भरत ने कुछ क्षणों तक ध्यानपूर्वक देखा, और अपनी श्रद्धेय अग्रज राम को कुटिया में बैठे पाया, जिनके सिर पर जटाओं का मुकुट था। उन्होंने देखा कि राम काले मृगचर्म और वल्कल वस्त्र धारण किए हुए हैं, चारों ओर से घिरे हुए, अग्नि के समान चमक रहे हैं। भरत ने पृथ्वी के धर्मात्मा स्वामी को देखा, जिनके कंधे सिंह के समान थे, भुजाएँ विशाल थीं, आँखें कमल के समान थीं, और जो समुद्र से घिरे देश के शासक थे। राम, अपनी शक्तिशाली भुजाओं के साथ, शाश्वत ब्रह्मा के समान, धरती पर कुशा बिछा कर बैठे थे; उनके साथ सीता और लक्ष्मण भी थे। यह दृश्य देखकर, तेजस्वी भरत, दुःख और शोक से अभिभूत होकर, अपने धर्मपरायण हृदय के साथ राम की ओर दौड़ पड़े। उन्हें देखकर भरत, पीड़ा से ग्रस्त, रोते हुए, गले में रुद्ध स्वर के साथ, अपने आप को संभाल नहीं सके और बोले— "जो कभी सभा में लोगों द्वारा सेवा के योग्य थे, वे आज वन्य पशुओं के बीच इस कुटिया में बैठे हैं—मेरे बड़े भाई। वह महात्मा, जो कभी हजारों कीमती वस्त्रों से सुसज्जित रहते थे, अब यहाँ मृगचर्म पहनकर धर्म का पालन कर रहे हैं। जो कभी विविध सुंदर पुष्पमालाएँ धारण करते थे, वे आज भारी जटाओं का बोझ उठाए हुए हैं—राघव इसे कैसे सहन कर रहे हैं? जिन्होंने विधिवत यज्ञों द्वारा पुण्य अर्जित किया, वे अब शरीर की तपस्या से धर्म की खोज कर रहे हैं। जिनका शरीर कभी उत्तम चंदन से अभिषिक्त होता था, वह आज मिट्टी से लिप्त है—यह महान व्यक्ति ऐसा कैसे सहन कर रहे हैं? मेरी वजह से, राम—जो सुख-सुविधा के अभ्यस्त थे—आज इस दुःख में आए हैं। धिक्कार है मेरी निर्दयी जीवन को, जो समाज में निंदित है।" इस प्रकार दुःख में विलाप करते हुए, कमल के समान मुख पसीने से भीगा, भरत रोते हुए राम के चरणों में गिर पड़े। शोक से पीड़ित, शक्तिशाली राजकुमार भरत, 'महानुभाव' केवल एक बार कह सके, और फिर कुछ बोल न सके। आँसुओं से गला रुद्ध हो गया, और राम को देखकर वह केवल 'महानुभाव' पुकार सके—अधिक कुछ कहने में असमर्थ रहे। शत्रुघ्न भी रोते हुए राम के चरणों में झुक गए। राम ने दोनों भाइयों को गले लगाया और उनके आँसू पोंछे। फिर सुमंत्र और गुह के साथ, राजकुमार वन में एकत्र हुए—जैसे आकाश में सूर्य और चंद्रमा, शुक्र और गुरु के साथ मिलते हैं। उन राजाओं को, जो स्वर्णिम हाथियों के समान तेजस्वी थे, महान वन में एकत्र देखकर, सभी वनवासी भी अपने हर्ष को त्याग कर आँसू बहाने लगे। इसी प्रकार, वाल्मीकि द्वारा रचित, प्राचीन और पवित्र रामायण के गौरवशाली अयोध्या कांड का निन्यानवेवाँ सर्ग समाप्त होता है। राम ने भरत को देखा, जिन्हें पहचाना कठिन था—जटाधारी, वल्कल वस्त्र पहने, हाथ जोड़कर भूमि पर गिर पड़े थे, जैसे युग के अंत में सूर्य। किसी तरह उन्होंने अपने भाई भरत को पहचाना, जिनका मुख फीका था, शरीर दुर्बल था, और राम ने उन्हें अपनी भुजा से उठाया। रघुकुल शिरोमणि राम ने भरत का सिर सूंघा, उन्हें गले लगाया, अपनी गोद में बैठाया, और स्नेहपूर्वक पूछने लगे— "प्रिय, तुम्हारे पिता कहाँ हैं, जो तुम वन में आए हो? जब तक वे जीवित हैं, तुम्हें यहाँ नहीं आना चाहिए था। आह, इतने समय बाद मैं भरत को दूर से आते देख रहा हूँ; वन में उनका स्वरूप अपरिचित है—प्रिय, तुम यहाँ क्यों आए हो? क्या राजा अभी जीवित हैं, जो तुम यहाँ आए हो? या क्या राजा, शोक से पीड़ित होकर, अचानक इस संसार से चले गए हैं? मृदु स्वभाव वाले, क्या तुम्हारा राज्य, जो बालक का स्थायी उत्तराधिकार है, सुरक्षित है? प्रिय, क्या तुम अपने सत्यनिष्ठ पिता की सेवा करते हो? क्या सत्य में दृढ़ राजा दशरथ, जिन्होंने राजसूय और अश्वमेध यज्ञ किए, धर्म में स्थिर हैं, कुशल हैं? क्या विद्वान और सदा धर्मनिष्ठ ब्राह्मण, इक्ष्वाकु वंश के प्रसिद्ध गुरु, तुम्हारे द्वारा सम्मानित हैं, प्रिय? प्रिय, क्या कौसल्या कुशल हैं, और सुमित्रा, पुत्रों की माता? क्या धर्मनिष्ठ रानी कैकेयी भी प्रसन्न हैं? क्या तुम्हारे कुलगुरु, अनुशासनशील, विद्वान, ईर्ष्या रहित और निष्पक्ष, तुम्हारे द्वारा सम्मानित हैं? क्या तुम पवित्र अग्नियों का ध्यान रखते हो, विधियों में निपुण हो, बुद्धिमान और धर्मपरायण हो, और जो अर्पित करना चाहिए, उसे उचित समय पर अर्पित करते हो? प्रिय, क्या तुम देवताओं, पिता, माता, गुरु, वृद्धजनों, वैद्यों और ब्राह्मणों को उचित सम्मान देते हो? क्या तुम शस्त्रों में निपुण, राजनीति में दक्ष, धन-विज्ञान में पारंगत किसी को अपना शिक्षक मानते हो? क्या तुमने मंत्री के रूप में अपने समान साहसी, विद्वान, आत्मसंयमी, कुलीन, सूक्ष्मदर्शी और विवेकी लोगों को नियुक्त किया है? राघव, क्योंकि मंत्रणा ही राजाओं की विजय का मूल है, जब वह मंत्रियों द्वारा सुरक्षित रखी जाती है, जो मंत्रणा और शास्त्रों में निपुण हैं। क्या तुम निद्रा के वश में नहीं होते? क्या उचित समय पर उठते हो? क्या रात्रि के अंतिम प्रहर में भी विषयों की सूक्ष्मता पर विचार करते हो? क्या तुम अकेले या बहुत अधिक लोगों के साथ विचार नहीं करते? क्या जब तुमने मंत्रणा ली, तब तुम्हारी योजना राज्य में प्रसारित नहीं होती? क्या राघव, तुम थोड़े प्रयास में बड़ा फल देने वाले कार्यों को निर्धारित करके शीघ्रता से पूरा करते हो, विलंब नहीं करते? क्या तुम्हारे सभी कार्य, या जो पहले ही पूर्ण हो चुके हैं, तुम्हारे धर्मनिष्ठ प्रजाजनों को ज्ञात हैं? क्योंकि राजाओं को अज्ञात कार्य नहीं करना चाहिए।" इस प्रकार राम ने अपने भाई भरत से स्नेह और चिंता के साथ प्रश्न किए, और वन में भाइयों के पुनर्मिलन का यह दृश्य अत्यंत भावुक और पवित्र था।