राम, लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक बोले, "हे लक्ष्मण, मैं राज्य का इच्छुक केवल भाइयों के एकत्र होने और उनके सुख के लिए हूँ, यही सत्य मैं तुम्हें शपथपूर्वक कहता हूँ। यह पृथ्वी, जो चारों ओर समुद्र से घिरी है, मुझे पाना कठिन नहीं है; किन्तु, हे सौम्य, मैं अधर्म से तो देवताओं का भी राज्य नहीं चाहता। यदि मुझे कोई भी सुख भरत, तुम या शत्रुघ्न के बिना मिले, तो वह सुख अग्नि में भस्म हो जाए। मुझे विश्वास है कि भरत, जो भाइयों का आदर करता है, कुलधर्म को स्मरण कर, अयोध्या लौट आया है—वह मुझे अपने प्राणों से भी प्रिय है।" राम आगे बोले, "जब भरत ने सुना होगा कि मैं वनवास चला गया हूँ, जटाएँ और वल्कल धारण किए, सीता और तुम्हारे साथ, तब उसका हृदय स्नेह से व्याकुल हो गया होगा, इन्द्रियाँ शोक से विक्षिप्त हो गई होंगी, और निश्चित ही वह मुझसे मिलने यहाँ आया है—यह निश्चित है। वह अपनी माता कैकेयी पर क्रोधित होकर, कठोर और अप्रिय वचन कहकर, पिता को भी शांत कर, मुझे राज्य देने के लिए आया है। यह उचित समय है कि भरत हमसे मिलने की इच्छा रखता है; वह कभी भी हमारे प्रतिकूल कोई कार्य, यहाँ तक कि मन में भी, नहीं करेगा।" राम ने लक्ष्मण से पूछा, "कब भरत ने तुम्हारे साथ कोई अन्याय किया है, या आज किस भय से तुम भरत पर संदेह कर रहे हो? भरत से कठोर या अप्रिय वचन तुम्हें नहीं कहने चाहिए; यदि कुछ अप्रिय कहना ही पड़े, तो वह मुझसे कहा जाए। हे सौमित्र, जैसे पुत्र किसी भी आपत्ति में पिता की हत्या नहीं कर सकते, वैसे ही भाई भी अपने भाई की हत्या नहीं कर सकते—जो अपने प्राणों के समान प्रिय हैं। यदि तुम राज्य के कारण ऐसा कह रहे हो, तो मैं भरत से स्वयं कहूँगा—'राज्य उसे दे दिया जाए।' और यदि मैं यह बात सचमुच भरत से कहूँ, तो वह अवश्य कहेगा—'ऐसा ही हो।'" राम के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर लक्ष्मण लज्जा से अपने अंगों में सिमट गए। तब लक्ष्मण ने संकोचपूर्वक उत्तर दिया, "मुझे लगता है, यह स्वयं हमारे पिता दशरथ ही आपसे मिलने आए हैं।" लक्ष्मण की लज्जा देखकर राघव बोले, "मुझे भी लगता है, यह बलशाली पुरुष हमसे मिलने आया है।" राम ने आगे कहा, "या शायद, यह सोचकर कि हम सुख-सुविधा में पले हैं, वन के अनुकूल नहीं हैं, वह हमें घर वापस ले जाना चाहते हैं। या फिर, मेरे तेजस्वी पिता राघव, जानकी को, जो सुख-सुविधा की अभ्यस्त है, वन से ले जाकर लौट जाना चाहते हैं।" राम ने आगे देखा, "हे वीर, वे दो सुंदर, उत्तम और वेगवान घोड़े दृष्टिगोचर हो रहे हैं, जो वायु के समान तीव्र हैं। वह विशालकाय हाथी, जो सेना के आगे है, शत्रुंजय नामक है, जो वृद्ध और मेरे ज्ञानी पिता का है। किंतु, हे महाबाहु, मुझे वह श्वेत छत्र नहीं दिख रहा, जो संसार में सम्मानित है, मेरे पिता का दिव्य छत्र—यह देखकर मुझे संदेह हो रहा है।" इसके बाद, युद्ध में विजयी लक्ष्मण सभागृह से उतरकर, हाथ जोड़कर राम के पास खड़े हो गए। भरत के आदेश से, ताकि कोई भ्रम न हो, सेना ने उस पर्वत के चारों ओर डेरा डाल दिया। इक्ष्वाकु वंश की वह सेना, हाथी, घोड़े और रथों से भरी हुई, पर्वत के किनारे डेढ़ योजन तक फैल गई। धर्मनिष्ठ भरत के नेतृत्व में, अभिमान त्यागकर, वह सेना चित्रकूट पर रघुवंश के आनंद के लिए शोभायमान हो उठी। इसी प्रकार, "अयोध्याकाण्ड" के सत्तानवे सर्ग का समापन हुआ। इसके बाद, जब सेना का डेरा लग गया, तब पराक्रमी भरत, पैदल चलने वालों में श्रेष्ठ, अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, पैदल ही ककुत्स्थ राम से मिलने चल पड़े। सेना के व्यवस्थित हो जाने पर, भरत ने अपने भाई शत्रुघ्न से कहा, "प्रिय भाई, तुम इन लोगों और वनवासियों के साथ इस वन में चारों दिशाओं में शीघ्र खोज करो।" "गुह, धनुष-बाण और तलवार से सुसज्जित होकर, अपने हजार संबंधियों के साथ यहाँ ककुत्स्थ राम की खोज करे। मैं स्वयं भी मंत्रियों, नागरिकों, वृद्धजनों और द्विजों के साथ पूरे वन में पैदल घूमूँगा। जब तक मुझे राम, बलशाली लक्ष्मण या महान सौभाग्यशाली वैदेही नहीं मिलेंगे, तब तक मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई का मुख, जो चंद्रमा के समान दीप्तिमान और कमल-पत्र के समान नेत्रों वाला है, नहीं देख लूँगा, तब तक मुझे चैन नहीं मिलेगा। जब तक मैं अपने भाई के उन चरणों को, जिन पर राज्य के चिह्न अंकित हैं, अपने मस्तक पर नहीं रख लूँगा, तब तक मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक वह, जो राज्य के योग्य है, अपने पितरों के पद पर राज्याभिषेक जल से अभिषिक्त होकर नहीं बैठता, तब तक मुझे संतोष नहीं होगा।" भरत ने आगे कहा, "सौमित्रि लक्ष्मण वास्तव में धन्य है, जो राम का सुंदर, कमल-नेत्रों वाला, चंद्रमा के समान निर्मल मुख देखता है। जनकनंदिनी सीता भी अत्यंत पुण्यशालिनी है, जो अपने पति का समुद्र-पर्यंत पृथ्वी पर अनुसरण कर रही है। यह चित्रकूट पर्वत भी धन्य है, जो पर्वतों का राजा-सा है, जहाँ ककुत्स्थ राम कुबेर के समान नंदनवन में निवास कर रहे हैं। यह घना वन, जो हिंसक पशुओं से युक्त है, भी कृतार्थ हो गया है, क्योंकि इसमें पराक्रमी, वीरों में श्रेष्ठ राम निवास कर रहे हैं।