राम ने किसी प्रकार अपने भाई भरत को पहचान लिया, जो पीले मुख और दुर्बल शरीर वाले थे। उन्होंने भरत को अपने बाहुपाश में भर लिया। रघुवंशशिरोमणि राम ने भरत के सिर को सूंघा, उन्हें हृदय से लगाया, अपनी गोद में बैठाया और बड़े स्नेह से उनका हालचाल पूछा। राम ने भरत से पूछा, “प्रिय भरत, तुम्हारे वन में आने का कारण क्या है? क्या हमारे पिता महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं? जब तक वे जीवित हैं, तुम्हें वन में आना उचित नहीं था। इतने समय बाद मैंने तुम्हें दूर से आते देखा; इस वन में तुम्हारा यह रूप मुझे अपरिचित लगता है। बताओ, प्रिय, किस कारण तुम यहाँ आए हो? क्या राजा अभी जीवित हैं, या वे शोक से संतप्त होकर इस संसार से विदा हो गए हैं?” फिर राम ने भरत से राज्य की कुशलता पूछी, “प्रिय, क्या तुम्हारा राज्य, जो बालक का स्थायी धन है, कहीं नष्ट तो नहीं हो गया? क्या तुम अपने सत्यप्रतिज्ञ पिता की सेवा करते हो? क्या सत्यनिष्ठ, राजसूय और अश्वमेध यज्ञ करने वाले, धर्म में स्थित महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं?” राम ने आगे पूछा, “क्या हमारे कुलगुरु, जो विद्वान, धर्मनिष्ठ और इक्ष्वाकुवंश के गौरव हैं, उनका यथोचित सम्मान होता है? क्या कौसल्या माता, सुमित्रा माता और पुण्यशालिनी कैकेयी भी प्रसन्न और कुशलपूर्वक हैं? क्या तुम्हारे कुलपुरोहित, जो संयमी, विद्वान, निर्द्वंद्व और निष्पक्ष हैं, उनका आदर होता है?” राम ने धार्मिक आचरण की भी चिंता की, “क्या तुम यज्ञाग्नियों की सेवा में तत्पर रहते हो, विधिपूर्वक आहुति देते हो, और समयानुसार कर्तव्य निभाते हो? क्या देवता, पिता, माता, गुरु, वृद्ध, वैद्य और ब्राह्मणों का तुम सम्मान करते हो? क्या तुम्हारे पास ऐसा कोई शिक्षक है, जो शस्त्रविद्या, राजनीति और अर्थशास्त्र में निपुण हो?” फिर राम ने राज्य व्यवस्था की ओर ध्यान दिया, “क्या तुमने अपने समान वीर, विद्वान, संयमी, कुलीन, बुद्धिमान और विवेकी जनों को मंत्री बनाया है? क्योंकि, राघव, मंत्रणा ही राजाओं की विजय का मूल है, जब वह योग्य मंत्रियों द्वारा सुरक्षित रहती है। क्या तुम निद्रा के वश में नहीं होते, समय पर उठते हो, और रात्रि के अंतिम प्रहर में भी राज्य-कार्य की सूक्ष्मताओं पर विचार करते हो? क्या तुम न तो अकेले, न ही अधिक लोगों के साथ विचार-विमर्श करते हो? और जब कोई योजना बन जाए, तो वह राज्य में प्रकट तो नहीं हो जाती?” राम ने आगे पूछा, “क्या तुम थोड़े प्रयास में बड़ा फल देने वाले कार्यों को शीघ्रता से करते हो? क्या तुम्हारे सभी कार्य, या पहले से किए गए कार्य, तुम्हारे सदाचारी प्रजा को ज्ञात हैं? क्योंकि राजा को गुप्त कार्य नहीं करने चाहिए। क्या तुम तर्क या अनुमान द्वारा, अथवा अपने मंत्रियों के माध्यम से, कोई ऐसी योजना जान पाते हो, जो तुमने या तुम्हारे सलाहकारों ने घोषित न की हो?” राम ने बुद्धिमानों के महत्व को बताया, “क्या तुम हजार मूर्खों के स्थान पर एक बुद्धिमान व्यक्ति को अधिक महत्व देते हो? संकट के समय एक बुद्धिमान व्यक्ति बड़ा लाभ कर सकता है। हजारों मूर्खों पर निर्भर रहने वाला राजा कभी सच्चा सहारा नहीं पाता, किंतु एक बुद्धिमान, वीर, कुशल और विवेकी मंत्री राज्य का कल्याण कर सकता है।” राम ने राज्य के कर्मचारियों के उचित चयन की भी चिंता की, “क्या मुख्य सेवकों को मुख्य कार्य, मध्यम को मध्यम, और कनिष्ठ को कनिष्ठ कार्य सौंपे जाते हैं? क्या तुम्हारे मंत्री निष्कलंक, शुद्ध, पितामहों की परंपरा से आए हुए, और श्रेष्ठतम लोगों में श्रेष्ठ हैं?” फिर राम ने पूछा, “कैकयीपुत्र, क्या तुम्हारे मंत्री तुम्हारे शासन से संतुष्ट हैं, या कठोर दंड से प्रजा व्याकुल है? क्या तुम्हें पुरोहितों या नारियों द्वारा तिरस्कृत तो नहीं किया जाता, जैसे पतित पुरुष को तिरस्कृत किया जाता है? क्या कोई षड्यंत्रकारी, भ्रष्ट चिकित्सक, या साहसी और लोभी व्यक्ति दंडित न होकर बचा तो नहीं है? ऐसे व्यक्ति को दंड देना चाहिए।” राम ने सेना की व्यवस्था पूछी, “क्या तुम्हारा सेनापति साहसी, बुद्धिमान, स्थिर, शुद्ध, कुलीन, निष्ठावान और सक्षम है? क्या तुम्हारे प्रधान योद्धा बलवान, युद्धकुशल और संकट में सिद्ध हैं, और उनका यथोचित सम्मान होता है? क्या सैनिकों को समय पर भोजन और वेतन मिलता है, बिना किसी विलंब के?” राम ने समझाया, “यदि भोजन और वेतन में विलंब होता है, तो सैनिक क्रोधित और भ्रष्ट हो जाते हैं, और यह राजा के लिए बड़ा दुर्भाग्य है। क्या सभी कुलीन पुत्र, विशेषकर मुख्यजन, तुम्हारे प्रति समर्पित हैं? क्या वे पूर्ण निष्ठा से तुम्हारे लिए प्राण देने को तैयार हैं?” राम ने संदेशवाहक की योग्यता पूछी, “क्या तुमने किसी ग्रामीण, विद्वान, कुशल, बुद्धिमान और वाक्पटु व्यक्ति को अपना दूत नियुक्त किया है, जो निर्देशानुसार बोलता हो?” फिर गुप्तचरों की व्यवस्था पूछी, “क्या तुम अठारह पदों—दस अपने पक्ष के, पांच शत्रु के—की जानकारी रखते हो, और उनमें तीन-तीन गुप्तचर नियुक्त किए हैं, जो एक-दूसरे को न जानते हों?” राम ने सावधानी बरतने की सलाह दी, “क्या तुम दुर्भावनापूर्ण लोगों से दूर रहते हो, और विरोधियों को अपने से अलग रखते हो, तथा कभी दुर्बल को भी तुच्छ नहीं समझते?” राम ने ब्राह्मणों के चयन पर भी ध्यान दिलाया, “क्या तुम भौतिकवादी ब्राह्मणों की संगति से बचते हो? ऐसे लोग बालकवत होते हैं, स्वयं को विद्वान मानते हैं, परंतु व्यर्थ के विषयों में ही कुशल होते हैं। जब धर्मशास्त्र उपलब्ध हैं, तब ये अल्प तर्क जानकर भी व्यर्थ बातें करते हैं, स्वयं को विद्वान मानते हैं।” अंत में राम ने अपने पूर्वजों की नगरी की कुशलता पूछी, “पुत्र, क्या वह नगरी, जिसे हमारे पराक्रमी पूर्वजों ने बसाया था, जिसका नाम सत्य है, जिसमें मजबूत द्वार हैं, और जो हाथियों, घोड़ों तथा रथों से भरी रहती है, वह अब भी समृद्ध है?” इस प्रकार राम ने भरत से स्नेह, चिंता और राज्य के कल्याण के अनेक प्रश्न पूछे, और अपने छोटे भाई के प्रति गहरा स्नेह तथा धर्मपरायणता प्रकट की।