जब भरत की सेना पर्वत के चारों ओर व्यवस्थित हो गई, लक्ष्मण, युद्ध में विजयी, सभा से उतरकर राम के पास हाथ जोड़कर खड़े हो गए। भरत के आदेश पर, सेना ने पर्वत के चारों ओर डेरा डाल दिया ताकि कोई भ्रम न हो। इक्ष्वाकु वंश की वह विशाल सेना, जिसमें हाथी, घोड़े और रथों की भरमार थी, पर्वत के किनारे डेढ़ योजन तक फैली हुई थी। भरत के नेतृत्व में वह सेना, अभिमान त्यागकर धर्म का पालन करते हुए, चित्रकूट पर रघुवंश के वंशज राम को प्रसन्न करने के लिए चमक रही थी। इसके बाद, सेना को स्थिर कर, भरत—जो पैदल चलने वालों में श्रेष्ठ और बलवान थे—अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए राम के पास पैदल ही जाने लगे। सेना के जमने के बाद, भरत ने अपने भाई शत्रुघ्न से कहा, "प्रिय, तुम इन लोगों और शिकारीयों के साथ इस वन को चारों ओर शीघ्र खोजो। गुफा भी अपने धनुष, बाण और तलवार के साथ, अपने हजार संबंधियों सहित यहां ककुत्स्थ की खोज करे। मैं स्वयं मंत्री, नागरिक, बुजुर्ग और द्विजों के साथ पूरे वन में पैदल घूमूंगा। जब तक मैं राम, बलशाली लक्ष्मण या महान सौभाग्यशाली वैदेही को नहीं देख लेता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई का मुख, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल और कमलदल के समान आँखों वाला है, नहीं देखता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई के चरणों को, जो राजचिन्हों से अंकित हैं, अपने सिर पर नहीं रखता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक वह, जो राज्य के योग्य है, अपने पूर्वजों के राजपद पर आसीन होकर अभिषेक जल से अभिषिक्त नहीं होता, मुझे शांति नहीं मिलेगी।" भरत ने आगे कहा, "सौमित्र लक्ष्मण सचमुच धन्य है, जो राम का चंद्रमा सा निर्मल, कमलनयन मुख देखता है। जनकनंदिनी वैदेही भी महान सौभाग्यशाली है, जो अपने पति का अनुसरण कर समुद्र से घिरे पृथ्वी पर विचरण करती है। चित्रकूट पर्वत भी धन्य है, जो पर्वतों के राजा के समान है और जहां ककुत्स्थ राम कुबेर की भांति नंदन वन में निवास करते हैं। यह वन, जिसमें हिंसक पशु विचरते हैं, भी अपने उद्देश्य को पूर्ण कर चुका है, क्योंकि बलशाली राम यहां निवास करते हैं।" ऐसा कहकर, तेजस्वी और पुरुषों में श्रेष्ठ भरत, अपने बलशाली भुजाओं के साथ, पैदल ही महान वन में प्रवेश कर गए। वे, श्रेष्ठ वक्ता, पर्वत की ढलानों पर उग आए वृक्षों के झुंडों के बीच से, उनकी खिली हुई शाखाओं के नीचे से गुजरते हुए आगे बढ़े। उनकी निकटता के कारण, वहां की जड़ों को बार-बार देखना नहीं पड़ा। भरत के साथ उनके साथी भी थे, और जब उन्होंने देखा कि 'यहाँ राम हैं', तो वे जैसे जल के पार पहुँच गए हों, आश्चर्य में पड़ गए। तब, चित्रकूट पर्वत पर, राम के आश्रम की खबर सुनकर, जो पवित्र और साधुओं से भरा था, भरत ने गुफा के साथ सेना को व्यवस्थित कर शीघ्र वहाँ पहुँचने का निश्चय किया। इसी के साथ, अयोध्या कांड का अठ्ठानवाँ सर्ग समाप्त होता है। सेना के जमने के बाद, भरत, उत्सुकता से, शत्रुघ्न को मार्ग दिखाते हुए अपने भाई राम से मिलने निकल पड़े। उन्होंने ऋषि वशिष्ठ को संदेश भेजा, "मेरी माता को शीघ्र ले आइए," और अपने बुजुर्गों के प्रति श्रद्धा रखते हुए आगे बढ़े। सुमंत्र भी शत्रुघ्न के पीछे-पीछे चलते रहे, क्योंकि वे दोनों और भरत, राम से मिलने के लिए उत्सुक थे। भरत ने चलते हुए अपने भाई की पर्णकुटी और साधुओं के निवासों के बीच स्थित आश्रम देखा। उस कुटिया के सामने उन्होंने लकड़ियाँ देखीं, जो काटी गई थीं, और फूलों के ढेर देखे। उन्होंने राम और लक्ष्मण का आश्रम देखा, और पेड़ों पर बिखरे हुए कुशा घास के वस्त्रों से उनकी उपस्थिति पहचानी। वन में उन्होंने हिरण और भैंसे की खालों से बने बड़े ढेर देखे, जो गर्मी के लिए थे। तेजस्वी भरत आगे बढ़ते हुए शत्रुघ्न और सभी मंत्रियों से आत्मविश्वास के साथ बोले, "मुझे लगता है, हम उस स्थान पर पहुँच गए हैं जिसका उल्लेख भरद्वाज ने किया था; मुझे विश्वास है कि मंदाकिनी नदी यहाँ से दूर नहीं है। ये ऊँचाई पर बंधे हुए वल्कल वस्त्र, लक्ष्मण ने मार्ग का संकेत देने के लिए बांधे होंगे, क्योंकि वे असामान्य समय में यात्रा करना चाहते थे। पर्वत के किनारे, तेज दाँत वाले तेजगामी हाथियों के पदचिन्ह हैं, जो एक-दूसरे के चारों ओर घूमकर गर्जना कर रहे हैं। यह घना और काला धुआँ, जो मार्ग के किनारे उठता दिख रहा है, वहीं से उठ रहा है जहाँ वन के साधु हमेशा यज्ञ की आहुति देते हैं।" भरत ने कहा, "यहाँ, हर्ष से भरकर, मैं noble राघव, पुरुषों में सिंह, को देखूंगा, जो अपने पूर्वजों के पवित्र अनुष्ठान करते हैं, जैसे कोई महान ऋषि।" थोड़ी ही देर में, राघव चित्रकूट पहुँचे और मंदाकिनी नदी के तट पर आए; उन्होंने लोगों से कहा, "पुरुषों में सिंह पृथ्वी पर बैठते हैं, वीरों के आसन में आनंदित होते हैं; नृपश्रेष्ठ एकांत में प्रवेश कर चुके हैं—हाय, मेरी जन्म और जीवन की व्यथा!" इसी के साथ, अयोध्या कांड का नव्वाँ सर्ग भी समाप्त होता है, जो आदिकवि वाल्मीकि द्वारा रचित दिव्य रामायण का भाग है।