वन में जब भरत ने अपने अग्रज श्रीराम को देखा, तो वे अत्यंत शोक और दुःख से भर उठे। कैकेयी के धर्मनिष्ठ पुत्र भरत, अपने मन की व्यथा से व्याकुल होकर, रोते-रोते राम की ओर दौड़ पड़े। अपने दुःख में डूबे हुए भरत को देख श्रीराम की भी आँखें भर आईं। भरत का गला आँसुओं से रुंध गया था; वे अपने को संभाल नहीं पाए और करुण स्वर में बोले—"जो भाई कभी सभा में लोगों द्वारा सेवा पाने योग्य था, आज वह यहाँ वन के जंगली पशुओं के बीच बैठा है। जो महापुरुष पहले हजारों मूल्य के वस्त्रों से विभूषित रहता था, वह आज मृगचर्म धारण कर धर्म का आचरण कर रहा है। जो सुंदर-सुंदर पुष्पमालाओं से सुसज्जित रहता था, आज उसकी जटाएँ सिर पर बोझ बनी हुई हैं—राघव इस कष्ट को कैसे सहन करते हैं? "जिन्होंने विधिपूर्वक यज्ञ कर अपार पुण्य अर्जित किया था, वे आज तपस्या से शरीर को कष्ट देकर धर्म की साधना कर रहे हैं। जिनका शरीर पहले चंदन से सुवासित रहता था, आज वह धूल-धूसरित है—यह पुण्यात्मा इस दशा में कैसे है? मेरे कारण, सुख-सुविधा में पले श्रीराम को यह कष्ट सहना पड़ रहा है। धिक्कार है मेरे निर्दयी जीवन को, जिसे संसार ने तिरस्कृत किया है।" ऐसे विलाप करते हुए, पसीने से भीगा हुआ उनका कमल के समान मुखमंडल, भरत रोते-रोते श्रीराम के चरणों में गिर पड़े। दुःख से संतप्त, भरत केवल "आर्य" शब्द ही बोल सके; उनका गला रुद्ध हो गया, वे कुछ और कह ही नहीं पाए। आँसुओं से भरे गले के कारण, वे बस 'आर्य' पुकार सके और आगे कुछ नहीं बोल सके। शत्रुघ्न भी रोते हुए श्रीराम के चरणों में झुक गए। श्रीराम ने दोनों भाइयों को उठाकर हृदय से लगाया और उनके आँसू पोंछ दिए। फिर सुमंत्र और गुह के साथ वे राजकुमार वन में ऐसे एकत्र हुए, मानो आकाश में सूर्य-चन्द्रमा के साथ शुक्र और बृहस्पति मिल गए हों। इन राजाओं को, जो गजराजों के समान तेजस्वी थे, वन में एकत्र देखकर, वहाँ के वनवासी भी अपने हर्ष को त्यागकर आँसू बहाने लगे। इसी प्रकार वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्या कांड का निन्यानवेवाँ सर्ग सम्पन्न हुआ। अब श्रीराम ने देखा—भरत, जिन्हें पहचानना कठिन था, जटाजूट और वल्कल वस्त्र धारण किए, हाथ जोड़कर भूमि पर पड़े हैं, जैसे कल्पांत में सूर्य फीका पड़ जाता है। किसी प्रकार श्रीराम ने अपने भाई भरत को पहचान लिया, जिनका मुख मलिन और शरीर दुर्बल हो गया था। श्रीराम ने उन्हें उठाया, गले से लगाया, उनके सिर को सूंघा, अपनी गोद में बैठाया और स्नेहपूर्वक पूछने लगे— "प्यारे भरत, तुम्हारे पिता कहाँ हैं, जो तुम वन में आ पहुँचे? जब तक वे जीवित हैं, तुम्हें यहाँ नहीं आना चाहिए था। अहा! इतने दिनों बाद मैं तुम्हें वन में देख रहा हूँ; तुम्हारा रूप भी यहाँ अपरिचित-सा लग रहा है—क्यों, प्रिय, तुम यहाँ आए हो? "क्या राजा जीवित हैं, प्रिय, जो तुम यहाँ आए हो? या कहीं शोक से पीड़ित होकर वे इस लोक से चले तो नहीं गए? हे सौम्य, क्या तुम्हारा राज्य, जो बालक के लिए स्थायी संपत्ति होता है, कहीं नष्ट तो नहीं हो गया? क्या तुम अपने सत्यप्रतिज्ञ पिता की सेवा करते हो? "क्या सत्य में स्थित, राजसूय और अश्वमेध यज्ञ करने वाले, धर्मनिष्ठ महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं? क्या तुम्हारे कुल के ब्राह्मण, सदैव धर्मनिष्ठ, विद्वान और सम्मानित हैं? "क्या कौसल्या, सुमित्रा और पुण्यवती माता कैकेयी भी सुखी हैं? क्या तुम्हारे कुलपुरोहित, संयमी, विद्वान, ईर्ष्यारहित और निष्पक्ष हैं, और तुम उन्हें यथोचित आदर देते हो? "क्या तुम अग्निहोत्र आदि कर्मों में सतर्क हो, विधिपूर्वक यज्ञ-हवन करते हो, और जो देना है, उसका समय पर सम्यक् पालन करते हो? क्या तुम देवताओं, पिता, माता, गुरुजनों, वृद्धजनों, वैद्यों और ब्राह्मणों का आदर करते हो? "क्या तुम किसी ऐसे को गुरु मानते हो, जो अस्त्र-विद्या, राजनीति और धन के विज्ञान में पारंगत है? क्या तुमने अपने मंत्रियों में उन्हीं को नियुक्त किया है, जो तुम्हारे समान वीर, विद्वान, संयमी, कुलीन, सूक्ष्मदर्शी और विवेकी हैं? "राघव, मंत्रणा ही राजाओं की विजय का मूल है, जब वह योग्य और विद्वान मंत्रियों द्वारा सुरक्षित हो। क्या तुम निद्रा के वश नहीं होते? क्या समय पर जागते हो? क्या रात्रि के अंतिम प्रहर में भी विषयों के सूक्ष्म पक्षों पर विचार करते हो? "क्या तुम न तो अकेले और न ही अधिक लोगों के साथ विचार-विमर्श करते हो? मंत्रणा के बाद क्या तुम्हारी योजना राज्य में फैलती तो नहीं? क्या तुम, राघव, थोड़ा प्रयास कर बड़ा फल देने वाले कार्यों को शीघ्रता से करते हो, बिना विलंब के? "क्या तुम्हारे सभी कार्य, या जो हो चुके हैं, तुम्हारे धर्मनिष्ठ प्रजाजनों को ज्ञात हैं? क्योंकि राजा को अज्ञात कार्य नहीं करने चाहिए। क्या तुम्हें अपने या अपने मंत्रियों द्वारा अघोषित कोई गुप्त बात तर्क या संकेत से पता चलती है? "क्या तुम हजार मूर्खों की अपेक्षा एक बुद्धिमान व्यक्ति को अधिक महत्व देते हो? कठिन समय में बुद्धिमान एक बड़ा हित कर सकता है। चाहे राजा हजारों या लाखों मूर्खों पर निर्भर करे, उनमें कोई सच्चा सहायक नहीं होता। एक ही मंत्री, जो बुद्धिमान, वीर, कुशल और विवेकी हो, राजा या राज्य के लिए महान कल्याण कर सकता है।" इस प्रकार श्रीराम ने भरत से स्नेह और चिंता भरे प्रश्न किए, और भाइयों का हृदय मिलन के भाव से भर गया।