रामचन्द्रजी ने लक्ष्मण से कोमल स्वर में कहा, “हे सौम्य लक्ष्मण! यह पृथ्वी, जो चारों ओर समुद्र से घिरी है, मेरे लिए प्राप्त करना कठिन नहीं है; किंतु मैं अधर्म के मार्ग से, देवताओं का भी राज्य नहीं चाहता। यदि मुझे कोई सुख भरत, तुम या शत्रुघ्न के बिना मिले, तो वह सुख अग्नि में भस्म हो जाए। भरत, जो अपने भाइयों को अति प्रिय रखते हैं, मुझे अपने प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं। मुझे विश्वास है कि वे कुलधर्म का स्मरण कर अयोध्या लौटे हैं। जब उन्होंने सुना होगा कि मैं वनवास में जटा और वल्कल धारण किए, जानकी और तुम्हारे साथ वन में हूँ, तो स्नेह और शोक से व्याकुल हृदय से वे मुझसे मिलने अवश्य आए हैं; इसमें कोई संशय नहीं। भरत ने क्रोध में माता कैकेयी से कठोर वचन कहे होंगे, पिता को संतुष्ट कर, मुझे राज्य देने के लिए वे आए हैं। अब समय आ गया है कि भरत हमसे मिलना चाहते हैं; वे कभी भी हमारे प्रतिकूल कुछ नहीं करेंगे, न विचार से, न वचन से। लक्ष्मण, भरत ने आज तक तुम्हारा कौन-सा अपराध किया है, या आज किस भय से तुम भरत पर संदेह कर रहे हो? भरत से कठोर या अप्रिय वचन कभी मत कहना; यदि कुछ कहना ही हो तो वह मैं कहूँगा। हे सौमित्र, जैसे पुत्र किसी आपत्ति में पिता की हत्या नहीं कर सकते, वैसे ही भाई भी भाई की हत्या नहीं कर सकते। यदि तुम राज्य के कारण ऐसा बोल रहे हो, तो भरत से मिलकर मैं स्वयं कहूँगा—‘राज्य उन्हें दे दिया जाए।’ और यदि मैं सचमुच भरत से यह कहूँगा, तो वह अवश्य कहेंगे—‘ऐसा ही हो।’ अपने धर्मपरायण भाई के ऐसे वचनों से लक्ष्मण लज्जित हो गए और वे अपने ही शरीर में सिमट से गए। फिर लक्ष्मण ने संकोचपूर्वक कहा, “मुझे लगता है, स्वयं हमारे पिता दशरथजी आपसे मिलने आए हैं।” लक्ष्मण की लज्जा देखकर राघव बोले, “मुझे प्रतीत होता है कि यह बाहुबलि भी हमसे मिलने आया है। या शायद, यह सोचकर कि हम वन के अनुकूल नहीं हैं, वे हमें घर ले जाने अवश्य आए हैं। या फिर मेरे पिता राघव, वैदेही को, जो सुख-सुविधा की अभ्यस्त हैं, वन से लौटाकर ले जाएँगे।” राम ने आगे कहा, “हे वीर! वे दो सुंदर, श्रेष्ठ और वेगशील घोड़े दिख रहे हैं, जो वायुवेग से दौड़ते हैं। वह विशालकाय हाथी, जो सेना के आगे है, शत्रुंजय नाम का है, वृद्ध और हमारे बुद्धिमान पिता का है। किंतु वह श्वेत छत्र, जो संसार में पूज्य है और मेरे पिता का दिव्य छत्र है, मुझे नहीं दिख रहा; इससे मुझे संदेह हो रहा है।” इसके बाद लक्ष्मण, युद्ध में विजयी, सभा से उतरकर राम के पास हाथ जोड़कर खड़े हो गए। भरत के आदेश से, कोई अव्यवस्था न हो, सेना ने उस पर्वत के चारों ओर डेरा डाला। इक्ष्वाकु वंश की वह विशाल सेना, हाथी, घोड़ों और रथों से भरी हुई, पर्वत की ढलान पर डेढ़ योजन तक फैल गई। धर्मनिष्ठ भरत के नेतृत्व में वह सेना, गर्व त्यागकर, रघुकुल के आनंद के लिए चित्रकूट पर शोभायमान हो उठी। इसी प्रकार वाल्मीकि मुनि द्वारा रचित, महाकाव्य रामायण के अयोध्या कांड के सत्तानवे सर्ग का समापन होता है। इसके बाद, भरत ने सेना को व्यवस्थित कर, पैदल चलकर अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए राम से मिलने का निश्चय किया। जब सेना अपने स्थान पर ठहर गई, भरत ने अपने भाई शत्रुघ्न से कहा, “प्रियवर! तुम इन लोगों और वनवासियों के साथ इस वन में चारों दिशाओं में शीघ्र खोज करो। गुह, धनुष-बाण और तलवार से सुसज्जित होकर, अपने सहस्र कुलजन के साथ ककुत्स्थ (राम) की खोज करें। मैं स्वयं अपने मंत्रियों, नागरिकों, वृद्धजनों और ब्राह्मणों के साथ पूरे वन में पैदल चलकर खोज करूँगा। जब तक मैं राम, बलवान लक्ष्मण या पुण्यश्लोका सीता को न देख लूँ, मुझे चैन नहीं मिलेगा। जब तक मैं अपने भाई के चंद्रमा के समान तेजस्वी, कमलनयन मुख का दर्शन न कर लूँ, मुझे शांति नहीं। जब तक मैं उनके चरण, जिन पर राज्य के चिह्न अंकित हैं, अपने सिर पर न रख लूँ, मुझे संतोष नहीं। जब तक वे अपने पूर्वजों के राज्य सिंहासन पर अभिषेकित न हों, मुझे सुख नहीं मिलेगा। सौमित्रि (लक्ष्मण) सचमुच धन्य हैं, जो राम के चंद्रमा-समान, कमलनयन मुख का दर्शन करते हैं। जानकनंदिनी सीता भी पुण्यशालिनी हैं, जो अपने पति के साथ समुद्र-पर्यंत पृथ्वी पर विचरती हैं। चित्रकूट पर्वत भी धन्य है, जहाँ ककुत्स्थ राम कुबेर के समान निवास करते हैं। यह भीषण वन, जहाँ हिंस्र पशु विचरते हैं, भी कृतार्थ है, क्योंकि यहाँ बलशाली राम, श्रेष्ठ धनुर्धर, निवास करते हैं।” ऐसा कहकर, महाबाहु, पुरुषों में श्रेष्ठ, तेजस्वी भरत पैदल ही महान वन में प्रवेश कर गए।