों और रथों से भरा हुआ, अब भी समृद्ध है? क्या उसमें ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य, अपने-अपने धर्म में लगे, संयमी, उत्साही और हजारों श्रेष्ठ लोगों से घिरा हुआ है? क्या वह नगर, विभिन्न आकार के भवनों से सुसज्जित, कुशल वैद्यों से भरा, अयोध्या, तुम्हारे द्वारा सुरक्षित, समृद्ध और आनंदमय है? क्या वह सैकड़ों भवनों से शोभित, घनी आबादी वाला, मंदिरों, विश्राम गृहों और तालाबों से सुंदर है? क्या वह नगर प्रसन्न पुरुषों और स्त्रियों से उज्ज्वल है, सभा और उत्सवों से चमकता है, सीमा पर खेती से हरा-भरा है, पशुओं से संपन्न है, और हिंसा से मुक्त है? क्या वह नगर आनंददायक है, अधार्मिक लोगों और जंगली पशुओं से मुक्त है, भय से रहित है, और खदानों से सुसज्जित है? क्या वह क्षेत्र, जिसे मेरे पूर्वजों ने सुरक्षित किया था, दुष्ट लोगों से रहित, समृद्ध है, और उसके निवासी सुखपूर्वक रहते हैं, हे राघव? क्या वे सभी लोग, जो कृषि और पशुपालन से जीवन यापन करते हैं, तुम्हारे प्रिय हैं और उनकी अच्छी देखभाल होती है? क्योंकि संसार में सुख कृषि के माध्यम से ही फलता-फूलता है। क्या तुमने उनकी सुरक्षा और कल्याण का ध्यान रखा है, बिना उपेक्षा के? राज्य के सभी निवासियों की रक्षा राजा को धर्म के द्वारा करनी चाहिए। क्या तुम स्त्रियों का सम्मान करते हो, और वे सुरक्षित हैं? क्या तुम उन पर विश्वास करते हो, और उनके रहस्यों की चर्चा नहीं करते? क्या हाथियों का वन अच्छी तरह से सुरक्षित है, और तुम्हारे पास पर्याप्त गायें हैं? क्या तुम राजकीय अस्तबल के घोड़ों और हाथियों से संतुष्ट हो? क्या तुम प्रतिदिन सवेरे, सुसज्जित होकर, राजमार्ग पर लोगों को दर्शन देते हो, हे राजकुमार? क्या तुम्हारे अधिकारियों के सभी कार्य खुले रूप से, बिना संदेह के, पूरे होते हैं, या वे अधूरे रहते हैं, केवल आंशिक कारण दिए जाते हैं? क्या तुम्हारे सभी किले धन, अन्न, शस्त्र, जल, यंत्र और तीरंदाजी में कुशल कारीगरों से पूर्ण हैं? क्या तुम्हारी आय प्रचुर है, और व्यय सीमित? क्या तुम्हारा कोष, हे राघव, कभी भी अयोग्य लोगों को नहीं दिया जाता? क्या तुम्हारा व्यय देवताओं, पितरों, आगंतुक ब्राह्मणों, योद्धाओं और मित्रों के लिए है? क्या वह कुलीन व्यक्ति, जो हृदय से शुद्ध है, कभी चोरी के आरोप में नहीं फंसता, विद्वानों द्वारा बिना जांच के दोषी नहीं ठहराया जाता, और लोभवश दंडित नहीं होता, वह निर्दोष रहता है? क्या चोर, पकड़े जाने पर, उचित समय पर पूछताछ और साक्ष्य के साथ, केवल धन के लोभ में मुक्त नहीं किया जाता, हे पुरुषों में श्रेष्ठ? हे राघव, क्या विपत्ति या समृद्धि के समय तुम्हारे विद्वान मंत्री, निष्पक्ष निर्णय के साथ, तुम्हारे हितों का ध्यान रखते हैं? जो लोग झूठे आरोप में दंडित होते हैं, उनके आँसू, हे राघव, दंड देने वालों की संतान और पशुओं का विनाश करते हैं। क्या तुम वृद्धों, युवाओं और श्रेष्ठ वैद्यों की सहायता हेतु दान, विचार और वाणी—इन तीनों से उनका समर्थन करते हो, हे राघव? राम के ये प्रश्न भरत की शासन व्यवस्था, नीति, धर्म और प्रजा के कल्याण के प्रति गहन चिंता और प्रेम को दर्शाते हैं।