रामायण के अयोध्या काण्ड में, जब लक्ष्मण ने राम से राज्य के लिए चिंता प्रकट की, तब राम ने सौमित्रि से बड़े स्नेह और धैर्य से कहा, "लक्ष्मण, किसी भी संकट में पुत्र अपने पिता की हत्या कैसे कर सकता है? या कोई भाई अपने प्रिय भाई को, जो प्राणों के समान प्यारा है, कैसे मार सकता है?" फिर राम बोले, "यदि तुम राज्य के कारण ऐसा कह रहे हो, तो जब भरत आएंगे, मैं स्वयं उनसे कह दूँगा — 'राज्य उन्हीं को दे दिया जाए।' और यदि मैं भरत से यह बात सच्चे मन से कहूँगा, हे लक्ष्मण, तो वह निश्चय ही कहेंगे — 'जैसा आप उचित समझें।'" राम के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर, लक्ष्मण लज्जित हो गए और अपने ही अंगों में सिमटते हुए से प्रतीत हुए। फिर संकोच से लक्ष्मण बोले, "मुझे लगता है, हमारे पिता महाराज दशरथ स्वयं आपसे मिलने आए हैं।" लक्ष्मण की लज्जा देखकर राघव बोले, "मुझे भी यही प्रतीत होता है कि यह बलवान पुरुष हमसे मिलने आए हैं।" राम ने आगे कहा, "या तो वे यह सोचकर हमें ले जाने आए हैं कि हम सुख-सुविधा में पले हैं और वन का कष्ट हमारे लिए उपयुक्त नहीं है। अथवा मेरे पिता वैदेही को, जो अत्यंत सुख-सुविधा में पली हैं, वन से वापस ले जाना चाहते हैं।" राम ने देखा, "हे वीर लक्ष्मण, वे दो सुंदर, उत्तम और तेजस्वी घोड़े दिखाई दे रहे हैं, जो वायु के समान शीघ्र हैं। और वह विशालकाय हाथी, जो सेना के आगे-आगे है, शत्रुंजय नाम का है, जो वृद्ध है और मेरे बुद्धिमान पिता का प्रिय हाथी है।" लेकिन राम ने आगे एक संदेह प्रकट किया, "किन्तु मुझे वह दिव्य श्वेत छत्र नहीं दिख रहा, जिसे समस्त संसार पूजता है और जो मेरे पिता का है। हे महाबाहो, इसी से मुझे संदेह हो रहा है।" इसके बाद लक्ष्मण, जो युद्ध में विजयी थे, सभा से नीचे उतरे और हाथ जोड़कर राम के पास आकर खड़े हो गए। भरत के आदेश से, कोई भ्रम न हो, सेना ने उस पर्वत के चारों ओर डेरा डाल दिया। इक्ष्वाकु वंश की वह विशाल सेना, हाथियों, घोड़ों और रथों से भरी हुई, पर्वत के एक ओर डेढ़ योजन तक फैल गई। धर्मनिष्ठ भरत के नेतृत्व में वह सेना, अभिमान त्यागकर, धर्म का पालन करते हुए, चित्रकूट पर्वत पर रघुकुल शिरोमणि राम को प्रसन्न करने के लिए शोभायमान हुई। इसके पश्चात, सेना को उचित स्थान पर ठहराकर, महान पराक्रमी भरत, पैदल चलने वालों में श्रेष्ठ, अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए राम की ओर बढ़े। सेना के जम जाने के बाद भरत ने अपने भाई शत्रुघ्न से कहा, "प्रिय भाई, तुम इन लोगों और वनवासियों के साथ इस वन में चारों दिशाओं में शीघ्र खोज करो।" फिर भरत ने आदेश दिया, "गुह, धनुष-बाण और तलवार से सुसज्जित होकर, अपने सहस्र बंधुओं के साथ ककुत्स्थ (राम) की खोज करो। मैं स्वयं भी अपने मंत्रियों, नागरिकों, वृद्धजनों और द्विजों के साथ पूरे वन में पैदल घूमूँगा।" भरत ने दृढ़ निश्चय से कहा, "जब तक मैं राम, या बलशाली लक्ष्मण, या परम सौभाग्यशाली वैदेही को न देख लूँ, मुझे चैन नहीं मिलेगा। जब तक मैं अपने भाई का वह मुख, जो चंद्रमा के समान दीप्तिमान और कमलदल के समान नेत्रों वाला है, न देख लूँ, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई के उन पादचिह्नों को, जो राजलक्षणों से युक्त हैं, अपने सिर पर न रख लूँ, मुझे तसल्ली नहीं होगी। जब तक राम, जो राज्य के अधिकारी हैं, अपने पूर्वजों के सिंहासन पर अभिषिक्त न हो जाएँ, मुझे शांति नहीं मिलेगी।" भरत बोले, "सौमित्रि (लक्ष्मण) वास्तव में धन्य हैं, जो उस राम का मुख, जो चंद्रमा के समान निर्मल और कमल-नयन है, देख सकते हैं। जनकनंदिनी सीता भी धन्य हैं, जो अपने पति का साथ धरती के छोर-छोर तक निभा रही हैं। यह चित्रकूट पर्वत भी धन्य है, जहाँ ककुत्स्थ राम कुबेर के समान नंदन वन में निवास करते हैं। यह वन, जो हिंसक पशुओं से भरा है, भी धन्य है, क्योंकि इसमें राम जैसे महावीर का निवास हुआ।" ऐसा कहते हुए, पुरुषों में श्रेष्ठ, दीर्घबाहु, और तेजस्वी भरत ने पैदल ही अपने साथियों सहित उस महान वन में प्रवेश किया। वे पर्वत की ढलानों पर फैले वृक्षों के झुरमुटों के बीच से, जिनकी चोटियाँ पुष्पित थीं, आगे बढ़ते गए। जब वे निकट पहुँचे, तो उन्हें प्रतीत हुआ कि अब राम का आश्रम समीप है और जैसे कोई जल के पार पहुँच गया हो, वैसे ही वे चकित हो गए। चित्रकूट पर्वत पर, राम के तपोवन का समाचार पाकर, पुण्यात्मा भरत ने गुह के साथ सेना की व्यवस्था कर शीघ्र ही वहाँ प्रस्थान किया। सेना के ठहरने के बाद, उत्सुक भरत अपने भाई शत्रुघ्न को रास्ता दिखाते हुए राम से मिलने चल पड़े। उन्होंने वशिष्ठ ऋषि को संदेश भेजा, "मेरी माता को शीघ्र ले आइए," और बड़ों के प्रति भक्ति रखते हुए आगे बढ़े। सुमंत्र भी शत्रुघ्न के पीछे-पीछे चले, क्योंकि वे और भरत दोनों ही राम के दर्शन के लिए व्याकुल थे। ऐसे चलते-चलते भरत ने अपने भाई के पत्तों के बने कुटीर और तपस्वियों के आश्रमों के बीच स्थित उस पवित्र स्थान को देख लिया, जहाँ राम निवास करते थे। यहीं इस प्रसंग का समापन होता है — अयोध्या काण्ड के सत्तानवे और अट्ठानवे सर्गों की समाप्ति, महर्षि वाल्मीकि के पावन रामायण में।